在哈利波特系列小說中,有一個神奇的物品,叫做活點地圖 。
乍看之下,它就是平平無奇的一張空白牛皮紙,但是,當使用者念出咒語,牛皮紙上就會出現延伸的墨線,很快,一張完整的霍格沃茨地圖便躍然紙上,每個人的位置都會動態顯示在地圖上,一串串腳印就是行動軌跡。當使用者念出“惡作劇完畢”的咒語後,地圖就會復原到空白狀態。
哈利波特在使用活點地圖時,清晰地看到小矮星彼得正朝自己迎面走來,抬頭卻沒有看到任何人,大家也一直認為小矮星彼得在 13 年前就已經死了,於是,哈利波特誤以為是地圖的問題。事實上,小矮星彼得並沒有死,哈利波特之所以抬頭沒有看到,是因為小矮星彼得化作了一隻老鼠而已。
小說裡的活點地圖靠咒語開啟,非常精準;而現實中的導航地圖,則要依靠智能設備,至於精準度嘛,這位藝術家用 99 部手機就能讓交通陷入“擁堵”。
突發奇想
2017 年的五一勞動節,德國民眾紛紛走上街頭,縱情沐浴陽光,在多姿多彩的活動中,歡度這一國際節日。
韋克特 (Simon Weckert) 也是其中一員,但他無意中發現了一個有趣的現象。
和坐在圖書館複習考試的你,卻不知怎麼刷起微博一樣,韋克特走在擁擠的街道上,無意間打開了谷歌地圖,這一看,不得了。他發現,自己所在街區對應的谷歌地圖上,正顯示交通重度擁堵,然而,抬頭環顧四周卻發現,附近都是行人,幾乎看不到車輛。
這是怎麼回事呢?一陣思考後,韋克特意識到,谷歌地圖上顯示的交通擁堵,很有可能是人流造成的,換句話說,身邊這些人在無意中,共同欺騙了谷歌地圖。突然間,韋克特萌生了一個念頭:如果我也能製造出這樣一場交通擁堵,應該是一件很好玩的事情,不需要有人參與,我猜用智能手機就能實現。
回到家,韋克特就開始著手準備,而準備的重點則是:如何能夠在一天時間內,收集到足夠多的智能手機。為了確保實驗能夠順利進行,韋克特四處奔波,但是,沒有製造商或者手機零售商願意參與到這一場瘋狂的行動中來。同時,由於沒有資金能夠支持這一項目,韋克特嘗試購買二手手機的計劃也落空了。
無奈之下,韋克特把目光轉向了自己身邊的人。
他開始儘可能多的說服家人和朋友,希望他們能夠把自己的手機借給自己一天,這其中,包括他們的谷歌賬戶和 sim 卡。同時,韋克特還找到一些租賃服務公司,從那裡租用了一些智能手機。當然了,租期僅為一天。
當設備到手,並且都充滿電後,他開始行動了。
谷歌地圖“黑客”計劃
韋克特成立了一個行動小組,仔細檢查了每一部手機的運行情況,並將屏幕保持在谷歌地圖的界面,然後,他們找了一輛走起來吱吱作響的紅色四輪小拉車,把 99 部手機都放了進去,在沒有任何演練的情況下,他們拉著小車上路了。
在一天的時間裡,韋克特來回穿行在柏林的街道上,甚至還故意經過了谷歌在柏林的總部。和預想的一樣,韋克特走到哪兒,谷歌地圖就紅到哪兒,繼續走,繼續紅。空空蕩蕩的街道,因為韋克特而變得“擁堵”不堪。視頻真實記錄下了這一切。
這場由 99 部手機引發的“交通擁堵”,成功騙過了谷歌地圖,讓它誤以為街道上真的有近百輛車在緩慢前行。同時,這也驗證了谷歌地圖判定擁擠的依據:通過從運行地圖應用程序的手機中獲取匿名的位置數據,從而確定交通狀況和擁堵發生的位置。也就是說,在一個區域內,如果運行谷歌地圖的用戶越多,且移動速度緩慢,谷歌地圖就會判定該區域的交通狀況為擁堵,並用顏色來提示用戶 。
儘管實驗成功了,但為了讓結果更加具有儀式感,韋克特專門挑選了臨近谷歌地圖發佈十五週年的一天,發佈推特並寫到:“地圖不是一個領域,而是另一版現實。”
次日,面對媒體採訪,谷歌幽默地回應到:
無論是通過汽車、手推車還是駱駝,我們都喜歡看到對谷歌地圖的創造性使用,因為它能幫助我們隨著時間推移,使地圖更好地工作。
正是因為來自各種渠道的信息,谷歌地圖的交通流量數據才能夠保持更新,這裡面就包括了開啟定位服務用戶的聚合匿名數據,以及谷歌地圖社區的貢獻。
我們已經在印度、印度尼西亞和埃及等幾個國家,啟動了區分汽車和摩托車的能力,但目前還沒解決用小貨車出行的問題。
在韋克特的手機行為藝術視頻公開之後,很多人在社交媒體上與他互動,韋克特說:“人們興奮的原因僅僅是,一個傢伙,99 部智能手機,就擾亂了系統。”還有一些人開始複製這場實驗,其中一個成功案例是,僅僅 20 部手機,就成功製造了一場交通擁堵。
有人在網上開始調侃谷歌地圖:
地圖:快點右轉啊~
我:那裡明明沒車。
地圖:傻瓜!你沒看到那條路是紅的嗎?快右轉。
儘管這場地圖“黑客計劃”並不複雜,但不得不說,它最大的趣味性,就是用最通俗易懂的演示,證明了手機能夠影響地圖顯示的路況信息。在這個項目中,最讓韋克特感興趣的地方,就是技術和社會之間的關係。
在回應這個關係時,韋克特引用了一句話:“我們塑造了我們的工具,然後我們的工具又塑造了我們。”這很像是遠古人類開始製造和使用工具,而工具的製造,也反過來促進了人類的大腦發展,相生相長。
一次刻意的行為藝術實驗,其實並不影響谷歌地圖的正常使用,目前來看,也沒有對實際造成不良影響,不過在國外,能夠住在拉一車手機大搖大擺走在街上,卻沒有遭遇搶劫的地方,倒成了件讓不少人羨慕的事情。
如果一個不明就裡的人走在這條路上,原以為要經歷堵車的痛苦,卻驚喜發現道路暢通,這種焦慮感突然卸下的感覺,也是挺美好的。
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