1948年7月2日，中原野战军发动了襄樊战役。夺取襄阳城的战斗由王近山统一指挥。
襄阳守敌康泽，狂妄自大
襄阳风景
襄阳，自古为兵家必争之地，有"铁打的襄阳"之说，战略位置十分重要。争夺中原，必取襄阳。古代就有许多战事发生在襄阳：三国时，孙权的父亲孙坚，在攻打襄阳时，被射死在晚山脚下；关羽在夺取襄阳后，水淹七军，活捉庞德，成为千古佳话；宋朝，岳飞击败金兵于襄阳，至今在襄阳城西诸葛武侯祠内还留有岳飞手书《出师表》；明末，李自成率农民起义军攻克襄阳，建立政权，称新顺王。正因为襄阳历来是争战之地，所以历代城池的建设都从军事上着眼，选在汉水由西向南转弯的河套处，使城北、城东紧临汉水，利用河流构成天然防线。
李自成
襄阳城南和西南群峰耸立，有凤凰山、羊枯山等高地，地形险要，可以控制城南和城西的道路。襄阳城四周筑有高3丈、宽2丈的石头城墙，靠城墙有深丈余、宽3至4丈的外壕维护，如此坚城，傍山依水，形势险要，易守难攻，说它是铁打的襄阳实不为过。
国民党军占领了襄阳后，又在城壕外密布铁丝网和鹿碧，在城垣及南面大山上构筑坚固的地堡、碉楼。城垣四周遍布地雷，以国民党军常用的军事术语讲，是"固若金汤"。
由于襄阳在军事上地位重要，蒋介石特指令康泽率部防守。康泽何许人也？康泽是国民党中央常委，著名特务头子，黄埔军校第3期毕业生，曾被送到莫斯科中山大学学习，因反苏、反共出名倍受蒋介石宠爱，回国后担任蒋的侍从副官，以后又担任黄埔系的核心组织"复兴社"的秘书长、三青团组织处处长等职。1948年初，蒋介石日子难过的时刻，任命康泽为第巧绥靖区司令官，坐镇襄阳这个川陕鄂豫4省交界的要地。
康泽
因为康泽从未带兵打过仗，蒋介石就任命有作战经验的川军将领郭勋祺当他的副司令，并将其主力第104旅部署在城南门和城南大山重点防守，将第163旅、164旅各1个团防守西门和城西南高地，由少数正规军和反动地方武装在东门和北门防守。在康泽的眼里，襄阳城防如铁桶一般，绝对平安无事。1948年7月1日是康泽44岁生日，他竟放心大胆地在襄阳城内大摆宴席，开堂会、舞会与党羽欢庆。
王近山看完地形，整整一上午闭关苦思对策
王近山正研究作战方案
7月7日，王近山带着各旅团指挥员，来到襄阳城西5公里的万山上侦察敌情。看到襄阳城防坚固，众人议论纷纷。王近山只看不说，观察得非常仔细，面色显得凝重。回到纵队指挥所，整整一上午，王近山把自己关在屋子里，苦思对策。
面对襄阳坚固的城防，硬拼肯定失败，必须运用智慧才能战胜敌人。王近山进行了细致周密的分析，襄阳地形利敌防守，敌有重兵把持，我进攻确有较大困难。我第6纵队部队刚从大别山出来，只有6个团的兵力，连同桐柏和陕南军区的部队，总兵力也只有14个团、2万余人，重装备较少，桐柏和陕南军区部队又是从远道奔袭而来，按照集中优势兵力，四面包围，力求全歼的原则，在兵力数量上并不具备优势。这是不利的一面。
有利的一面是，我军部队通过新式整军，士气高昂，求战心切；康泽是个特务，不懂军事，是个狂妄自大之人，其副司令郭勋棋虽然精通军事，但并不受信任，手无实权，与康泽矛盾很大；敌第104旅曾在滑县上官村被我歼灭过，正副旅长被俘，该旅重建时间不长，对我存有畏惧心态。敌总体战斗力不强。
从历史上看，打襄阳都是先取大山而后攻城，这是由于襄阳的地形特征所决定的。国民党军防守襄阳也是依托大山的阵地。如果我军撇开大山，国民党军就会失去优势，一切都会改观！
王近山
想到这，王近山的思路豁然开朗。
作战方案报上级，刘邓复电：完全同意
就在这时，王近山派出进一步侦察敌情的纵队参谋处长贺光华回来了。王近山迫不及待地询问贺光华："前面情况究竟如何？"贺光华边擦汗水边掏出一份现地绘制的地形、工事、兵力配备要图交给王近山，很有条理地汇报说：
王近山
"敌人山上的工事坚固，碉堡很多，山头与山头构成了环形防御，火力可以相互支援，也可独立作战。如果我一个山头一个山头地攻击，啃是可以啃下来，但既费时间，也要付出相当的代价。城四周除外围据点外，四关都有工事，以南关和西关更强一些。东关外水壕很宽，距汉水很近，不利屯兵。南关外紧挨羊枯山、砚山、铁帽山，东面就是汉水，由南关攻城，背后是通宜城、钟祥的公路，如汉口敌人增援，我将受敌南北夹击，而且仍然要攻山才能接近南关。西关外至万山有一条走廊，南北约1公里多，北面是汉水，南面有琵琶山、真武山，如果挖一条交通沟进去，可以直抵西关，部队运动也可以减少伤亡。"
王近山
王近山细心听完贺光华的汇报，慢慢地在指挥所里来回踱步。他又问贺光华："十字架山、真武山、琵琶山各距这条走廊多远？重机枪火力和82迫击炮够不够得着？"
贺光华答道："真武山、琵琶山紧挨着，重机枪火力可以控制这条走廊。虎头山离得远一些，82迫击炮勉强可以打到，而且敌人炮火并不强，不可能构成密集火力进行拦阻。"
贺光华
听罢贺光华的汇报，王近山更加坚定了决心，他自言自语地说:"再攻山就中敌人的计了!"
他对贺光华说:"我们要是逐个夺取这些大山，不但付出代价太大，而且会拖延时间，贻误战机。"
说罢，他端起茶杯呷了一口水，又接着说:"根据敌情和地形，我们完全可以派一支部队迁回至东关，与将要突至西关的部队相配合，东西夹击城中守敌。"
王近山和家人
他两手一兜，做了一个"掐"的手势，"自古打襄阳，都是先夺山后攻城，现在我们要打破这个常规，只夺取几个小山就开始攻城。我们用刘伯承司令员教给的战法，来它个猛虎掏心，直接攻城。撇开虎头山、十字架山、羊枯山等敌人的主要阵地，不管它。估计山上的敌人在我攻城时，不敢脱离工事下来打我们，而敌人在山上的火力又打不到我们，那就让他看着我们攻城，叫康泽把那些大山当成包袱背着吧！我们这是趋利避害，出敌不意，攻敌不备，康泽就是我囊中之物了。"
王近山
说到这里，王近山显得十分自信:"我看一定能成功!"
贺光华听了王近山的分析，心服口服。贺光华是从野战军总部刚下来的，以前只是听说王近山指挥有方，这次是耳闻目睹。
根据王近山的指示，贺光华把作战方案报给刘、邓首长。很快，刘、邓首长复电:"完全同意作战方案，望按照计划加紧攻击。"
刘邓首长的指示，使王近山大受鼓舞。刘邓给王近山10天的时间消灭襄阳之敌，任务又是相当紧迫的。
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