作为社会文化现象，权威就需要通过一些仪式来显现。比如鼓掌，就含有这个意思。说起来，鼓掌比起跪拜磕头，更具有现代性，也要文明得多。但古时的下跪磕头以次数论，而鼓掌的热烈程度，掌声大小来以量化，就只能以鼓掌时间来衡量。可是，鼓掌到底多长时间才算热烈呢？没有一定之规。如果出现掌声停不下来的情况，那问题可就大了。
在前苏联作家索尔仁尼琴的《古拉格群岛》一书中，就讲了一个掌声停不下来的荒诞故事：
在莫斯科省，区党代表会议正在进行。主持会的是接替不久前入狱的前任的新区委书记。在会议结束时通过致斯大林的效忠信。不用说，全体起立，在会议进行过程中每当提到他的名字时大家都要一跃而起，全堂起立。在这个小礼堂里，“掌声雷动，转变为经久不息的欢呼”。
三分钟，四分钟，五分钟，依然是掌声雷动，依然是经久不息的欢呼。但是手掌已经发疼了，但是抬起的手臂已经麻木了，但是上了年纪的人已经喘不过气来了，但是连那真心诚意崇拜斯大林的人也已经感到这种状况蠢不可耐了。然而，谁第一个停下来呢？
那个站在台上刚宣读过效忠信的区委书记本可以这样做。但是他是刚上台的，他是来接替入狱的前任的，他自己也害怕呀！要知道在这里，在会场里，也有内务人民委员会人员站在那里鼓掌，他们注视着谁第一个住手……
于是在这个不知名的小礼堂里，在领袖不知道的情况下，掌声持续了六分钟、七分钟、八分钟……
他们完蛋了！他们活不成了！他们已经停不下来了，直到心脏破裂倒在地下！在会场后排，在人堆里，还可以稍稍耍点滑头，拍得少些，不那么使劲，不那么狂热——但在主席台上，在显眼的地方怎么办呢？
本地造纸厂的厂长，一位独立不羁的坚强的人，站在主席台上，明知道这个局面的全部虚假性，明知道大家陷入了绝境，但也在鼓着掌！九分钟！十分钟……他愁眉苦脸地望着区委书记，但那个人却不敢停下来。
发疯了！大家都发疯了！区委会的头头们怀着微弱的希望面面相觑，但脸上做出兴高采烈的样子，他们将继续鼓掌，一直到趴下，一直到用担架把他们抬出去……
但是，造纸厂厂长在第十一分钟时恢复平常办事的神态，在主席团里自己的位置上坐了下来。于是——啊，奇迹发生了！全场那种欲罢不能的难以形容的热情跑到哪里去了？大家同时在同一击掌声上停止了，也都坐下来。他们得救了！
造纸厂厂长当夜被捕。完全以别的理由，很容易地就给他搞上了个十年。当他在第206页（最后一页侦查笔录）上签名以后，侦查员要他记住：“永远不要第一个停止鼓掌！”
永远不要第一个停止鼓掌！
不停止鼓掌，会出大问题！
第一个停止鼓掌，则要倒大霉！
你想到了什么？你又看到了什么？
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