在《老友记》第四季的第十二集中，莫妮卡，瑞秋，钱德勒和乔伊陷入了争论：他们声称钱德勒和乔伊对莫妮卡和瑞秋的了解远胜于女生对他们的。不久之后，辩论变成了一场电视节目式比赛。
主持人：罗斯，非常开心地承担了这个任务。
主题：有关朋友生活的细节
赌注（通过一系列疯狂事件而变得异常高）：如果女生输掉比赛，她们将与钱德勒和乔伊交换公寓。如果男生输掉比赛，他们必须处理掉自己的小鸡（一只打鸣的公鸡）。
亲密如家人一样的朋友，这些人真的非常非常了解彼此的故事。
在闪电战的最终回合，女生们依然少答对一题。随着时间的流逝和比赛的进行，罗斯问了她们最后一个问题：“钱德勒·宾的工作是什么？”
女生们傻眼了。
莫妮卡痛苦地尖叫着，这甚至都不是个单词，绝对不是钱德勒·宾的工作。莫妮卡和瑞秋输掉了比赛，并因此失去了她们心爱的公寓。
Transponster在第四季就成为了一个风靡一时的宣传语。这些女人已经正确回答了有关钱德勒的童年，性经历和个人特质的中的所有问题，但是有一个不争的事实：当谈到钱德勒这个人时，她们无法回答如此基本的问题：他是做什么的？
老友记的每个情节都会有欢快的小包袱和巧妙情节转换。正如老友记主题曲所唱的：没有人告诉你生活会这样，暗示了某种幻想即将破灭。这个情景喜剧的趣味性不仅仅来自于生活的荒唐，也来源于生活的失望。特别是在1994年，这些台词暗示《老友记》是现实生活的喜剧呈现，一个关于年轻人试图从虚无的世界中谋求自我的故事。
老友记过于迷恋它的故事前提-纽约和青年，以及两者融合在一起产生的化学反应。当老友记首次亮相时，就被赋予了一种意义：新兴的成年期。因此，老友记着力于赞赏和传统成年生活不一样的生活。被朋友簇拥，和朋友成为一个紧密的家庭，没有背叛的色彩。一如合唱中所唱到的：我会在你身边……因为你也在我身边。（I’ll be there for you … ’cause you’re there for me, too.）
从老友记分配给其核心角色的一系列职业开始，一种工作上的乐观主义精神就显而易见了。节目的小宇宙由一个厨师，一名演员，一位音乐家，一个学者和一个时尚业行政人员组成。换句话说，人们的工作暗示了生活中的无限创意，一种将工作与精神满足紧密联系起来的特权。这是老友记出售的幻想之一：创造了一个世界，让居民能够利用自己的工作，而不是反过来被工作征用。
除了钱德勒。钱德勒对自己的工作漠不关心，以至于即使是讨厌它这样的小情绪也不愿意赋予他的工作。钱德勒变得衣冠楚楚，却不知所措。（也许他是一个Transponster，这有关系吗？他对此本来就毫无热情。）最终，通过钱德勒，现实的痛楚进入了老友记的小宇宙。
他的工作就在那里，若隐若现，重复不断。他对此的淡淡的不满让人想起小说家道格拉斯·库普兰（Douglas Coupland）所描述的X世代的压力：对机构的不信任，对职业的不信任，对意义本身的不信任。钱德勒是老友记主旋律中的次关键词。Chandler Bing的工作是什么？之所以成功地成为一个玩笑，恰恰是因为老友记中其他角色都坚持了一种浪漫主义工作精神。
钱德勒·宾以一种最能引起观众共鸣的方式选择了他的职业：他找到了一份工作，因为他必须工作；而他没能获得更好的工作，这种失败于是持续了几年。很快，由于不可避免的平淡生活的惯性，这份工作成了他的职业。这个备受疑问的道路显然不是他所选择的，这使得钱德勒在《老友记》中扮演了一个矛盾的角色：工作为他带来最多的金钱，而使他获得的满足感最少。
“好了，孩子们，我得上班了，”他在节目一开始曾对其他人说。
“如果我不输入这些数字……”
他停下来，思考。
“……没什么大不了的。”
Danny Feld评论说，老友记向周围的世界投降了：它把钱德勒献给了现实。
他的朋友们时常因为自己的工作感到沮丧，这是必然的，浪漫会随着过程中出现的挑战而变得更加充实。因此，莫妮卡穿着旱冰鞋和泡沫乳房，在50年代风格的小餐馆中制作汉堡包；瑞秋假装有烟瘾来获取和吸烟老板面对面交流的机会；乔伊在摇摆的娱乐业中挣扎，甚至担任了性病广告的模特还有做阿尔·帕西诺的屁股替身。
不过，这些是他们（她们）心甘情愿付出的代价，因为他们的职业给了足够多的回馈。他们的工作为自己的事业服务，他们的事业为梦想服务。老友记最珍贵的信念之一是，雄心壮志值得一个圆满的结局。莫妮卡，罗斯，菲比，乔伊和瑞秋乐于被自己的工作定义，乐于回答“你是做什么的？”
以瑞秋为例。在《老友记》的试播剧集中，她逃婚后加入了这个小团体。瑞秋离开了某种经济上的舒适，而这种舒适隐含着精神上的无限空虚。她和莫妮卡住在一起，并很快切断了来自家里的经济支持。然后，瑞秋获得了一份工作：她成为了Central Perk的一名女服务员。“这不令人兴奋吗？” 当她打开她的第一张薪水时，她问道。
对瑞秋来说，这是一种精神上的胜利。尽管她对微不足道的数字感到非常失望，也预示着小公主瑞秋·格林最终会找到自己的职业道路。它代表着自由，它代表了幻想。在那集试播节目中，老友记让观众们为一场极为特殊的体育赛事欢呼，因为瑞秋一张一张地剪断了使她自满自足的信用卡。“欢迎来到现实世界，”莫妮卡告诉她。“太烂了。但你会爱上它的。”
有一种理念在美国精英阶层中逐渐传播开来，工作是一种世俗宗教。这种现象是兼顾经济需求和心理满足的工作主义。“人们相信，工作不仅是经济生产所必需的，而且是个人身份认同和生活目标的核心；并相信任何促进人类福祉的政策都必须始终鼓励更多的工作。”
早在25年前，老友记就接受了这种美好的假设。它相信工作带来的精神满足的可能性，它把职业轨迹当作一个爱情故事。
正如前文所说，老友记牺牲了钱德勒以服从现实。六个心爱的主角之一不得不背负了他不喜欢的工作。当其他角色在工作中不断获得成就感时，钱德勒却发现了相反的情况。他像是一个故事的背景板，来凸显他人的成长。节目的作者最后透露，钱德勒·宾的工作是什么？答案是他从事“统计分析和数据重新配置”工作。
在整个节目的十季节目中，钱德勒大部分时间都是一个悖论：他是特权的化身，同时也是被剥削的化身。他并没有经历别人那么多失败，而是以屈服于工作这种方式宣告失败。事情演变成钱德勒在一次会议上睡着了，突然醒悟到他已经不知不觉中同意搬到俄克拉荷马州。
在剧集的最后，那个当时担任计算机副总裁或其他副总裁的角色突然辞职时，这一点就变得异常鼓舞人心了。他拥有的只是一个迟来的顿悟：钱德勒·宾想要从事广告业。
事实证明，他也有梦想。他宣布，跟随自己的梦想，他愿意以实习生的身份重新开始，用一种满足感换另一种安全感。这样一来，老友记最终并未向现实完全投降，而是再一次强调了自己的浪漫主义色彩。
钱德勒想知道，被问到“你做什么？” 并在答案中找到满足感，是一份怎样的体验。
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