美元是美國的法定貨幣。在二戰以後，歐洲大陸國家與美國達成協議同意使用美元進行國際支付，此後美元作為儲備貨幣在美國以外的國家廣泛使用並最終成為國際貨幣。
2016年10月1日，國際貨幣基金組織特別提款權的價值是由美元、歐元、人民幣、日元、英鎊這五種貨幣所構成的一籃子貨幣的當期匯率確定，所佔權重分別為41.73%、30.93%、10.92%、8.33%和8.09%。美元獲得的權重比為最高。
美元國際貨幣地位確立主要經歷了三個階段：
1、“佈雷頓森林體系”的實施。
1944年7月，二戰即將結束。西方主要國家的代表在美國新罕布什爾州佈雷頓森林召開了國際貨幣金融會議。會議決定由西方各國出資成立國際貨幣基金組織（IMF）。美國出資最多（27％），英聯邦（包括英國，加拿大，澳大利亞等16國）作為一個整體出資25％。所有決議必須取得80％的多數票才能通過。
國際貨幣基金協定”確立了美元與黃金掛鉤、各國貨幣與美元掛鉤、並建立固定比價關係的、以美元為中心的國際金匯兌本位制。美國政府承諾35美元兌換一盎司黃金。各國貨幣也就間接與黃金實現鎖定關係。另外，成立世界銀行為各國提供重建資金。由於二戰中美帝大發“國難財”，戰後美國擁有了世界3／4的黃金儲備，各國又急需戰後重建資金。於是懷特方案得到各國最終認可。史稱“佈雷頓森林體系”。
2、“石油美元”的建立。
1971年8月15日美國總統尼克松悍然宣佈，美元與黃金脫鉤，關閉美元兌換黃金窗口，佈雷頓森林體系崩潰。但是在1973年10月6日，第四次中東戰爭爆發，油價上漲。在這次石油危機中，美國人受到了啟發。
美國選定為沙特。沙特是一個地廣人稀的國家，盛產石油，地處中東腹地。伊朗，敘利亞，伊拉克，以色列等強鄰環伺，其軍事防禦力量又極其薄弱。美帝向沙特提出了很有吸引力的拉攏條件：全面的政治支持，必要時的軍事保護，以確保沙特王室永遠存在。條件是沙特的石油交易必須全部以美元結算。
經濟的發展離不開能源的供應。世界各國在經濟發展的同時需求大量的石油，在購買石油你就得先有美元。要想得到美元，你就得拿著你的國家財富去換。在這樣的一個閉循環中，就是現實中的“石油美元”。
3、為發展中國家實現工業化提供資金援助。
在上世紀後半葉，一些拉美國家在得到世界銀行的低息貸款後，開始走上了工業強國的道路。經過自己的不斷努力，國力逐漸變強。
但從1970年到1974年，短短數年之間，油價就漲到了11.6美元。油價的上漲造成各國高達兩位數的通貨膨脹，人民儲蓄被大幅洗劫。美國政府在“反通脹”的口號下，將利率突然調高到恐怖的20%左右。那些拉美的發展中國家在如此高油價，高利率面前只剩兩個選擇。要麼放棄工業化，那樣的話，由於收入減少，前期向世界銀行的大量貸款將難以償還。要麼向國際貨幣基金組織大幅舉債。
通過不斷髮放的美元貸款，讓美元充斥在世界各個角落。
但是隨著經濟的發展，美元在國際貨幣體系中的這種霸主地位給美國帶來了巨大的利益。但是也讓世界各國越來越覺得有危機感。
它使美國可以不受限制地向全世界舉債。但其償還債務卻是不對等的或者乾脆是不用負責任的。美政府還可通過印刷美鈔來彌補赤字，維持國民經濟的平衡，而將通貨膨脹轉嫁給其他國家。
美國從上世紀80年代以來就成為債務國，經常項目赤字已經有30多年的歷史。到今天，經常項目失衡突然成了解決世界經濟問題的關鍵。截止至2018年聯邦政府的總債務超過20萬億美元，超過GDP的120%。
這次，由於新冠疫情在美國本土快速擴散，資本市場對美國經濟衰退的擔憂加劇，短短21天內，美國股市從長達11年的牛市區間，大跌至熊市區間，美股還創下了10天4次熔斷的歷史紀錄，連股神巴菲特都感嘆沒見過這種場景。為了避免經濟衰退，美國火力全開，3月23日，美聯儲表示，將不設上限繼續購買美國國債和抵押貸款支持證券，這意味著美國無限量印鈔，收割全球財富。當地時間25日，美國投票通過了2萬億美元的疫情救助計劃，為美國曆史上最大規模的救市活動，目前該法案還要等待下一步投票表決。
一蹶不振的美國經濟。美國自次貸危機以後，經濟一直處於低迷停滯不前的狀態。美國“次貸危機”是從2006年春季開始逐步顯現的。2007年8月開始席捲美國、歐盟和日本等世界主要金融市場。從此經濟一直處於低迷期。近期，美股16日和18日分別現暴跌熔斷，美股三大股指、國際油價、長期美債收益率均創2008年金融危機以來最大周跌幅。更加速了投資者對美國經濟的恐慌情緒。
霸權主義橫行，惹惱眾國。為提振經濟，現美國政府已經採取各種手段。攻擊他國，製造貿易壁壘，監管全球金融機構，監管全球主要公司。在傷害了他國的同時也傷害了自身的製造業。貿易摩擦增加，壁壘上升使企業隱形成本增加。毫不節制的發動軍事衝突，讓許多國家民聲怨道。恐怖組織到處襲擾。
美國霸權地位的動搖，經濟的衰退，國際影響力的下降，好不節制的發行美債，讓美元無限制貶值稱為可能。都讓世界各國尋找替代美元的方案，降低對美元的依賴度。全球各大國家也開始避免美元結算機制，很多國家石油交易避開美元結束，採取用歐元或者人民幣結算。
伊朗是中東地區的大國，但伊朗近幾年一直被美國壓制著，加大力度制裁伊朗，導致伊朗經濟衝擊非常大。伊朗直接宣佈去美元化，不用美元用人民幣代替美元，徹底去美元化。
2017年至2019年，在美國對俄羅斯實施一系列制裁後，俄羅斯在國際貿易體系中放棄使用美元的意願逐漸增強。2019年11月19日報道，日前，俄羅斯對外貿易銀行行長表示，俄羅斯仍在繼續執行“去美元化”的計劃，再一次確認了俄羅斯的金融目標。據統計，俄羅斯央行2018年共計拋售了1000億美元資產，並轉為買入人民幣及歐元。截至2019年6月，俄羅斯持有的美債規模僅108.48億美元。值得注意的是，俄羅斯在去美元化的同時，也對人民幣給予了很大的肯定。
從2018年6月至2019年12月間，中國已共拋售了約1236億美元的美債。
中國版原油期貨2018年3月26日在上海期貨交易所正式掛牌交易。上海原油期貨真正引發人們浮想聯翩的地方是以人民幣計價。迄今為止全球的大宗商品，基本上都是用美元來定價。從原油市場角度來看，中國原油期貨正式掛牌交易後，“美元石油”和“石油美元”幾乎長期作為左右國際大宗貨物和貨幣市場的決定性要素的時代從理論上宣告結束，“人民幣石油”和“石油人民幣”的應運而生，將是新國際秩序的重要組成部分。
美元影響力持續走低，去美元化加速，終使美元從神壇跌落！
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