八千多年前的中國，就有了關於玉的器物。具歷史記載，古代的君王和嬪妃們用玉來養生，其中北宋時期的皇帝宋徽宗對玉的喜愛更是達到了痴迷的地步。
而玉器在古代有著許多種多用處。首先是保健，不同的玉有著不同的功效，紫晶有著讓人鎮靜、安神的功效；金剛石可以用來避邪；海藍寶石能緩解關於呼吸道的病；軟玉能幫助人類潤心肺還能清除胃上火等等。其次就是用來裝飾的，一塊玉除了外觀是否美醜，還表現了佩戴者是怎麼樣的一個性格和品味；古代君子就常常用玉的品質來規範自己的道德和行為規範。但讓人沒有想到的是，曾經有一塊玉，卻被人拿來當鹹菜缸的壓缸石。
瀆山大玉海
這塊玉名叫瀆山大玉海，高70釐米，大約重3500千克，橢圓形；顏色呈青綠色，周身雕刻的大海波瀾起伏，海浪中還雕刻了龍、羊、鯉魚、鼠頭魚等十幾種動物圖案，猶如身處於龍宮之中；製作材料是南陽的獨山玉，其玉質有翡翠一樣的顏色，羊脂白玉般的凝膩柔嫩。但在2004年前，瀆山大玉海在歷史中是一個長達700年的謎團，沒人知道這塊玉是怎麼來的，有著怎麼樣的一個歷史經過，於是在2004年5月27日，由20位國家級專家組成了鑑定委員會，對瀆山大玉海進行了研究。
瀆山大玉海的謎團
專家們翻閱無數歷史資料後，在一本歷史文書發現了有關瀆山大玉海的記載。瀆山大玉海原是在瓊華島廣寒殿中，是元世祖忽必烈下令製作的一個酒器，則酒器的名字採自於《日下尊聞錄》中的一句話，並有了瀆山大玉海的由來。13世紀的時候，意大利人鄂多立克達到過中國後看見了這塊瀆山大玉海，並在他所寫的《東遊記》中記載了有關瀆山大玉海的信息，《東遊記》中提到了瀆山大玉海價值堪比四座城，並對瀆山大玉海的相貌和用途進行了仔細的描述。到後來不知道什麼原因，瀆山大玉海遺落在真武廟中，當時道士們正缺一塊壓鹹菜缸的石頭，看見這塊瀆山大玉海如此之大又重，便用來醃製鹹菜。直到清乾隆年間，乾隆皇帝發現這塊瀆山大玉海後，才把這塊玉帶回宮中。根據這些資料，這才把瀆山大玉海的謎團解開。
九大鎮國之寶
後來這塊玉被選入了九大鎮國之寶。因為玉器是中國古代文明就的產物，玉器的製作過程也展現出了當時製作玉器的水平，所以玉器就被列入了九大鎮國之寶中的其中一寶。當時評價哪塊玉能代表九大鎮國之寶還引起了不小的爭紛。那時候出土的玉器中，能和瀆山大玉海媲美的還有來自新石器時代的紅山玉龍和良渚文化代表的良渚玉琮，這兩塊玉的歷史意義也是極大的。紅山玉龍的發現，成為了中國歷史上龍的源頭，是最早的龍的形象。而中華民族一向以“龍的傳人”自居，紅山玉龍的發現和中國民族文化有著深刻的聯繫。良渚玉琮有著精美絕絕倫的紋飾，又是良渚文化時期最為經典的玉器，自古以來就被喜愛玉的人們追捧著。
雖然最後瀆山大玉海成為了九大鎮國之寶，但網上還是議論紛紛，決定其他兩個或者當選之外的玉器更適合做九大鎮國之寶。但總的來說，每一塊所發現的玉都有著自己的文化與歷史，對整個中國歷史而言都是當不愧的珍寶。
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