陆游（1125--1210），字务观，号放翁，越州山阴（今浙江省绍兴市）人。他是南宋爱国志士，著名爱国诗人。他的生平与创作，大致可分为三个时期。
第一时期：四十五岁以前。陆游出生于仕宦家庭，父亲陆宰，曾当过淮南计度转运副使，1125年奉调入京，陆游就诞生在北行淮水的官船上。次年，靖康之变发生，陆宰携家眷逃回山阴。接着金兵南下过江，陆游一家又从山阴逃往东阳。直到金兵北撤，陆游家才搬回故地。陆游的父亲是一个爱国的官吏，往来的朋友多爱国志士。中原沦陷后，他们每言及国事，常常流涕痛哭，吃不下饭，陆游从小受到父辈爱国思想的教育。陆游十八岁，跟从爱国诗人曾几学诗，曾几是个有民族气节的人，受曾几思想熏陶，陆游青少年时代便萌发了爱国思想。
二十九岁，陆游到临安参加进士考试，取得第一。只因为秦桧的孙子秦埙名在陆游之后，考官险遭处分。次年复试礼部，陆游又名在前列，再次触怒秦桧，因此被除名。三十四岁后，秦桧死，陆游才出任福州宁德县主簿。1162年孝宗即位，朝廷有意恢复，抗战派将领张浚被起用为右丞相兼枢密使，都督江淮大军，准备北伐。三十八岁的陆游被调任为枢密院编修兼圣政所检讨官，赐进士出身。因朝廷中的投降派破坏抗战，排挤主张抗金人物，陆游又被挤出中央，出任为镇江通判与隆兴通判等职。筏离战败，宋、金签定了隆兴和议，主和派更加得势。四十二岁的陆游，被罢官，回故乡闲居，直到四十五岁。
第二时期：四十六岁至六十五岁。1169年陆游四十五岁，被用为夔州通判。四十八岁，陆游被任为四川宣抚使王炎的干办公事兼检法官，驻军南郑。这里临近宋、金对峙的前线，地理形势凶险。陆游报国心切，经常身着戎装，观察地形，侦探敌情，检阅部队，打猎练兵，参加军中的宴会歌舞。他也到过敌战区，和敌人发生过遭遇战。这种军旅生活，鼓舞了他的战斗意志，激发了他的诗情。他诗歌中抗敌救国的感情更为饱满，诗歌的格调更加昂扬，并充满了浪漫情调。他多次向王炎献进军中原的方略，王炎是个有志恢复失地的将领，但当时朝中主要决策人主张议和，王炎终于不能采纳他的意见。不到一年王炎被召回临安，陆游也离开了南郑，到成都、蜀州、嘉州、荣州等地辗转任职。频繁的迁徙，虽使他无法从长计议以实现北伐志愿，但蜀地的大好河山更激发了他的爱国热情。五十一岁，陆游被任命为四川制置使司参议官，这年范成大出任为四川制置使。陆游与范成大早有文字之交，现在他乡相遇，关系更加密切。由于北进中原的主张无法实现，他心中愁愤，常与范成大作诗唱和。于是有人指控他“不拘礼法，恃酒颓放”，不到一年就被罢官。陆游为表示愤懑与反抗，干脆自号“放翁”。
1178年，陆游五十四岁，离蜀东归，先后在福建、江西、浙江等地做官，任提举江南西路常平茶盐公事时，因派官船载米赈济灾民，并“奏拨义仓赈济，檄诸郡发粟以予民”，触犯地方豪强利益，被妄加罪名弹劾罢官。家居几年后，六十二岁又被起用为严州知州，他励精图治，振作士气，以为恢复，但因把抗金情思形诸歌咏，又为当权者所忌，不久又被以“嘲咏风月”罪名落职。
第三时期：六十六岁至八十五岁。陆游自六十五岁罢官还乡到逝世的二十年中，除七十八岁曾一度入朝主修孝宗、光宗实录外，一直闲居山阴。在这漫长的村居生活中，他亲身参加过劳动，与牧人樵夫相往来，给农民看病送药，和农民相处十分融洽。这二十年，他写了七千多首诗，是陆游创作的丰收时期。
“死后元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”这是陆游临终时的诗作《示儿》，是陆游最后也是最著名的一首诗。这首诗，凝聚着他毕生的心事。他始终如一地抱着当时汉民族必然要光复旧物的信念，对抗战事业具有必胜的信心。认为总有一天，宋朝的抗敌部队要挥戈北上，赶走敌人，收复失地，平定中原。
陆游之后，人们一直怀念他和他的这首《示儿》诗，赞颂此诗“悲壮沉痛”、“可泣鬼神”，歌颂陆游爱国精神光照千秋。
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