即使您不喜欢赌博，拉斯韦加斯(Las Vegas) 也绝不是一个枯燥的城市。
从洛杉矶向东北，翻过SAN GABRIEL山脉，穿过苹果谷，在10号高速公路上疾驰，带着满怀的期望。车窗外不时出现的小城镇，和城镇房屋周围生长着郁郁葱葱地绿树，坚强的骆驼草和两三米高的约书亚树沿着道路两侧一直向远处延伸；如果不是导游提醒，您根本不会意识到这是在沙漠中行驶，当然你更不会想到居然看到很多野兔出没。
我们是在下午2点多从洛杉矶落日大道(Sunset Strip)出发的，经过500公里长途跋涉，穿过无际的莫哈维大沙漠，天慢慢地黑下来。当汽车费力地爬上一段长长的缓坡，前面的山谷里腾起一片灯光。千奇百怪的霓虹灯发出的光芒，穿透夜空，散发出兴奋剂一样诡异的气息，这就是拉斯维加斯。眼前突然出现一个金碧辉煌的不夜城，所有的人都被这巨大的反差所震撼。
5月的赌城已是骄阳似火，白天气温高达35度以上，天空蓝得发紫，没有一丝云彩。即使夜幕降临，在空旷的大街之上，白天蓄积的热量也会使你感到热浪袭人；当然，你完全用不着忍受酷暑，酒店下面通常就是赌场，或是商场、秀场。只要你喜欢，不管是你想到的或是没有想到的，热情的拉斯韦加斯都会为你准备好了，主要看你的口袋里那硬硬的东西有多少。
粗俗的、色情的、高雅的、玄乎的、怪异的、震撼的、精神的、物质的………，拉斯韦加斯可以满足不同人群的所有需求，刺激如泰森和霍利菲尔德的世纪大战，高尚而且票价昂贵的席琳迪翁的演唱会，脱衣舞抑或买春，您都可以方便、安全地享用。“资本主义很腐朽啊！”，暧昧而不置可否一句话，表达的可能是肯定。吃、喝、嫖、赌、抽五毒俱全的拉斯维加斯，并没有想象的那样出现严重的社会问题。和夏威夷一样，这个城市的社会治安情况极好，来赌场玩的人都衣冠整洁，举止礼貌，看不到赌红了眼寻衅滋事的现象。
拉斯维加斯原本是莫哈维沙漠中的一个绿洲，1830年西班牙的探险队发现此地，并将这地方命名为 “Vegas”（牧草地）。20世纪初，以许多华人生命铺就的太平洋铁路开通，1928年东南47公里处胡佛水坝筑成，便利的交通和米德湖充足的水电促进了城市发展。此时，内华达州通过了赌博法，于是赌场纷纷成立，到50年代发展为以赌博为特色的著名游览城市。
内华达州在美国是个类似于中国的中西部省份，但是相邻的洛杉矶等加州主要城市经济繁荣；拉斯维加斯并不只有赌博，附近还有许多著名的旅游景点，如大峡谷(Grand Canyon) ，死谷(Death Valley)，克罗拉多河、胡佛水坝等。
在千万个“爱国者”心中，拉斯维加斯经验可能是一个简单易行、立竿见影的办法。很多人设想取其精华，回国做一个拿来主意的典范工程，其实事情并不是那样简单，到2000年，美国已有23个州开放赌博业，但是并没有给当地带来经济的大发展。不管如何运作，赌博业要想达到拉斯维加斯的水准——难！
如果告诉你，拉斯维加斯有70多个已经开业的高尔夫球场，你一定大吃一惊，还有球场在建设和开放。在拉斯维加斯的每一个街角，你都可以看到世界一流的酒店，赌场，娱乐，餐厅和商店。世界排名前10名的酒店，有7个在拉斯维加斯，规模巨大的赌场酒店可能让每一个建筑师兴奋无比。
大道区（The Strip）名字来源于好莱坞日落大道(Sunset Strip)，也有人把Strip翻译为脱衣舞区，这里代表着拉斯维加斯甚至是世界的声色与奢华的极致。在这片繁华地带矗立着纽约—纽约、威尼斯人、金字塔、米高梅、凯撒宮、曼德拉海岸、阿拉丁、巴黎人等20多个超大规模的赌场酒店，其中MGM赌场酒店有5005个客房，耗资10亿美元，堪称全球第一大旅馆。金字塔酒店4408套房间，耗资3.75亿美元；百乐宫据说是目前世界上最高级的酒店，共耗资16亿美元。至此，我们所有夜郎自大的泡沫，全破灭了。
拉斯维加斯的酒店，除了规模宏大，建筑特色是另一个卖点，你找不到两栋外形哪怕是有一点相似的酒店，室内装饰各具特色，甚至连老虎机都不一样。
纽约—纽约大酒店完全模仿纽约市的建筑风格，将纽约各种标志性建筑，如帝国大厦、克莱斯勒大厦、布鲁克林大桥、自由女神等被有机地组织在一起，整个建筑有12栋摩天塔楼组成，仿佛置身纽约曼哈顿岛的摩天大厦森林之中，实际上它是一个整体的建筑。
金字塔大酒店的造型和主题是创造力和想象力的建筑艺术杰作，酒店主楼金字塔建筑相当30层楼高， 顶端有世界上最明亮的探照灯光柱。最具挑战的是该建筑中间没有一根柱子，是一个完整的金字塔大厅。全部客房外墙是倾斜的，想象一下，建筑的梁是支撑在什么地方？电梯如何上去？卫生间的水如何排走？火灾发生了怎么办？防水和开窗怎么解决？悬挂在金字塔内部每个房间视野开阔，可遥看赌城的主街道和周围的群山，房门开向金字塔内部，可俯视大厅内的景观。
当然最让我感到惊奇的是威尼斯人酒店的大运河购物街（Grand Canal Shoppes）。这个在澳门开设了分公司的赌场酒店，一层二层都是赌场。上到三楼，便看到一个朱自清笔下的威尼斯缩影：“大运河像反写的Ｓ”，两边是街道、商店。“街上”游人如织，“大运河”里却不时地冒出一只只“刚朵拉”。船夫一律系着红色的腰带，白蓝条相间的T恤，戴着系有一条红带子的礼帽，在船尾悠然地摇着橹，“颤着酽酽的歌喉”，唱着意大利的夜曲。以我的欣赏水平，音色与国内歌唱家不相上下。
在“圣马可广场”上，有意大利风格演出，有真人行为艺术的表演—“雕塑”。三三两两的意大利少女有计划地在“太息桥”上、河边、亭子下唱歌走路，那是她们的工作。
“圣马可广场”上空的蓝天白云，是用计算机在屋顶天棚下模拟出的，非常逼真。怎样设计出如此有趣的建筑，是我们这些以建筑为生的同行最关心的内容，无法想象！这就是我们和腐朽的资本主义的差距。
更无法想象的是，美国所创造的巨大的神话，民主、霸权，和平、战争，极度的资本集聚与挥霍无度，美国的力量、美国的世界观、美国的产品、美国的制度、美国价值观，连同赌博，竟然能把如此多元甚至冲突和矛盾和谐地融为一体。
自然而然地，每个游客走进拉斯维加斯的赌场，都会把生命中的第一笔赌资投进老虎机。
拉斯韦加斯确实是一个醉生梦死的好地方！
最忆是巢州
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