耒陽話的來源，為什麼“窗戶”被叫成“箭眼”？
“箭眼上有甲哈羅”，這是耒陽人考察外地人耒陽話水平必出的一道題。
回答往往五花八門。
這句話翻譯成普通話就是：窗戶上有隻蝴蝶。呵呵，諸位猜出來嗎？
我一直認為，耒陽話是漢語中最難懂最難學的方言之一。除非從小生長在此地，否則，沒有二十年以上的生活在此的時間，是學不會這種方言的。即使如此，有時也難免露出破綻。
從語言學的角度看，我國可以分為七個方言區或八個方言區。除南部、西北部一些地方屬於北方方言區的西南次方言外，湖南大部分屬於以長沙為中心的湘方言。從耒陽周邊看，北邊是衡陽、南邊是郴州、西邊是常寧、永州，基本屬於北方方言區的西南次方言，與廣西、貴州等地的話同源。東邊的安仁、茶陵，屬於湘方言區。這是大致而言的，長期以來，這兩種方言也相互影響。惟獨耒陽話，與周邊的語言都不一樣。
雖然說因為崇山峻嶺和江河水系的阻隔，在我國南方特別是西南地區“三里不同音，五里不同調”的情況很正常。但這種音調的變化是同一種方言的細微差別。比較周邊語言與耒陽話的差別，你會發現耒陽是一個語言的“孤島”。
語言的形成與流變是一個漫長的歷史過程。語言“孤島”的出現，或許隱含著不為人知的歷史的秘密。我們的猜想是一個族群因為某種原因，從遙遠的地方遷徙而來，經過與原住民的漫長而緩慢的交流，才形成今天的語言面貌。
那麼，是戰爭的烽煙，還是毀滅性的天災？我們已經無從知道。
回到開頭的那句話。為什麼“窗戶”被叫成“箭眼”？我只能猜想，在某個歷史時期，中原某國，突遭外族入侵，狼煙遍地，干戈四起，山河破碎，人心惶惶。為保存種族血脈，王族的一支在太子的帶領下，深夜出逃，奔向遙遠的他鄉，曉行夜伏，帳篷的窗戶開得很小，叫箭眼，不是為了採光，而是用來了望觀察敵情，並作為射箭的孔。到了今天耒陽這個地方，早已擺脫了敵人的追擊，這裡山清水秀，遂定居下來。窗戶不再是用於射擊的孔洞，但語言習慣已然形成。呵呵，當然只是猜想而已。厚重的歷史煙塵已經永遠地遮蔽了所有的秘密。
為什麼“蝴蝶”被叫成“哈羅”？英語打招呼時“你好”的讀音就是“哈羅”。我們可不可以這樣想象：第一個耒陽當地的土著民，看見蝴蝶在林間翩翩起舞，情不自禁呼之“哈羅”。而從遙遠荒涼的北國遷徙而來的族群，也從未見過如此美麗可愛的精靈。遂問土著，土著告之，相沿成習。
大學時，上古漢語課，講到《詩經·邶風·靜女》時，姚淦銘老師說，一些古音還留存在一些方言裡，並讓我用耒陽話讀：“靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕。”
按普通話的讀音，這四句詩除了可以不壓韻的“見”外，有兩個音韻：ū、ǘ。顯然，於音韻不合。但是，在耒陽話語音裡，只有一個音韻ǘ，讀來壓韻合轍，朗朗上口。
《辭海》：邶，古國名。周武王封殷紂王之子武庚於此，約相當於今河南省淇縣以北,湯陰縣東南一帶地方。
耒陽話與古代的邶國話有什麼關係呢？我無從得知，願求教諸位。
除了語音、語調及詞彙以外，耒陽話有意思的地方，還在於它經常很樸素地運用一些比喻和誇張的修辭手法。試舉幾例，聊博一笑。
“這個人啊，一分錢在喉管裡叫。”如果某個人非常小氣，旁人將用這句耒陽話來談論他。“喉管”就是咽喉、喉嚨。這句話，明顯運用了誇張、擬人的修辭手法。這種誇張和擬人，極其生動地把一個吝嗇鬼的形象刻畫了出來。一分錢，是現在貨幣體系中最小的，但是，卻在喉嚨裡欲進又退，來回猶豫，吶喊衝突，而咽喉卡住了，輕則滿臉通紅，痛苦萬分，重則有生命之虞。由此可見，此人對金錢的吝嗇程度。
還有一句話，罵一個人翻臉不認人，不講交情。“這個東西，一根頭髮遮得住臉。”以一根頭髮的細小與一張臉的寬度作比較、誇張，真是生動傳神，入木三分。
在談到一個人脾氣耿直、不會逢迎、不知變通，人們經常會這樣說：“這個人啊，鼻頭硬得能撞斷石橋。”鼻頭，就是鼻樑。如果一個人走路，遇到牆壁或其他障礙物不會拐彎，首先吃虧的必然是鼻樑。可是，這個人的鼻樑竟然能撞斷橋樑！真是硬得可以！
仔細分析一下這三句話，發現在使用誇張的修辭手法時，都是拿身體的一部分來說事。這樣，不需要藉助外部環境，就能把所需要表達的內容深刻傳神地表現出來。人人能懂，人人能體會。
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