忽必烈-元帝国的建立者。讲忽必烈之前，不得不提到一个人--蒙哥，蒙哥是忽必烈的哥哥，是蒙古的大汗，最高统治者。熟悉历史的都知道，蒙哥在公元1259年，发动了对南宋的全面的征服战。当时，蒙古兵分三路向南宋开进，蒙哥自己率领右路军队进攻四川，不料在四川钓鱼城遭到激烈的对抗，死在了钓鱼城。至于蒙哥的死因，历史上说法众多，他的死，对蒙古产生了重要的影响。蒙哥突然死去，使蒙古大汗的位置空了出来，这就使得其他各兄弟都有了上位的机会，一场关于大汗位的争夺在所难免。蒙哥的嫡亲兄弟一共有四个：蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。在蒙古进攻南宋时，蒙哥负责右路，忽必烈负责左路，阿里不哥负责留守蒙古首都，而旭烈兀则是率军西征。蒙哥突然死亡，其他三个兄弟都有机会上位，而且都有上位的心思。
蒙哥
当时的局势，对忽必烈是不利的。首先，蒙哥没有明确的指定继承人，而且还有他的弟弟阿里不哥留守首都。同时，游牧民族的继承制度与当时汉人的嫡长子继承刚好相反，他们是幼子继承，也叫守灶。蒙哥死后，阿里不哥就根据传统要求继承蒙哥的大汗位置。当时蒙古四大汗国中，有三个都是支持阿里不哥的，那么，忽必烈是怎样成功登上蒙古大汗位置的呢？我们经常听别人说过一句话：机会是留给有准备的人。是的，忽必烈成功逆袭的答案是：准备早。
很多史料上都有讲到，忽必烈在蒙哥任命他治理漠南汉地的时候，他就已经建立了自己的一套班底--金莲川幕府。金莲川这个地方，位于今天的张家口以北，忽必烈把他的幕府放在这个地方，是便于他跟东部宗王以及“五投下”军团建立密切联系。所谓东部宗王是指成吉思汗的四个弟弟们的地盘，相对应的西部宗王是指成吉思汗的儿子们的地盘。至于“五投下”军团则是是成吉思汗手下最得力的功勋将领及姻亲家族。除了蒙古贵族之外，忽必烈还积极的拉拢汉地的军阀，比如顺天的张柔、真定的史天泽等，他们都是在今天的河北、山东一带，实力强大。除了外援，忽必烈在内部也是唯才是举，不问出身、不问民族，只看能力。
忽必烈
看到这里，大家都已经明白，忽必烈是早有预谋的。从争取外援，到自身内部的团队建设，都是准备的非常充分。所以当蒙哥一死，忽必烈是完全有实力自立为汗的。因此，在1260年4月，忽必烈自行宣布继位。可是在蒙古首都的阿里不哥就不干了，于是在1260年夏天阿里不哥也宣布继位。一个国家出现了两个大汗，战争自然不可避免。这场战争持续了5年，最终以阿里不哥失败结束。
忽必烈打败了反对者，登上了蒙古帝国大汗位置，后来又建立了元帝国。那么忽必烈应该怎样来运转他的帝国呢？在忽必烈打败阿里不哥成为大汗之后，除了他弟弟旭烈兀站在他这边，其他三个汗国都不承认他。怎么办呢？这个时候忽必烈做出了一个重要的决定--利用贸易将帝国整合起来。他以蒙古的军事作为坚强的后盾，以中原的经济作为财富支撑，再利用当时穆斯林发达的商业网络，把游牧民族世界、农耕民族世界、以及海洋世界连接起来。用今天的话来说，忽必烈完成了蒙古帝国的转型。
蒙哥帝国
但是，忽必烈缔造的这个体系太过完美，严重依赖各个环节的协调运行，当时的技术发展跟不上，特别是交通和通讯技术。同时，在十四世纪，世界到处都在出现天灾。欧洲、西亚有黑死病的蔓延，中国也遭受水旱灾害和瘟疫。所以，蒙古帝国开创的第一个全球化体系，没有持续多久就瓦解了。
注：图片素材来源于网络、文字素材《忽必烈的挑战》
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