很早以前中國人中就流傳著尼泊爾工匠的傳奇了。當志滿意得的元世祖忽必烈想要在西藏建大金塔的時候，國師八思巴首先想到的就是建築和工藝方面人才薈萃的尼泊爾，一紙詔書傳到加都，國王收羅了八十名能工巧匠，讓他們自選一人當行長。
據史載，正當眾人相互推諉，不敢承當之時，“有少年獨出當之”（《涼國慧敏公神道碑》），這就是年僅17歲的阿尼哥。這個少年從加德滿都山谷出發，自西藏入京城，改變了整個中國宗教建築和雕塑的歷史。
北京妙應寺的大白塔正是他的傑作，而他所帶來的佛塔建築和佛像雕塑的技藝風格極大地影響了後來中國內地的藏式佛塔和佛教造像，他甚至還完成了一個多年來令無數工匠束手無策的任務——修復了宋代所傳的針灸銅人。
到了清代，尼泊爾工匠的造像工藝更是達到登峰造極的地步，歷代達賴喇嘛都對移居藏地的尼泊爾名匠恩寵有加，尼泊爾佛像早已成為金屬造像工藝巔峰的代名詞。時至今日，藏漢兩地最好的藏傳佛教金屬造像依然還是出自尼泊爾工匠之手，價格上和內地的仿製品有天壤之別。
到了尼泊爾，無論是別人的囑託，還是自己的願望，都需要請購一些佛像。因為住在旅遊和商業中心泰米爾區的緣故，空閒時我們就到街邊的小店看看，大量平庸之作中，不乏令人眼前一亮的精品，雖然價格不菲，但是和北京雍和宮附近那些小店的漫天要價相比，還是極為令人心動的。
那些,，這個精明能幹的民族用他們的巧手創造出令人瞠目結舌的文明，尼泊爾那些輝煌的世界文化遺產大多是他們的傑作。令人常常感到驚訝和困惑的是，國內開始模仿尼泊爾金屬造像時間也不短了，甚至請尼泊爾工匠傳授技藝也並非難事，可是造出來的作品和尼泊爾佛像相比，即使是個外行也一眼能看出明顯的差異，這又是怎麼回事呢？
法師對我說，要明白這個現象，就需要觀察尼泊爾人的生活狀態，他們虔誠的宗教生活，他們宗教生活和世俗生活的水乳交融。是啊，仔細看就會明白，那些佛像因為他們的虔誠而有神聖的光輝，因為人性的投入而親切溫暖，宗教生活是他們心底綻放的花朵，滋潤著他們世俗的身心，表達出來就是這些佛像了。
《華嚴經》上說：“心如工畫師，能畫諸世間。五蘊悉從生，無法而不造。”這是說我們生活的世間，乃至色、受、想、行、識的五蘊無一不是由心而創造的。經上又說：“譬如工畫師，不能知自心，而由心故畫，法性亦如是。”這也正是禪宗所謂佛性“日用而不知”的道理，這個微妙難尋的心，即使問那些尼泊爾工匠，他們是用怎樣的心造出這些佛像的，他們也一定茫然，可是這並不妨礙他們暗合道妙，創造出一件件偉大的藝術品。
加德滿都皇宮
帕坦皇宮
巴克塔普爾皇宮
要找尋真正的佛像精品，就要到帕坦（Patan）去。帕坦是加都山谷的三座皇宮遺址之一。當年馬拉王朝分裂成三個小國，在加都山谷建立了三個富麗堂皇的皇宮，因此留下了三處世界文化遺產：加德滿都皇宮、帕坦皇宮和巴克塔普爾（Bhaktapur）皇宮。如今帕坦古城也屬於加德滿都市的一部分，與加德滿都古城隔聖河巴格瑪蒂（Bagmati）相望。
到了帕坦，你一定會為建築的恢弘氣勢和雕塑的美輪美奐所震動的。帕坦古稱拉利特普爾（Lalitpur），意為藝術之城，也是當之無愧的建築和造像藝術的中心。這裡的佛像店鱗次櫛比，令人目不暇接，但是精品就要靠你的耐心和眼光了，或者更準確地說，是因緣吧。
帕坦的古蹟多是印度教神廟，其中也不乏佛教寺廟，在歷史上帕坦曾經是佛教密乘的修學中心之一，整個城市即是以法輪的形狀設計的。在佛教建築中，最醒目的就是千佛塔（Mahaboudhha Temple）了。30米高的佛塔矗立在滿是佛像店的街巷之中，很高大，也很平和。全塔的外圍是9000餘塊大陶磚，每塊陶磚上都是一尊釋迦牟尼佛（一說是賢劫千佛）。在這瑰麗的磚塔前，佛子們虔誠地禮敬佛陀，邊繞塔邊唸誦釋迦佛的心咒，一遍又一遍，聲音久久縈繞在佛塔的四周。
16世紀 銅鎏金金剛亥母像_保利香港
我們的尼泊爾嚮導Eten小姐帶我們去看塔邊的二層閣樓的一個佛龕。她全家都篤信佛教，從小，她的奶奶就告訴她，女孩子一定要拜這裡的菩薩，簡單的英語讓我們無法瞭解這個神秘的菩薩像，我們好奇地隨她去看個究竟。彎著腰爬上二樓，脫了鞋子，虔誠地走進一個不大的佛堂，一個紅色的少女像立在裡面。啊，原來是一尊神采飛揚、妙不可言的金剛亥母！這就是尼泊爾，永遠有最令人驚奇的珍寶等著你。
這一次帕坦之行的最大收穫發生在佛塔寺門口的小店。我們剛剛從寺裡出來的時候，正好趕上停電，這對於加都倒是平常事，店主們不慌不忙地點亮一支支蠟燭。我們走近一家佛像店，因為無窗的緣故，店內光線很暗，彷彿整個世界都沉寂下來，一點微弱的燭光映著一張微笑的臉，他一手禪定持缽，一手觸地降魔，具足相好，聖妙莊嚴——一尊令我們嗟嘆不已的釋迦佛像，彷彿因聽到他的心咒而歡喜。
自從這次相遇，我們和他就再沒有分離，一路請他到各個聖地，無論是南傳的僧侶還是藏地的朝聖者都非常喜愛這尊佛像，隨處都會遇到真心的禮敬和讚歎。“像”由心生，“像”也能引發我們的歡喜與虔誠。從佛教的觀點來看，那些所謂批判偶像崇拜的觀點其實恰恰落在了一種對立的思維模式之中，而不知道相籍心生、心由相顯；拒斥了俗諦，也就架空了真諦。
尼泊爾唐卡
西藏畫風
塔芒畫風
尼泊爾的唐卡大概可以分為三大畫風：尼瓦爾（Newar）畫風、西藏畫風和塔芒（Tamang）畫風。
這三種畫風並無絕對的高下之別，都有精品傳世，不過因為塔芒人畫了太多不甚精細的泛泛之作，使得總體質量不如前兩種了。尼瓦爾畫風受印度影響較大，形象生動傳神，色彩大膽誇張，構圖自然流暢，如果你仔細尋訪，是會找到精品的。
這次我們遇到了一幅密勒日巴尊者像，堪稱尼瓦爾畫風的經典之作，畫中的密勒日巴半盤腿而坐，自在灑脫，眉泉微皺而又面容祥和，恰到好處的表現了這位大修行者外現苦行，內心無礙的高深境界。那些代表傳承的小像和背景中嶙峋的山石，筆筆精當不俗，整幅畫達到了美妙的統一，令人望之頓有忘塵脫俗之思。
有的學者認為西藏早期的唐卡受到尼泊爾繪畫的強烈影響，某些唐卡的畫派則和尼瓦爾畫風有很深的淵源。
在14、15世紀以後，西藏的唐卡繪畫反過來又影響了尼瓦爾繪畫藝術。時至今日，儘管二者風格已經歷了漫長的相互滲透和影響，但與散發著人性魅力的尼瓦爾風格相比，嚴謹莊重的西藏畫風仍然獨樹一幟。尤其是那些依照佛教經典，保持了傳統的比例規則和題材的喇嘛畫師，創造了很多宗教性和藝術性完美統一的傑作。他們的工作室位置得天獨厚——就在博達大佛塔旁。
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