文|慕瞻舟人
图|网络
宋仁宗嘉祐二年（1057年），来自四川眉州的苏轼、苏辙兄弟双双高中进士。
这里有一段小插曲，故事大家都耳熟能详了：
宋代考试，为了防止作弊，考生答卷完成之后，需要先由相关负责人员登记在册，并重新抄写一遍，再呈交考试官评阅。这一年的主考官是大名鼎鼎的欧阳修，详定官为宋诗“开山祖师”梅尧臣。两人都是文坛巨擘。
最先读到苏轼文章的是梅尧臣，感觉相当不错，越读越惊喜。于是赶紧去跟欧阳修分享，欧阳修拿到文章一口气读完，内心又惊又喜：文章引古喻今，说理透彻，见解独到，笔力稳健，堪称古文大家。于是想要评为第一，但仔细一想，这样的文章，天下间恐怕只有自己的学生曾巩能写出来。
为了避嫌，欧阳修忍痛将这篇文章擢为第二名。后来才知道这篇文章出自眉州苏轼。
问题就出在这里了，很多人看到“第二名”，便说欧阳修为避嫌，让苏东坡错失“状元”之位。那照这种说法，苏东坡岂不是“榜眼”？
这种说法确实比较符合苏轼后来取得的成就，毕竟印象中成功的人都应该从一开始就有一个不俗的起点。
但是，这不过是一些人的误解或者美好的想望罢了，事实上并非如此！
首先，苏轼参加欧阳修主持的考试叫“礼部试”，又叫“会试”，是由礼部主持，皇帝任命正、副考官，各省的举人及国子监监生皆可应考。又称礼闱、春闱。考中的人叫“贡士”，第一名称为“会元”。
所以这样说来，苏轼只不过是错失了“会元”。
三月，通过礼部考试的人，方有资格参加殿试，宋仁宗赵祯亲自在崇政殿主持策问。殿试的第一名才是我们所熟知的“状元”，第二名称为“榜眼”，第三名称为“探花”。
三者合称“三鼎甲”。
“榜”就是“表列取士次第之状”，就是人们所说的黄榜或者叫“金榜”。元就表示第一的意思，所以殿试排在第一名的叫“状元”。
会试排在第一名的叫“会元”。乡试排在第一名的叫“解元”。如应试考生在三级考试中，连得三个第一名，即所谓“连中三元”，这在封建社会是无上的荣宠。
“榜眼”一词最早始于北宋太宗太平兴国五年（980年）。初时第二、三名俱称为榜眼，意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼。
如北宋初年的王禹偁（chēng）在《送第三人朱严先辈从事和州》诗中云：“货船东下历阳湖，榜眼科名释褐初。”
“探花”这一词最早出现于唐代，但当时并非是指殿试进士的第三名，只是一种戏称，与登第名次无关。以同榜进士中最年少者为探花郎。
而“探花”作为进士第三名的代称确立于北宋晚期。
据清人赵翼在《陔余丛考·状元榜眼探花》中考证：“北宋时第三人亦呼为榜眼，盖眼必有二，故第二、第三人皆谓之榜眼，其后以第三人为探花，遂专以第二人为榜眼耳。”
那么与苏轼同榜进士的状元、榜眼和探花分别是谁，苏轼又名列第几。
根据史料记载，苏轼“殿试中乙科”。状元是章衡，榜眼是窦卞，探花是罗恺。
看到这里，很多读者心里肯定有点失望了——啊？原来苏东坡不仅不是状元，还只是乙科。
虽然这次殿试，苏轼并没有位列三甲。但由于欧阳修的热情奖掖，苏轼一时间名满天下。欧阳修甚至曾经对儿子感叹：更三十年，无人道着我也。
事实上，这是比夺得状元更让人激动和高兴的事，因为当时读书人中有这样一种说法：不知刑罚之可畏，不知晋升之可喜，生不足欢，死不足惧，但怕欧阳修之意见。
足见欧阳修当时的文学权威，一言一字足以影响一个学子的荣辱成败。
而苏轼更是有幸数次得到欧阳修的高度评价。当时文坛，更无一人。
事实也证明，欧阳修果然没有看走眼，在欧阳修去世后还不足十年，大家便都只谈论苏东坡了。
嘉祐六年（1061年），适逢北宋建国100周年。照例宋仁宗在八月举行制科考试（所谓制科，就是非常科，为选拔“非常之才”而举行的不定期、非常规考试），苏轼、苏辙兄弟都参加了。
在这次考试中，苏轼以“贤良方正能直言极谏科”考入第三等，为宋朝开国百年第一人。
你说不对啊，这才第三等，怎么就第一了呢？
这是因为宋代制科惯例，第一、二等皆虚设，实际最高等级为第三等，其后为第三次等，第四等，第四次等，第五等也虚设不授。在苏轼之前，只有一个叫吴育的人得过第三次等。
所以苏轼入第三等相当于创造了北宋历史上一个全新纪录，而且这个纪录一直没有被打破。
所以现在，你清楚了吗：欧阳修为避嫌将苏轼擢为第二名，苏轼并不是错过了“状元”，只是错过了“会元”。而且苏轼在殿试中并未名列三甲，只是高中乙科。但苏轼在嘉祐六年的制科考试中考入第三等，为“百年第一”。
但这些光鲜亮丽的简历都不是我们喜欢苏东坡的原因。
我们爱的是他的一蓑烟雨，爱的是他的一江秋月，爱的是他的一叶扁舟。
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