早在2006年，日本曾經向聯合國教科文組織申請，希望把一座島列入世界遺產，2015年7月，這座島竟然真的列入了“世界文化遺產”名錄，這一事件讓當時的學界一片譁然，中國，韓國，甚至是日本國內的不少學者都表示費解。而這座島究竟是何方神聖，竟然能讓學界震動，輿論譁然。然而這座島的面積只有0.063平方千米，這座島叫做端島。
端島
端島是日本長崎縣長崎市附屬的島嶼。端島是日本長崎縣505個荒島之一，距離長崎市15公里。島嶼外觀形似戰艦，因此還被稱為軍艦島（ぐんかんじま, Gunkan-jima）。屬近代化遺產。由於所有的住民於1974年離開端島，所以島上任何設施已無人管理，島上的建築物隨時有倒塌的危險。因此，這個島曾是禁止進入的（現在部分開放旅遊）。
1890年，三菱公司買下此島，並在這裡開發海底的煤炭資源。這吸引了人們的注意力。端島的輝煌也就此拉開序幕，在將近一個世紀內，它都是日本的主要煤礦產區之一。1916年島上修建了日本第一大混凝土建築。這個建築能容納所有的海上工人並且保護他們不受颶風的傷害。20世紀60年代在日本石油代替煤成為主要能源，全國的煤礦相繼關閉，1974年，三菱公司正式宣佈關閉這個煤礦，端島上的居民全部撤離，端島隨之沒落。
端島的煤礦
端島因其外形方正，坡像軍艦，所以也被稱為軍艦島，但是就這小小的島嶼，在一段時間內竟然被稱為地獄島，這是為何呢？原因就在於這座島有不少煤炭資源，當時三菱集團在二戰期間從日本軍方和政府接收了大量的外國勞工，其中最多的就是韓國人和中國人。
二戰期間日本政府強行把41000名中國人，運送到日本，這四萬多國人中的3765人被分配給三菱公司，三菱公司毫不客氣，直接將這些人趕到了軍艦島上，沒日沒夜地挖煤，除此之外還有大量來自朝鮮半島的勞工也被源源不斷的輸送到島上。
軍艦島
而且被趕到島上的勞工的生活異常的悽慘，當時日本政府強迫中國和韓國的勞工在端島開礦。當時的勞工在端島上忍受著難以置信的折磨並被奴役。據後來的勞工回憶，當時整個島被高聳的水泥牆包圍。站在島上觸目所及全是汪洋大海，整個島嶼就像一個巨大的海上監獄。
然而事實上它就是個巨大的監獄。每天挖煤，被日軍監視著，他們手裡還拿著軍刀。如果不能完成每天的指標 ，就會立刻被痛打。沒有任何休息時間，如同奴隸一樣被對待。據統計截至二戰結束，共有722名中國勞工（三菱公司稱），以及1442名韓國勞工（韓國官方稱），在端島上被折磨致死。
圖為飢餓的勞工
然而和勞工境遇相反的就是島上負責看守的日軍，當時島上的日軍天天宴飲達旦，一片歌舞昇平，過著土皇帝一般的生活。這座地獄島在二戰以後還曾輝煌了一段時間，當時留守的日企員工們發現島上的生活得到了很大改善。諸如電視、收音機和影劇院之類的現代化奢侈品在戰後得以引進。而且原本寸草不生的島上開始湧出生機，員工和居民們紛紛建起了樓頂花園，過起了世外桃源一般的生活。
但是好景不長，隨著煤炭業的衰落，這座島最終成為了一座空島，人去樓空之後，空餘中韓勞工的冤魂在此，日本政府也把這座島視為一座空城。不過對於島上罪惡的過往，日本卻隻字不提，反而將端島視為日本脫亞入歐，成為強國的一個標誌，以此紀念日本國運的轉折點。基於這種心態，日本政府在2006年向聯合國教科文組織申請希望把軍艦島列入世界遺產。
曾經的勞工宿舍和民居
隨著這座島入選，日本政府還開放了這座島的旅遊業，現在這座島儼然成為了旅遊勝地，還吸引了不少電影拍攝團隊去拍攝電影。在09年端島還只是日本人口中：“海鷗糞便的囤積地”，隨著端島被拍攝成為《天幕危機》中007的勁敵拉烏爾·席爾瓦的老巢後，這座島目前的旅遊事業正在發展，甚至被一些遊客稱為“天堂島”，而過往的歷史似乎也隨著旅客的紛至沓來被人忘卻。
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