在新中国成立的过程中，有很多战士都是从小就接触了中国共产党，了解共产的思想，知道他们是为了人民而战斗，从小的耳濡目染让他们也投身到革命工作中，为新中国的成立做了很大的贡献。
13岁成县委书记
肖华出生于贫苦工人家庭。其父母都是早期共产党员，他家是中共兴国县地下党组织的交通站。其父母后来都在革命斗争中献出了生命。
1929年4月，毛泽东率红四军第三纵队来到兴国城，毛泽东在潋江书院崇圣举办了“土地革命干部训练班”，肖华的年龄最小。同年12月，13岁的肖华成为书记后奔走区乡发动青年参加共青团组织，还以共青团员为骨干，组织少年先锋队。他的组织才能深得毛泽东称赞。
1930年毛主席再次来到兴国，在知道了他的工作成绩后，便找来他谈话，当时由于聊得太晚，就让人在屋子里再搭一个小床，他就睡在旁边的小床上，和毛主席贺子珍共睡一屋。
17岁任师政委
1930年7月加入共产党，毛主席对他多有关照，肖华也成长的很快，1933年夏，向中央提出了在青年中扩大红军，创建“少共国际师”的建议。不久，在中央苏区掀起扩红高潮，组建起“少共国际师”，17岁的肖华被任命为师政治委员，他率领这支年轻的队伍投入反“围剿”激战。
1934年，在广昌驿前高虎脑战斗中，他身先士卒，率领少共国际师同国民党军展开白刃格斗，与兄弟部队一起挫败了敌军三个主力师的进攻。
1935年3月21日，他指挥抢渡乌江先遣部队，冒着风雨，勇猛果敢再渡乌江，巩固和扩大乌江渡口阵地安全渡过了乌江。在越过大凉山时，他率先遣队向彝民耐心宣传党的民族政策，协助刘伯承同彝族首领小叶丹结盟，使红军顺利通过彝族区。在强渡大渡河战斗中，他带领红军战士，冒着敌人的枪林弹雨，冲入敌阵，速战速决。到达陕北后，他参与指挥了直罗镇、东征、西征和山城堡等重大战役。在东征的兑久峪战斗中，他亲临前线指挥作战，不幸左腿负伤。
抗日战场的娃娃司令
抗日战争开始时，任八路军一一五师政治部副主任，参加了名震中外的平型关战斗。1937年11月，任一一五师三四三旅政治委员，与旅长陈光一起指挥了广阳、义棠镇、午城、井沟等战斗。
1938年6月，肖华被任命为八路军东进抗日挺进纵队司令员兼政治委员，这时他才22岁。他于1938年7月中旬率领东进抗日挺进纵队，晓行夜宿，渡过汾河，穿过同蒲路，横跨太行山，越过津浦线，深入敌后的冀鲁平原，于1938年9月27日抵达山东乐陵县城。
东北解放战场屡败杜聿明
抗日战争胜利后的第二个月，率领4个师经海路抢占辽东半岛，任辽东军区司令员兼政委。1946年四五月，国民党东北保安司令长官杜聿明指挥5个师，向驻守本溪的肖华部队进攻。肖华放弃本溪，收拢兵力，在鞍山反戈一击，歼敌一八四师主力，迫使其师长潘朔手下2700余人起义。
毛主席发来贺电：“鞍山战斗打得好！”同年10月，杜聿明集中8个师，再次同肖华较量，号称“千里驹”的整编二十五师开刀，主动放弃安东城，诱敌孤军冒进，设伏新开岭，将敌二十五师一举全歼，俘虏敌师长以下5800余人。首创东北民主联军一次歼敌一个整师的先例。
最年轻的开国上将
这么多的战绩使肖华在1955年被授予上将军衔，授衔时才39岁，成为解放军最年轻的上将。荣获八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1956年他又入选为中央委员，在有57名上将中，只有11人入选，可见他当时的地位之高。
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