斜方肌是一条超赞的肌肉，除了协助脊椎活动与稳定外，也产生肩膀的活动。这条肌肉的名字来自于它的形状，这条肌肉的起点从枕后往下延伸到最后一节胸椎。
往外连接到肩胛骨上缘以及肩峰，以及部分的锁骨，斜方肌被认为是四肢的肌肉主要产生脖子以及肩膀的动作，而只有一点点的中背动作由筋膜的连接，斜方肌绝对是稳定脊柱在矢状面上活动不可或缺的一环。
这条肌肉是一条非常强壮的伸肌，斜方肌是唯一一条被归类为四肢但却被脑神经支配的肌肉。但是并不是被脑干所支配C1-C5的腹枝（Ventral Rami，动作与感觉神经）实际上会离开脊椎并且向上进入头骨内，然后再次离开头骨与运动终板（Motor end plate）接触，这就是斜方肌以及胸锁乳突肌被腹枝支配的路径。
所以斜方肌是由上颈椎所支配，在这个区域低强度的关节压迫会增加上段肌肉的活性。当我们开始尝试维持抬头的时候，我们逐渐获得颈椎的弧度。
然而许多人到今日却还是使用他们的脖子来控制各种动作，维持抬头是我们第一个重要的动作成就，我们被设计成在这个姿势下寻求稳定度与动作。
上斜方肌可以抬起以及上旋肩胛骨，还可以做出脖子侧弯与伸展的动作。想象一下你正在耸肩，这就是上斜方肌的动作。上斜方肌与下斜方肌和下前锯肌形成力偶做出肩胛骨上旋的动作：
但是当颈椎被压迫或是上斜方肌过度使用时，会阻碍顺畅的力偶动作。由于上斜方肌连接到锁骨与肩峰上也会造成肩锁关节活动的障碍，特别是过头的活动。所以当肌肉过度使用时，这条执行过头动作肌肉的实际上也会造成动作本身的障碍。
如果让上斜方肌去主导了我们的动作，肩膀的生物力学会有显著的变化，随之而来的就是肩关节的不稳定，所以许多的肩膀问题开始于脖子的问题。
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