故事发生在公元前605年的夏天。
郑国国君郑灵公接到厨师的报告，说从楚国进口的大王八今天终于送到了，今中午就能熬好汤让大王品尝。
听了这个消息，郑灵公可是高兴，赶忙吩咐宦官通知几位重臣，中午来一起分享这美味。这时在进宫来的路上，有两位公子，一个叫归生，一个叫宋。他俩既是皇亲又是国家的重臣。赶路期间公子宋的食指突然自己抖了起来。公子宋很高兴的把食指伸出来出来给归生看，归生心想幸亏没有伸中指，他不理解就问：“你抖指头干啥？”
公子宋说：“你看清楚啦，这个手指可不是我自己抖的，是他自己在动。”“可是这又能怎么样呢？”归生还是不明白。宋得意的说：“哎呀，你不懂我这个手指的好处，这根手指只要自己动，我就能吃到美味佳肴，看来今天我们有好吃的了，你就跟着沾光吧。”归生就权当听了个笑话，并没有在意。两人去面见郑灵公的时候，正好厨师来汇报宴会安排。公子宋微微一笑颇有深意的看着归生，心说：“看吧，我说的没错吧？有好吃的了！”郑灵公站在台上一看，底下两个人眉来眼去，不知道心里什么打算。心里想你们两个难道是想搞什么阴谋不成？郑灵公这个人沉不住气，就直接问：“你们两个挤眉弄眼的，有什么深意呀？”君主问话，公子宋赶紧把自己和归生的对话说给君王听。没想到灵公听了之后，反而阴阳怪气的说：“你那手指真那么灵验吗？”
这件事情本来就到这里为止了，就算你觉得不可思议，就当个笑话不就完了，怪就怪在郑灵公后面的操作，他做了一件让大家觉得不可思议的事情。
中午时分，收到请帖的重臣们都安顿好了，郑灵公带着宋和归生一起来到了宴会。厨师抬来一口大鼎，里面有炖好的王八汤，香气四溢，满座人人口中流出了口水。开始用餐之前，郑灵公肯定要发表一下讲话，他说：“诸位爱卿，今天从楚国进口的大王八刚送来，大家都为国操劳，寡人都看在眼里，所以特意请大家一起品尝！”他的讲话结束之后大家热烈鼓掌。厨师先给郑灵公盛一碗汤。郑灵公端起碗抿了一口说：“哎呀，果然是难得的美味呀！”说完了就让厨师给在座的各位都盛上。公子宋眼巴巴的看着厨师端着汤来自己这边时候伸手去接，结果厨子视而不见，越过他的位置，递给了下一个人。
公子宋一脸懵逼，不知道如何是好。再看看郑灵公呢，眼角看了看公子宋，心里呀那叫一个爽快。心想你不是说你能吃到好东西吗？我今儿偏不让你吃到这美味你怎么样。等到所有的人汤都端上餐了之后，就剩下公子宋没有。各位大夫桌子上都放着这难得的美味，一边品尝和一边和郑灵公交谈。只有一个公子宋被晾在一边，公子宋如坐针毡呀！脸一会儿白一会儿红，心里早就怒火中烧。他站起来走到那大鼎旁，用自己的指头在里面蘸了蘸，拿出来放到嘴里说好吃，然后就扬长而去。这下场面可就尴尬了，本来是郑灵公来耍公子宋的戏码，结果被公子耍了，这在群臣面前的面子何在呢？郑灵公就很生气，把筷子都丢到了地上。
这件事情传出去之后，公子宋担心郑灵公收拾自己，就动了叛逆之心。最后两人大动干戈，郑灵公被杀，他的弟弟取而代之坐收渔翁之利。
因为一只大王八汤断送了自己的性命，这在皇帝里面可真是是第一人呀！
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