意大利著名旅行家馬可·波羅在其《馬可·波羅遊記》中是這樣記載泉州港的：“刺桐是世界最大的港口之一，大批商人云集於此，貨物堆積如山，買賣的盛況令人難以想象。”明朝時期，鄭和七下西洋就是從泉州出發，到達西亞、東非地區，開創了人類航海史上空前的壯舉。
約在1000-1400年前，泉州是世界大港之一。泉州的昌盛，發生在唐代與北宋之間的戰亂中。
全盛時期的外國人包括
穆斯林，印度教徒，佛教徒，基督教徒，猶太人..
交易的貨物
輸入物品：珍珠，香料，棉布，胡椒，珍惜木材，海貨，食物與藥品（燕窩）
出口商品：陶瓷，絲織品，錢幣，其他金屬物品
昌盛原因
1 宋朝忽略了泉州貿易（對外貿易百分之15的稅收）
2 官商結合（聯姻）
3 蒙古人的統治下，再創輝煌（馬可波羅）
衰弱原因
1 海盜威脅，宋政府忙於抵抗遊牧侵略
2 陸上也不安全 （印度兵）
3 明朝的閉關鎖國，屠殺國外友人
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