今天我們見到的鳳凰古城是建於清康熙四十三年（1704年）的“新城”，其東門和北門古城樓尚在，城內古老的青石街道尚在，江邊木質結構的古老吊腳樓樓尚在。除此之外，還有朝陽宮、古城博物館、楊家祠堂、沈從文故居、天王廟、大成殿、萬壽宮等建築，無不具有古城特色，無不散發著歷史的幽香。
古城以古街為中軸，連接無數小巷，溝通全城。古街是一條縱向隨勢成線，橫向交錯鋪砌的青石板路，兩段石板街的盡頭是鳳凰古城的標誌性建築之一的虹橋，原名臥虹橋。遠遠望去，它真像一道彩虹，輕盈地臥在沱江的綠波之上。鳳凰古城北門城樓本名“碧輝門”，採用紅砂石築砌，既有軍事防禦作用，又有城市防洪功能，是古城一道堅固的屏障。鳳凰古城街兩邊建築飛簷斗拱。店鋪中陳設著琳琅滿目的民族工藝品，濃濃的古意古韻，透出古街深厚的民族文化底蘊。
鳳凰古城依山傍水，清淺的沱江穿城而過，紅色砂岩砌成的城牆佇立在岸邊，南華山襯著古老的城樓，至今仍能品味出當年的滄桑。北城門下就是沱江，水面上橫著一座奇特的“跳橋”，它以方正的石塊為墩，以一米左右的跟離一字兒排開，石墩寬不足兩尺，兩人相遇需側身方能通過。“跳橋”曾是當年出城的唯一通，是為了古城自身的安全而特意設置的。站在窄窄的石墩上，看流水潺潺，聽櫓聲槳韻，兩岸的吊腳樓倒影其中，青山隱隱，碧水悠悠。若站得久了，眼前一切都會變得迷離恍惚起來了，那山，那水，那樓，那雲影天光，那草綠花紅，那人聲鳥語，似乎都混沌一團，將你帶入一片創世之前的悠遠歲月之中。
沱江是鳳凰的母親河，它緊貼著古老的城牆，緩緩流過。江中有裝飾華麗的遊船在雲間漂移，山間有暮鼓晨鐘在水面上不是飄蕩，兩岸的吊腳樓輕煙嫋嫋，河碼頭邊的綄紗姑娘笑語喧譁。順流而下，穿過虹橋，一幅江南水鄉的工筆畫便展現於眼前。
倘若是春天，細雨迷濛中，你來到鳳凰的石板街，你聽到的可能是敬香人牛皮釘鞋敲擊街面所發出的叮叮聲響，是如此的清悅耳，又是如此的悠遠迷茫。唯有朋友在你身邊一聲大喊，才會使你從彼岸回到現實之中。而街道 兩邊，有許多製作銀器首飾的作坊，各種土特產的店鋪，工藝美術店等等。這些商家或以一串串大紅燈籠標示自己的店名，或以金色的木匾，高懸自己的聲譽，此起彼伏，爭奇鬥豔。以招來顧客光顧其店。
當然，如果你是外地人，鳳凰還有更吸引你的東西，那就是民族鳳情，當一群銀飾閃亮，笑語聲聲的苗家少女迎面而來，與你擦肓而過，你聞到的不是熟悉的高級香水味道，而是一縷縷樸實淳厚、素面朝天的清純之風。還有苗家古樸的服飾、銀飾，豔麗的花邊，絢麗的苗繡，潔白如雪，燦爛如霞，讓你眼花繚亂，目眩神迷。還有剪不斷理還亂，越扯越長的鳳凰薑糖，甜中微辛，回味綿長。
倘若遇上鳳凰苗家的盛大節日，你一定會慶幸自己趕上了好時光。那舞姿翩然的接隊伍，那聳入雲霄、寒光閃閃的刀梯，那縱情狂歡的獅子舞、龍舞，那隨風飄動的巴代法衣，迷人的猴兒鼓等，把苗家千古風情展演得淋漓盡致。於是，你一定不會忘記舉起自己的相機或手機，不斷咔嚓著。順便提醒你一聲：當你不斷的拍攝鳳凰風景的時候，你自己說不也會成為別人眼中的風景呢。
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