在那個龍蛇混雜喪權辱國的時代裡，他彷彿是一股清流，兩袖清風，一身正氣。他為祖國收復了六分之一的土地，他為了民族獻出了一身的心血。即便在高傲的洋人面前，他都堅守著最後的氣節。
一八八五年的七月十五日，那一天，一位劃時代的偉人停止了最後的呼吸。離開人世間的不僅僅是他的生命，而且還有大清朝最後的威嚴。失去了他，清朝彷彿失去了頂樑柱。這位偉人就是左宗棠。
說起左宗棠，想必大家都不會感到陌生。他是清朝的封疆大吏，民族英雄。從小立志報國，參加過抵抗太平天國運動，也參加過洋務運動。後來更是統領將士們，四處征戰，收復失地，壯我國威。其中最大的功勞就是遠征千里，在惡劣的環境下收復了被俄國佔領的新疆，從此他的名號流芳百世。
一八一二年的十一月，左宗棠出生在湖南長沙。從小便天資聰穎，酷愛讀書。遺憾的是屢試不第，後來母親去世了。在丁憂期間，他飽讀詩書，無論是歷史、經濟還是軍事領域，他都刻苦鑽研。這為他之後在軍政兩界呼風喚雨，打下了堅實的知識基礎。
左宗棠
一八三零年，左宗棠的父親去世了，丁憂期間，他又拜訪了在長沙的著名實務派官員和學者賀長齡，在他那裡學到了很多經世致用的知識。而賀長齡也很欣賞這位學以致用、一心報國的年輕人。後來，賀長齡的弟弟賀熙齡還成為了左宗棠的老師，對於這位弟子，賀熙齡也是十分的喜愛。後來還結成了兒女親家，可見師徒關係之親密。
左宗棠真正走上仕途是因為遇見了伯樂林則徐。當時雖然左宗棠屢試不中，都因為各種的陰差陽錯沒有成功，但是因為雄才遠略與遠大抱負，在十里八鄉也成為了赫赫有名的學者。鴉片戰爭發生的時候，他十分的關注。提出了清軍要更換火船、炮船的策略。
之後，胡林翼向當時的雲貴總督林則徐舉薦了左宗棠。但是因為種種原因，左宗棠並沒有成功赴任。可是林則徐卻注意到了這個有著雄才大略的年輕人，並且十分欣賞他的溫和寬厚、謙遜有禮的性格。於是在兩年後，也就是一八五零年，二人進行了一次促膝長談。
左宗棠收復新疆
一八五零年，林則徐返鄉的途中，二人相約在長沙的舟中相見。他們二人相見甚歡，徹夜長談。他們談論的話題涉及到國內外政治、古今形勢以及各種古文典籍。這次會面之後，林則徐稱讚左宗棠為“絕世奇才”，在之後的很多年裡，林則徐都和別人談起過這次會面。要知道，那個時候林則徐已經是大清朝的封疆大吏了，能夠得到他的賞識，可見左宗棠確實有著過人的才華。
一八五二年的太平天國運動，左宗棠在郭嵩燾等人的極力勸勉下，率軍保衛長沙。左宗棠臨危受命，晝夜不分，廢寢忘食工作，提出了很多守城的建議，都被採納。太平天國軍隊圍攻了長沙城三個月都沒有成功，最後退去。而左宗棠一生的功名，也就是從那個時候開始了。
左宗棠收復新疆示意圖
而左宗棠一生中對大清朝乃至中華民族最大的貢獻，是收復了新疆。一八六五年，俄國的阿古柏率領部隊佔領了新疆部分，並且建立了自己的汗國，十分的囂張。而清廷也不會坐視不管，在一八七五年的時候，任命左宗棠為欽差大臣，令他督辦新疆的軍務，消滅敵軍，收復失地。
其實在左宗棠接到任命之間，他就開始做了一手的準備，比如籌措軍糧，制定作戰策略，籌集、訓練軍隊。並且提出了“緩進急戰，先北後南”的戰略方針，後來的事實證明，這些戰略直接促進了清軍的勝利。
一八七六年，清軍整頓完畢，在如今的酒泉誓師，在左宗棠的率領下向北疆進發。而左宗棠率領將士們抬著棺材視死如歸的畫面，也永遠地留在了我們後人的腦海中。經歷了兩年的艱苦作戰，新疆成功收復，左宗棠也因此名垂千古。
那個時候的左宗棠，可以稱得上是清朝的鐵腕宰相，為了救國救民，他可以說是鞠躬盡瘁，奉獻了自己的一生。而且他從來不畏權貴，剛正不阿。曾為塞防海防之爭與李鴻章爭得面紅耳赤，大罵李鴻章誤盡蒼生將落千古罵名，絲毫不懼李鴻章。
左宗棠
收復新疆的九年之後，也就是一八八五年，左宗棠去世了。這位一代名臣離開了他一生心繫的國家和人民。他去世之後，慈禧太后的心情是十分複雜的。一方面左宗棠為人強硬，即便是在皇室面前也從不退讓三分。所以他的去世利於慈禧太后的統治。但是另一方面，左宗棠的去世讓大清失去了最後一根頂樑柱，本來就風雨飄搖的大清，彷彿更是遭受到了重創。這讓慈禧更加的不安。最後，慈禧太后依然追封左宗棠為太傅，諡號“文襄”，賞喪銀三千兩。
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