中國現存的鐵塔不多，保存較完整的更少。比較有名的有濟寧崇覺寺鐵塔，當陽玉泉寺鐵塔，聊城隆興寺鐵塔，這三座鐵塔被稱為“中國三大鐵塔”。此外還有咸陽北杜鐵塔，廣州光孝寺鐵塔等。
最近在翻閱一些資料時，有提到“最高的古代鐵塔”這個說法，但答案並不統一，主要爭議集中在北杜鐵塔，崇覺寺鐵塔和玉泉寺鐵塔。剛好這三座鐵塔我都去參觀過，淺談一下我的分析。
崇覺寺鐵塔
在山東濟寧市博物館的後院中，矗立著一座鐵塔直插雲霄。這便是崇覺寺鐵塔，俗稱濟寧鐵塔。
鐵塔建於北宋崇寧四年(1105年)，七層八角樓閣式鐵塔。明萬曆九年(1581年)重修，並加高兩層，成為現在看到的九層塔。
濟寧鐵塔
鐵塔是外鐵內磚形制，塔身鑄有56尊坐佛。塔身下部為磚砌基座，整體通高為23.8米。
從我當初拍的照片來推斷，磚石基座幾乎佔了塔高的一半。除去角度問題，目測基座大概9—10米(資料給出3.8米)。這樣算下來，鑄鐵塔身高度應該有14—15米的樣子。
玉泉寺鐵塔
立於湖北當陽玉泉寺門前，建於北宋嘉祐六年(1061年)，因其地宮出土釋迦牟尼佛牙舍利，故稱之為如來舍利寶塔。
玉泉寺鐵塔
鐵塔總高17.9米。塔內用條磚堵死，四周並無固定物，鐵塔僅靠自身重量就能屹立千年而不倒。
鐵塔基座
從基座看，很明顯不是磚石結構，也就是說，玉泉寺鐵塔的高度是實打實的17.9米。
北杜鐵塔
陝西咸陽北郊空港新城北杜村內有一福昌寺，寺廟已毀，院內只有北杜鐵塔高高聳立。
北杜鐵塔與人物身高對比
鐵塔建於明萬曆三十三年(1605年)，塔高21.5米。外澆鑄鐵，內砌青磚。三層以上，每層鑄有坐佛，遍佈塔身，所以鐵塔又被稱為“千佛鐵塔”。
現在搜索“最高鐵塔”，基本上推送的就是這座千佛鐵塔和玉泉寺鐵塔，千佛鐵塔在各種資料和自媒體的文章中給出的高度都是33米。
簡介中第二段開頭就表明鐵塔高度
但是院內鐵塔的簡介中，明確了鐵塔高度為21.5米。那麼依據濟寧鐵塔的判斷經驗，磚石基座大概3—4米(照片中人物身高175㎝)，鑄鐵塔高大概在18—19米。
結論分析
三座塔內部均為磚木或者磚石結構，所以不存在絕對意義上的鐵塔。那麼唯一的判斷標準就是磚石基座要不要算在高度內？
如果不算，高度排序應該是北杜鐵塔（18—19m）>玉泉寺鐵塔（17.9m）>濟寧鐵塔（14—15m）。這個結論可能更符合“鐵塔”這個詞語意思上的高度。
但是，基座本身就是塔的一部分，不管什麼材質，都理應計算在塔高之內。
由此得出，塔高的排序是濟寧鐵塔(23.8m)>北杜鐵塔(21.5m)>玉泉寺鐵塔(17.9m)。
所以我認為，中國現存最高的古代鐵塔應該是濟寧鐵塔。
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