晚清有"四大奇案"，其中之一就是"楊月樓案"，十分引人關注。
楊月樓，原為北京著名三慶班是裡一武生名角，演技絕佳，使觀眾為其傾倒。也算是一個紅極一時的京劇小生了。
公元1873年，同治年間，楊月樓隨三慶班來滬演出，恰逢一廣東籍韋氏母女觀看，接連三天。其女暗生情愫，心生愛慕，預定其婚約，書信給乳母要求遞於楊月樓。
楊月樓恐被陷害，不願赴約。誰知韋女聽之一蹶不振，臥病不起。母親害怕女兒有什麼不測，於是告知楊月樓以其媒妁之言而娶之。楊月樓遂與其會面，行聘禮定親。
此事韋父並不知情，因為其父經商，常年在外奔波。而叔父，也就是韋母之弟並不同意此事。遂告官抓之，兩人在潛逃之時被抓回。
也就是說，韋女看戲看上了楊月樓，想與其婚配，韋母害怕女兒病逝於是撮合，半路殺出個程咬金，其叔父報官將其抓獲，抓到之時，繳獲四千金的嫁妝。
抓到時，韋女已非完璧之身，但是韋女一口咬定"嫁雞隨雞，絕無異志"。楊月樓被行刑敲打脛骨，韋女被掌二百，就連乳母也被牽連鞭背二百。
多方審訊，經手幾縣縣令，最後在慈禧壽誕之時被大赦。韋女不知去向，坊間傳聞另有婚配，甚至嫁於七旬老翁，不置可否。
此為劇照
整個案件，放到現代來說就是兩人私奔，被叔父攔截。但是以現代人的婚戀觀來看，其實是合法合理的。
為什麼在那時，卻是極其不合理的呢？這就牽涉到優伶的地位了。一代名伶楊月樓，其實地位和娼妓無一兩樣。
在清朝，分為兩種，一種是"良民"，一種則是"賤民"。什麼是"賤民"呢？就是娼妓優伶奴僕和隸卒。而楊月樓則屬於"賤民"的那一類。
其實各朝各代，對於優伶的態度都是不容樂觀的，所以"戲子無義"就是這麼來的。人們雖然喜歡看錶演，但是總覺得娛樂誤國。"婊子無情，戲子無義"。
康熙年間，就開始明令禁止"京師之內開設戲館"，嚴禁"滿洲演戲"。
雍正時期，嚴禁"外官畜養優伶"、禁止八旗子弟遨遊
"官場戲館"，禁止京城官員"以演戲飲酒為事"。康熙乾隆雍正都極其喜愛戲曲，但是對於戲曲仍然明令禁止。到了清代，開國之初，就開始整頓八旗官兵，明令禁止出入酒館戲園。而且開始區分"良民"、"賤民"，並且表示"良賤不可通婚"。
所以，韋女和楊月樓的婚配在當時是不合理合法的。一方面不符合當時的禮教，另一方面也不符合當時的法律。
那麼一代名伶"楊月樓案"到底留下了什麼呢？
1、 人們意識立場開始發生改變
當時轟動一時的"楊月樓案"，在《申報》的報道之下，引發各路文人爭議。大家多持兩方態度，一方支持當時的法律，另一方則是對兩人表示同情。
但是更多的報社認為，官方對韋、楊之間的處置過於嚴苛，十分殘忍。
"才子佳人的私奔"成為了一段佳話，富家女委身下嫁戲子則被人詬病？《申報》的官方報道之中將此事加入"誘拐"等字眼之後，吸引了一大波民間看眾，八卦之心，人皆有之。
這些民間輿論多是同情他們之人，並且訴訟官紳的不平。在多方的議論下，以及輿論的推波助瀾，《申報》也開始偏向民間輿論。到後面官紳上書"要求禁止婦女看戲"，《申報》主編立馬發出反駁論，表明婦女看戲的好處，反對禁令的發佈。
《申報》站在普通百姓的立場上，刊登批評言論，無形中給了那些官紳壓力，並且給人們的觀點和意識帶來了一定的影響。
同時也預示著藝人地位的改變，戲子的地位開始潛移默化的發生改變。
2、 藝人社會地位開始發生改變
在中國的封建王朝中，戲曲和優伶的地位一直很低。經過這件事情之後，也開始慢慢變化。
由於人們觀點的變化，"賤民"、"賤役"不再是宗法制度和道德律法，而是金錢。於是很多梨園子弟開始納捐買官。
而先前清朝定下的法規，"良賤不可通婚，優伶不可科舉"在後期也很少見了。到了後來，還是有很多良賤通婚的案例，但是處罰都輕很多。
也就是說在此後，人們開始實行"拜金主義"。由於金錢觀的深入人心，也使得優伶的地位不斷提高。經濟地位的提高，也就帶來了身份地位的提高。
還有晚清時候，皇家宮廷給予的禮遇，也使得藝人的身價提高，收入倍增，地位提升。名伶身份開始變化，就像是"明星效應"的盛行。
譚鑫培"誤時"，西太后討厭別人"誤時"居然沒有懲罰他，反而表揚他，甚至是譚鑫培嫁女只是，西太后還贈予銅盆為嫁妝，足以表明西太后的喜愛。還有楊小樓攜女見西太后，賞賜頗為豐厚。
伶人的身份地位開始變化，"戲子"從"賤民"變成受人追捧的"明星"。"金桂何如丹桂優，佳人個個懶勾留。一般京調非偏愛，只為貪看楊月樓。"
他們也開始從"戲子"變成了臺上的"角兒"。
