1945年9月11日，東京近郊一座木結構兩層的日式樓房，東條英機的家裡,從下午3:00開始就陸續來了一批記者，有日本的、也有美國的，他們都舉著相機等待著。這一天麥克阿瑟已經下令立即逮捕日本甲級戰犯東條英機，下午4點美軍上校波爾·克勞斯帶著30多名荷槍實彈的美國士兵來到了東條英機的院子裡。正當波爾以為東條英機就要乖乖走出來的時候，突然一聲槍響，旁邊的日本記者向波爾喊道：您的獵物自殺了。
東條自殺
美國士兵一腳踹開了東條英機的房門，只見東條英機癱坐在椅子上，左胸鮮血直冒，襯衣全都溼透了，此時正痛苦的呻吟著，他的右手上還拿著一支柯爾特自動手槍，看著眼前這個垂死掙扎的日本人，波爾冷笑著說：不是吧，大將就這德行。這和他想象中的東條英機相差太大，對美國人來說東條英機這個名字就等同於魔鬼，是與希特勒齊名的日本法西斯頭子，是日本發動侵華戰爭的主犯之一。在任期內他偷襲美國珍珠港，發動太平洋戰爭，瘋狂侵略、踐踏東南亞和太平洋地區10多個國家，他把日本一手變為登峰造極的戰爭機器。
東條英機自殺後因為流血過多昏迷不醒，與東條同血型的美軍軍官自願為他輸血，並一連輸了兩次。這位美軍軍官說：他要是就這麼死了太便宜他了，我在新幾內亞作戰俘時受到了17個月非人的折磨，東條英機必須活著接受國際法庭的審判。就這樣美國人救回了東條英機，不過美國人不知道，自從日本戰敗開始，東條就在準備這次自殺了，因為自殺是他唯一的選擇，敗兵決不能苟活也曾是他對日本人擬定的軍規。
就在他拿著手槍在身上比比劃劃的時候，他發現怎麼也找不準心臟的位置，於是他找來了住在街對面的醫生，讓他用墨水在心臟的部位畫了一個圈，這樣在開槍自殺的時候就不會射偏了。可問題是墨水會被洗掉，因此每次洗完澡，東條都會讓他的妻子重新給他畫上一個，所以在美國人來抓他之前的那段時間裡，畫圈這件事情東條夫妻兩個人做的都非常認真，甚至是非常的虔誠，就如同是一種儀式。為了顯示自己自殺的決心，東條英機把一把美製的柯爾特手槍晝夜佩戴在身上，軍刀也不離左右，他甚至還在菸斗裡面藏了氫化鉀毒藥，以防用刀和手槍都自殺不成，最後還可以吞毒藥自殺。
在這樣精心的準備下，他等來了美國人，可是如此精心的準備，怎麼東條英機還是被美國人給救活了呢，因為子彈沒有打中心臟而是射入了他的左肺，看來妻子每天給他畫的圈算是白畫了。東條英機是日本陸軍大學的優等生，據說他槍法不錯，這麼近居然還能打偏，後來他自己解釋說是因為他的皮膚下垂了所以沒有瞄準。在日本國民看來，東條英機這次自殺簡直就是個笑話，先不說槍法好壞，在東條使用手槍自殺這件事上，就已經讓日本國民為他感到恥辱了。
對於東條這樣軍人出身的人來說，最體面、最正規的自殺方式應該是剖腹。根本就不用天天在心臟這畫圓圈那麼複雜。如果真想要自殺，直接朝著自己的太陽穴來一槍不是更乾脆。據當時的美國探員回憶，東條當時朝著自己的心臟位置是開了4槍，全沒有打中心臟。還有一個疑點就是東條英機自殺所使用的柯爾特手槍，這款手槍的特點是無法貫穿人體，除非是打中要害否則一般打不死人。對於這重重疑點，日本民眾心裡早就有了答案，你東條根本就不想死你怕死。
怕死的東條
從1945年8月15日日本宣佈投降之後，日本各路軍官紛紛自殺，如陸軍大將阿南惟幾一聽到日本戰敗投降，立刻剖腹自殺，還有原東條內閣成員也或是切腹或是服毒接連自殺。日本人很清楚東條如果想死早就該動手了，何必要等到美國人來抓的節骨眼上才開槍。其實從日本投降到美國人來抓將近一個月的時間，東條每天都在糾結中度過，這段日子裡東條家總會有一些訪客，他們大都是東條在軍中的同事，這些人進門之後基本上是幾句客氣寒暄之後就直奔同一個主題：咱大日本帝國已經戰敗了，差不多你也應該選個日子動手了。就連家裡的電話和信件也突然多了起來，大致內容都是問東條你到底什麼時候死；因為你我的兒子才死的，你什麼時候剖腹自殺；我的親人都死在戰場上了，你的三個兒子怎麼一個都沒死等等。這樣的日子過了快半個月，東條英機的兒子都受不了，跪在了東條面前說道，父親讓我們自殺吧。
而自殺這件事確實是東條英機每天必做的功課，但是從他向自己開了4槍，都沒把自己打死來看，顯然他到最後一刻也沒有準備好。因為他曾經口口聲聲宣揚絕不能活著當俘虜，誓死要為天皇效忠，所以現在他不得不面對死亡這件事。於是在怕死和必須死之間，東條與死神展開了一場曠日持久的糾纏，他和死神做起了一個動作：拉大鋸、扯大鋸。
在日本投降前4個月，希特勒與他的情人在柏林他自己的洞穴裡自殺。聽到這個消息後，東條英機不敢睡覺，他一閉上眼睛滿腦子裡都是他的死相，這個時候他下定決心，還是儘快“玉碎”為天皇“盡忠”，他可不想讓敵人把他抓去砍頭，他寧願死在自己的床上。下定決心之後東條開始焚燒各種筆記、書信、還有文書檔案，他足足燒了有兩天，只留下了他的各種勳章還有照片交給子女，叮囑他們一定要好好收藏，以免日後要有人為他樹碑立傳的時候，都不知道他建過什麼奇功。在做完這些之後他決定了結此生，當東條英機拿著手槍在自己身上比比劃劃的時候，妻子嚇得跪倒在地哭得死去活來，看著眼前的妻子，東條英機的槍越來越找不準自己的心臟了。
東條的詭辯
1945年12月8日，東條英機等戰犯被壓到巢鴨監獄。在巢鴨監獄關了5個月之後，遠東國際軍事法庭正式開庭，東條英機的審判日開始了。而東條英機受審的地點也是美國人為他選擇的，充滿了宿命的味道。法庭設置在日本權力中樞的陸軍省大廳，這是東條英機的發跡地，在這裡他由陸軍大臣出任內閣首相，登上了權利與罪惡的頂峰，就是在這裡他制定了一項又一項對外侵略的決策，發出了一道又一道戰爭指令。
1946年5月3日東條英機走進了他昔日的權力堡壘中接受審判，法庭擬定的判決書中列舉了55項罪行，東條一個人就佔了54項，是罪行最重的一個。28名甲級戰犯除了極力為自己辯護以外，這些人為了減輕自己的罪責，都竭力和東條英機保持距離撇清關係。不管是在法庭上還是在監獄中，都很少有人會搭理他，東條英機就在無人理睬、極度孤獨中等待著出庭，他足足等了一年零7個月的時間，這期間他全部時間都用來寫自己的辯詞，日日夜夜絞盡腦汁想著如何為自己申辯，如何逃脫死刑。
1947年12月26日，最受世人關注的東條英機的自我辯護開始了，法庭氣氛緊張，觀眾席、記者席座無虛席，甚至是家屬都有沒擠進來的，全世界都在等著看戰爭狂人如何為自己的累累罪行辯護。因為沒有人願意給東條辯護和作證，東條的辯護律師表示，除了東條給自己作證以外，辯護方不打算請任何證人出庭作證，也不打算提出任何證據。法庭上東條英機詭辯說，日本發動戰爭是自衛行為，推行大東亞共榮圈是根據亞洲各民族意願做出的決定，不是侵略是解放。至於掠奪他們的資源，虐待這些國家的人民是戰爭的需要。東條的這份口供詞一發，立即激起了世界公憤，就連日本本國的輿論都使用了舔不知恥這個詞來形容他的自我辯護。
垂死掙扎
東條英機在世界的憤恨中終於等來了他的審判，1948年11月12日，遠東國際軍事法庭判處東條英機死刑。在即將行刑之前東條英機又自殺了，而這一次他選擇了用紙吊死自己。當時美軍上校佩羅照常巡視監獄，走到東條的牢房時，突然看到東條英機正準備上吊自殺，佩羅立即衝進了牢房把東條抱了下來，美軍上校很奇怪，在他的看守下東條怎麼可能弄到繩子。因為美國人對於東條英機等7名死刑犯格外的體貼，除了美國警官每隔15分鐘就會來探望一次之外，還有衛生官定時來為他檢查，精心照顧的目的只有一個，就是要防止他們中的任何一個人病死或自殺。後來經過獄方調查，原來東條英機是把他自己所用的手紙藏起來，一點一點收集起來，用水沾溼做成了繩子，再把一一段的紙繩接起來，最後把它們擰成一股奇特的上吊繩。
東條的下場
1948年12月21日晚上9:00，東條接到了來自死神的通知，美國警官告訴他，他的行刑時間是1948年12月23日零時一分，掰著手指頭算一算，他自己只有27個小時可活了，在最後幾個小時的等待中，東條英機徹底崩潰了。在面對末日的時候，獄方問著7名死刑犯還有什麼要求嗎，其他6名死刑犯都沒有吭聲，只有東條木訥了一下，他說我還想吃一碗日本飯，在最後一刻他仍然貪戀著活人的日子。當天深夜23:30，東條和其他6名甲級戰犯進入刑場，在美國軍官督令下東條拖著沉重的腳步，一步一停地跨上了13級死亡臺階。從日本戰敗到最終東條英機走上絞架，他整整苟活了三年零3個月，當走完13級臺階東條英機終於站在了歷史的絞刑架上。
