1945年9月11日，东京近郊一座木结构两层的日式楼房，东条英机的家里,从下午3:00开始就陆续来了一批记者，有日本的、也有美国的，他们都举着相机等待着。这一天麦克阿瑟已经下令立即逮捕日本甲级战犯东条英机，下午4点美军上校波尔·克劳斯带着30多名荷枪实弹的美国士兵来到了东条英机的院子里。正当波尔以为东条英机就要乖乖走出来的时候，突然一声枪响，旁边的日本记者向波尔喊道：您的猎物自杀了。
东条自杀
美国士兵一脚踹开了东条英机的房门，只见东条英机瘫坐在椅子上，左胸鲜血直冒，衬衣全都湿透了，此时正痛苦的呻吟着，他的右手上还拿着一支柯尔特自动手枪，看着眼前这个垂死挣扎的日本人，波尔冷笑着说：不是吧，大将就这德行。这和他想象中的东条英机相差太大，对美国人来说东条英机这个名字就等同于魔鬼，是与希特勒齐名的日本法西斯头子，是日本发动侵华战争的主犯之一。在任期内他偷袭美国珍珠港，发动太平洋战争，疯狂侵略、践踏东南亚和太平洋地区10多个国家，他把日本一手变为登峰造极的战争机器。
东条英机自杀后因为流血过多昏迷不醒，与东条同血型的美军军官自愿为他输血，并一连输了两次。这位美军军官说：他要是就这么死了太便宜他了，我在新几内亚作战俘时受到了17个月非人的折磨，东条英机必须活着接受国际法庭的审判。就这样美国人救回了东条英机，不过美国人不知道，自从日本战败开始，东条就在准备这次自杀了，因为自杀是他唯一的选择，败兵决不能苟活也曾是他对日本人拟定的军规。
就在他拿着手枪在身上比比划划的时候，他发现怎么也找不准心脏的位置，于是他找来了住在街对面的医生，让他用墨水在心脏的部位画了一个圈，这样在开枪自杀的时候就不会射偏了。可问题是墨水会被洗掉，因此每次洗完澡，东条都会让他的妻子重新给他画上一个，所以在美国人来抓他之前的那段时间里，画圈这件事情东条夫妻两个人做的都非常认真，甚至是非常的虔诚，就如同是一种仪式。为了显示自己自杀的决心，东条英机把一把美制的柯尔特手枪昼夜佩戴在身上，军刀也不离左右，他甚至还在烟斗里面藏了氢化钾毒药，以防用刀和手枪都自杀不成，最后还可以吞毒药自杀。
在这样精心的准备下，他等来了美国人，可是如此精心的准备，怎么东条英机还是被美国人给救活了呢，因为子弹没有打中心脏而是射入了他的左肺，看来妻子每天给他画的圈算是白画了。东条英机是日本陆军大学的优等生，据说他枪法不错，这么近居然还能打偏，后来他自己解释说是因为他的皮肤下垂了所以没有瞄准。在日本国民看来，东条英机这次自杀简直就是个笑话，先不说枪法好坏，在东条使用手枪自杀这件事上，就已经让日本国民为他感到耻辱了。
对于东条这样军人出身的人来说，最体面、最正规的自杀方式应该是剖腹。根本就不用天天在心脏这画圆圈那么复杂。如果真想要自杀，直接朝着自己的太阳穴来一枪不是更干脆。据当时的美国探员回忆，东条当时朝着自己的心脏位置是开了4枪，全没有打中心脏。还有一个疑点就是东条英机自杀所使用的柯尔特手枪，这款手枪的特点是无法贯穿人体，除非是打中要害否则一般打不死人。对于这重重疑点，日本民众心里早就有了答案，你东条根本就不想死你怕死。
怕死的东条
从1945年8月15日日本宣布投降之后，日本各路军官纷纷自杀，如陆军大将阿南惟几一听到日本战败投降，立刻剖腹自杀，还有原东条内阁成员也或是切腹或是服毒接连自杀。日本人很清楚东条如果想死早就该动手了，何必要等到美国人来抓的节骨眼上才开枪。其实从日本投降到美国人来抓将近一个月的时间，东条每天都在纠结中度过，这段日子里东条家总会有一些访客，他们大都是东条在军中的同事，这些人进门之后基本上是几句客气寒暄之后就直奔同一个主题：咱大日本帝国已经战败了，差不多你也应该选个日子动手了。就连家里的电话和信件也突然多了起来，大致内容都是问东条你到底什么时候死；因为你我的儿子才死的，你什么时候剖腹自杀；我的亲人都死在战场上了，你的三个儿子怎么一个都没死等等。这样的日子过了快半个月，东条英机的儿子都受不了，跪在了东条面前说道，父亲让我们自杀吧。
而自杀这件事确实是东条英机每天必做的功课，但是从他向自己开了4枪，都没把自己打死来看，显然他到最后一刻也没有准备好。因为他曾经口口声声宣扬绝不能活着当俘虏，誓死要为天皇效忠，所以现在他不得不面对死亡这件事。于是在怕死和必须死之间，东条与死神展开了一场旷日持久的纠缠，他和死神做起了一个动作：拉大锯、扯大锯。
在日本投降前4个月，希特勒与他的情人在柏林他自己的洞穴里自杀。听到这个消息后，东条英机不敢睡觉，他一闭上眼睛满脑子里都是他的死相，这个时候他下定决心，还是尽快“玉碎”为天皇“尽忠”，他可不想让敌人把他抓去砍头，他宁愿死在自己的床上。下定决心之后东条开始焚烧各种笔记、书信、还有文书档案，他足足烧了有两天，只留下了他的各种勋章还有照片交给子女，叮嘱他们一定要好好收藏，以免日后要有人为他树碑立传的时候，都不知道他建过什么奇功。在做完这些之后他决定了结此生，当东条英机拿着手枪在自己身上比比划划的时候，妻子吓得跪倒在地哭得死去活来，看着眼前的妻子，东条英机的枪越来越找不准自己的心脏了。
东条的诡辩
1945年12月8日，东条英机等战犯被压到巢鸭监狱。在巢鸭监狱关了5个月之后，远东国际军事法庭正式开庭，东条英机的审判日开始了。而东条英机受审的地点也是美国人为他选择的，充满了宿命的味道。法庭设置在日本权力中枢的陆军省大厅，这是东条英机的发迹地，在这里他由陆军大臣出任内阁首相，登上了权利与罪恶的顶峰，就是在这里他制定了一项又一项对外侵略的决策，发出了一道又一道战争指令。
1946年5月3日东条英机走进了他昔日的权力堡垒中接受审判，法庭拟定的判决书中列举了55项罪行，东条一个人就占了54项，是罪行最重的一个。28名甲级战犯除了极力为自己辩护以外，这些人为了减轻自己的罪责，都竭力和东条英机保持距离撇清关系。不管是在法庭上还是在监狱中，都很少有人会搭理他，东条英机就在无人理睬、极度孤独中等待着出庭，他足足等了一年零7个月的时间，这期间他全部时间都用来写自己的辩词，日日夜夜绞尽脑汁想着如何为自己申辩，如何逃脱死刑。
1947年12月26日，最受世人关注的东条英机的自我辩护开始了，法庭气氛紧张，观众席、记者席座无虚席，甚至是家属都有没挤进来的，全世界都在等着看战争狂人如何为自己的累累罪行辩护。因为没有人愿意给东条辩护和作证，东条的辩护律师表示，除了东条给自己作证以外，辩护方不打算请任何证人出庭作证，也不打算提出任何证据。法庭上东条英机诡辩说，日本发动战争是自卫行为，推行大东亚共荣圈是根据亚洲各民族意愿做出的决定，不是侵略是解放。至于掠夺他们的资源，虐待这些国家的人民是战争的需要。东条的这份口供词一发，立即激起了世界公愤，就连日本本国的舆论都使用了舔不知耻这个词来形容他的自我辩护。
垂死挣扎
东条英机在世界的愤恨中终于等来了他的审判，1948年11月12日，远东国际军事法庭判处东条英机死刑。在即将行刑之前东条英机又自杀了，而这一次他选择了用纸吊死自己。当时美军上校佩罗照常巡视监狱，走到东条的牢房时，突然看到东条英机正准备上吊自杀，佩罗立即冲进了牢房把东条抱了下来，美军上校很奇怪，在他的看守下东条怎么可能弄到绳子。因为美国人对于东条英机等7名死刑犯格外的体贴，除了美国警官每隔15分钟就会来探望一次之外，还有卫生官定时来为他检查，精心照顾的目的只有一个，就是要防止他们中的任何一个人病死或自杀。后来经过狱方调查，原来东条英机是把他自己所用的手纸藏起来，一点一点收集起来，用水沾湿做成了绳子，再把一一段的纸绳接起来，最后把它们拧成一股奇特的上吊绳。
东条的下场
1948年12月21日晚上9:00，东条接到了来自死神的通知，美国警官告诉他，他的行刑时间是1948年12月23日零时一分，掰着手指头算一算，他自己只有27个小时可活了，在最后几个小时的等待中，东条英机彻底崩溃了。在面对末日的时候，狱方问着7名死刑犯还有什么要求吗，其他6名死刑犯都没有吭声，只有东条木讷了一下，他说我还想吃一碗日本饭，在最后一刻他仍然贪恋着活人的日子。当天深夜23:30，东条和其他6名甲级战犯进入刑场，在美国军官督令下东条拖着沉重的脚步，一步一停地跨上了13级死亡台阶。从日本战败到最终东条英机走上绞架，他整整苟活了三年零3个月，当走完13级台阶东条英机终于站在了历史的绞刑架上。
