最近因为疫情形势严峻，美国失业人数不断飙升，导致部分州的失业保险系统不堪重负，出现了崩溃。然后新泽西州州长发布召集令，紧急招聘开发人员来修复bug。
结果在一些公司的大力支持下，码农是招聘到了，可挺身而出的都是60以上的大爷级码农，有一些甚至已经80多，早就退休多年了。这就很是奇怪了，美国是it业极为发达的国家，年轻码农们都去哪了？为什么出来的都是老大爷?难道年轻人都怕死？其实并不是，主要是因为新泽西州的失业保险系统用的是一种叫做COBOL的古老的语言开发的。
COBOL语言是什么？COBOL是一种高级程序设计语言，主要用于数据处理，比如做报表，人事管理之类的正是它的强项，新泽西州的失业保险系统用它开发再正常不过了。
这古老的封面，感受一下
有人要问了，为什么美国这么多系统用到了COBOL，而我们中国码农都没听过啊？原因很简单，COBOL非常古老，是上世纪50年代设计开发，70年代正是流行的时候，我想国内码农那个时候大部分都还没生下来呢。当时大部分的金融系统，财务管理系统，都是用COBOL开发的，其实那个时代也没有什么太多的选择。大部分系统都稳稳当当运行了几十年，也可见COBOL的稳定性和严谨性。既然没什么大问题，自然也没有动力去用新的语言重构，于是就一直跑到现在。就算现在，美国也有相当比例的系统仍然是COBOL开发的，所以现在也出现，会COBOL的一批开发者已经老了，原先的系统招聘维护者已经很困难，招到也都是60以上的大龄码农。前几年就一度出现COBOL开发者紧俏的情形，这次在疫情里更加突出。
下面就是COBOL的代码实例。
其实现在遗留系统也在替换，新系统大部分是java，c++，有少数另类，如Jane Street用的ocaml这种比较严谨的函数式编程语言。国内绝大部分是java或者c++，COBOL其实也有一些，不过估计都是很早之前买的系统，也不是很多。
有几点感慨，美国的IT行业起步之早，比起来，中国的IT行业就起步很晚了。不过起步早好处就是技术积累强，但坏处就是遗留的包袱也大。但是有一点让码农听了会觉得高兴的，就是美国码农60多80多了还可以继续码代码，而国内流行30岁之后就不适合编码的论调，30岁之后纷纷转型。看着老美的大爷级码农，大家在他们那个年纪还能码得动代码吗？
