自古以來，人類都會將自己能夠利用上的一切資源都運用到戰爭中，來幫助自己取得勝利。而在這些資源當中，動物就是戰場上亮相指數最高的那一類。
動物在戰場上的出場的方式多種多樣。最常見的就是作為坐騎，比如馬。騎兵作為古代最重要的兵種，其高機動性成為了步兵的剋星。殷墟中就出土了騎士坑。《韓非子》中記載的春秋時期秦穆公的“疇騎”，是史書中出現最早的騎兵隊伍。
除了馬，還有很多動物也被人類馴化成了坐騎，上古時期蚩尤大戰黃帝時所騎的“齧鐵獸”，就是如今的國寶熊貓。古代嶺南地區的象兵，西域的駝兵，也都是在叢林和沙漠中最兇悍的兵種，坐騎在很大程度上幫助了士兵去適應各類惡劣環境下的戰爭模式。
並且動物還經常成為戰場上克敵制勝的奇兵，《史記》中就記錄過一次著名的例子，“牛尾炬火光明炫耀，燕軍視之皆龍文，所觸盡死傷。”戰國名將田單就用“火牛陣”作為全軍先鋒，大破燕軍，這場載入史冊的奇謀，可謂是動物在戰場上的巔峰表現。
到了近現代，隨著熱兵器戰爭的到來，動物在戰爭中起到的作用則是更加廣泛，能夠代替人類完成很多危險和機密的任務。其中利用動物來進行情報傳遞，就是一個最好的例子。
從1901年開始，日本就意識到了可以通過動物來進行情報傳遞，便開始從國外大肆採購信鴿，當時的滿清政府就曾出口了300只鴿子給日本。到1931年左右，日本的軍鴿已經達到了15000只左右，且都經過了嚴格的訓練。
1931年，九一八事變爆發，日本也第一次將軍鴿實際運用到戰爭中，讓其成為了中日戰場上最實用的“秘密武器”。用軍鴿進行情報的傳遞，一是可以掩人耳目，出其不意。二是避免了傳統電報和人為傳遞被截獲和破譯的危險。
在抗日戰爭前期，中國軍隊並沒有意識到日本通過軍鴿進行情報傳遞。當時這些軍鴿由日軍總部通訊部隊負責飼養和使用，駐地在南京郊區。但是這些經常出沒在南京周邊的鴿子，並沒有引起百姓的重視。日本的軍鴿，也在悄無聲息間，給中國軍隊的情報工作造成了巨大的挑戰，甚至陷入困局。
直到日軍位於南京的軍鴿管理所被中國軍隊發現，這種日軍的“王牌情報人員”才徹底暴露。中國軍隊立刻對日本軍鴿展開了獵殺活動，成立專門的軍鴿狙殺隊伍，同時發動老百姓對軍鴿進行抓捕。在後來的地下活動中，中國特工華榮龍，更是偽裝潛入，直接在軍鴿的飲用水源進行投毒，讓日本的軍鴿遭受了毀滅性的傷亡。
在抗日戰爭勝利後，南京城剩下的日本軍鴿大多成為了南京百姓的美食。而有趣的是，我國曾經從日本軍鴿營接收了一隻日本軍鴿叫“老困柴”，後由昆明軍鴿部隊飼養，這隻鴿子活了42年，在戰爭中存活下來，又如此長壽，可以說是非常幸運了。
