“歲數大了，耳朵背了”，這是很多老年朋友常掛在嘴邊的一句話。老人的聽力下降都是因為年齡原因導致的嗎？其實不然。美國耳鼻喉和頭頸外科基金會2017年發佈的耳垢清除指南顯示，多達2/3的住在養老院的老人存在耳屎堵塞問題，影響了聽力。
耳屎，醫學上稱為耵聹，是一種混合了汙垢、灰塵和皮屑的物質，其分泌對耳朵有清潔和保護作用。耳道有自潔功能，日常的咀嚼動作、下巴的張合運動就可幫助耳屎自然排出，但約有10％的幼兒、20％的成年人和超過30％的老人，耳道自潔功能存在問題，耳屎可積聚到完全阻塞耳道的程度。
老人耳屎不能自然排出，主要和代謝變慢、耳屎變油有關，如果不重視，耳屎過多可能損傷聽力，還會引起耳鳴。有的老人還會出現眩暈，增加跌倒風險。老人聽力損失和認知能力下降也存在一定關聯。究其原因，聽力下降使老人接受到的外界刺激減少，時間長了容易出現社交障礙，逐漸發展為自卑和抑鬱，甚至患上老痴。
因此，建議老年朋友每兩週掏一次耳朵；最好用棉棍，而不是髮夾、鉛筆、指甲等；掏的時候不要太深入，用棉棍輕輕在外耳道轉動，然後耳朵朝下，讓耳屎自行出來；如果耳屎又大又硬，影響聽力，千萬不要強行取出，需去醫院處理；醫院有軟化耳屎用的滴耳劑，耳屎浸泡鬆軟後，再由醫生清理。
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