《百家姓》成書於北宋初期，當時總共收集了411個姓氏，後來進行了一次增補，又增加了157個，到了明朝初年，根據當時戶部提供的戶口名冊，翰林院編修吳沈等人重新編修了《皇明千家姓》，收集的姓氏達到1968個。
無論《百家姓》還是《千家姓》，姓氏的排名都很有意思，他們並非按照人口數量排名，而是根據姓氏的尊貴程度，比如《百家姓》排在第一位的是“趙”，《千家姓》排名第一位的是“朱”。
兩本書對姓氏的排名，都僅僅體現出當時各姓氏的社會地位，放眼整個中國古代歷史，這種排名顯然有侷限，拋開這兩本書不論，中國古代有2個姓氏，他們的地位卻一直都比較尊貴。
中國自古就是禮儀之邦，最直接的體現就是個人言行舉止，比如在問別人姓氏時，往往都會說“您貴姓？”對方作為回答者，也要以禮相待，回答時要說“免貴姓某”，然而有2個姓氏不用回答“免貴”，別人也不會覺得不禮貌，這2個姓氏就是孔和張。
“孔”姓不用說免貴，這很好理解，大家都能猜到是和孔子有關，因為在中國古代封建社會，歷代統治者都採用儒家思想治國，而孔子正是儒家學說的創始人，不僅孔子在人們心中的地位高，他的後人也都受到了很高的待遇，尤其是孔子直系子孫，從漢高祖開始就屢受冊封，延承了兩千多年的爵位。
“孔”姓不說免貴，別人都能接受，反倒是說了免貴之後，別人會覺得不禮貌，甚至覺得這是對孔聖人不敬。
“張”姓不用說免貴，這和中國古代的神話體系有關，相傳玉皇大帝就是姓張，他的俗名雖有不同說法，比如張百忍、張友仁、張友人等等，但都是姓張，而玉皇大帝被認為是天地兩界的主宰，地位自然至高無上，因此他的姓也就變得很高貴，凡人姓張自然也就不能“免貴”。
上述兩個姓氏，在任何時候都不用說“免貴”，除此之外，歷代和皇帝同姓的人也可以不說免貴，正如開篇我們所說的宋朝趙姓、明朝朱姓，這些姓氏都被稱為當時的國姓，是會引以為傲的，有些功勞巨大的人，還會被賜予國姓，以漢唐時期最為典型。
比如漢高祖劉邦，他為了表彰婁敬建議定都關中，賜婁敬姓劉，再如唐朝，初唐名將徐茂公被李淵賜予“李”姓，改名“李勣原”（徐茂公原名徐世勣），倘若是和當時皇帝同姓，說了“免貴”就是大不敬，還會引火上身.。
