1989年9月30日，國內某報轉載了法新社關於澳大利亞教師戴維·哈里斯在甘肅境內發現古羅馬軍隊殘部流落地的電訊，緊接著各大新聞媒體競相報道，《人民日報》又於同年12月15日以《永昌有座西漢安置羅馬戰俘城》為題作了報道，文章稱：中、澳、蘇三國史學家聯合研究發現，西漢元帝時代設置的驪靬城是用作安置羅馬戰俘的。這一發現不僅解開了公元前53年，一支6000多人的古羅馬軍隊在卡爾萊戰役中被安息(帕提亞，今伊朗高原）軍隊打敗突圍潰逃，不知下落的歷史之謎，而且對中外關係史有重大意義。據報道，中、澳、蘇三國史學家是從班固所著《漢書·陳湯傳》的研究中取得重要突破的。據《陳湯傳》載：公元前36年，漢西域都護甘延壽、副校尉陳湯，帶領四萬多名將士討伐北匈奴郅支單于，在郅支城（今哈薩克斯坦江布爾）看到一些奇特的軍隊，“步兵百餘人，夾門魚鱗陳，講習用兵”，“土城外有重木城”。這種用圓形盾牌連成魚鱗狀防禦的陣式和修“重木城”的方法，只有古羅馬軍隊採用。
上述三國學者根據這一史料，認為這些人就是失蹤17年的羅馬殘軍。陳湯誅滅郅支後，生虜百四十五人，降虜千餘人。戰俘中有不少驪靬人，西漢朝廷為安置這批羅馬戰俘，便在今甘肅永昌境內設置了驪靬城。此報道一出，確實產生了極大的轟動效應。一些新聞記者的媒體，連篇累牘，爭相報道，一再掀起高潮，而且並不滿足上述事實，聲稱考古專家揭開塵封2000年謎案--永昌：駐紮過羅馬軍團。由原來的安置過羅馬降人一變而為"駐紮過羅馬軍團"，振聾發聵，新人耳目。一些小說家也以此為題材演繹出多部文學作品，正準備搬上銀幕。其實，這些說法最早來自英國人德效騫於1957年在倫敦發表的《古代中國的一座羅馬城》，其後還被一些學術著作引證過。至於把漢代"驪靬"和西域的"黎軒"、"嫠軒"等從發音上聯繫起來，則最早始自漢唐人服虔和顏師古。提出"驪靬"為安置降人一說，也在1792年清人錢坫的《新斠注地理志集釋》一書中就有了，並不是什麼三國史學家的新發現。
早在英國學者德效騫發表《古代中國的一座羅馬城》之後，我國臺灣學者楊希枚就於1969年在臺灣《書目季刊》上發表了《評德效騫的〈古代中國境內一個羅馬人的城市〈〉，對德氏一些牽強之辭進行了駁議。1989年，所謂中、澳、蘇三國學者的"發現"一經報道，就立即引起了國內學術界關注，先後發表了不少論文，從各個角度對上述說法進行了駁難。但在驪靬縣究竟設於何時這一關鍵問題上因缺乏直接證據終歸難以形成定論。
2019年7月1日，記者一行兩人沿祁連山抵達河西走廊永昌縣驪靬古城，感受淳樸的風土民情，尋找千年前輝煌的絲路風貌，探訪發生在這座古城的盛衰故事和千年文明。
在遠山映襯的曠野中，一條筆直的公路向祁連山深處延伸，沿途蜿蜒的古長城遺址隨處可見，峰燧關城遍佈高山隘口、河流岸邊、大漠戈壁，形成了獨特人文歷史景觀，位於遠處的驪靬古城時隱時現。驪靬大道赫然矗立著數百個密密麻麻的羅馬柱高聳挺立，公路兩側奼紫嫣紅的紫荊花競相開放，吸引了來自全國四面八方的眾多參觀者。在驪靬大道路口，一根柱身上寫著“驪靬文化產業園”的羅馬柱傲然佇立，柱頂上立著兩尊英姿勃勃的軍士雕像，一尊是羅馬軍士，另一尊是大漢軍士，二人均不帶兵器，互相作揖行禮。
公元前53年，即西漢甘露元年，羅馬東征軍在卡爾來遭圍殲，突圍出來的約6000餘人，回國無路棲身深山，尋機東移，流徙西域，經多年輾轉，一部歸康居，一部歸大月氏。漢初元五年，康居將這支異軍借給西移的匈奴郅支單于，以脅鄰國。部分史學家認為，郅支單于歸順漢朝後，這支部隊在河西走廊定居了下來。後來，大月氏發生內亂，寄生大月氏的羅馬人聞訊轉移至驪靬縣，後成為當地的主要軍事力量。隋文帝開皇十一年，即公元592年，鑑於驪靬人已被同化，文帝下詔，將驪靬縣並番和縣，驪靬建縣共628年。
兩千多年前，一支在波斯戰敗後突圍逃走的羅馬帝國遠征軍，突然在人間蒸發。兩千年後，這支古羅馬軍隊又突然在中國甘肅發現，一種不同凡響的驪靬文化，以其在中華大地獨一無二的存在，以它的神秘古奧，建造的文化之旅，引得國外諸多學者紛至沓來。
“驪靬古城”又名“犁靬古城”，位於今永昌縣焦家莊鄉者來寨（今驪靬村）一處海拔2400米左右的臺地上。驪靬古城始建於西漢時期（公元前36年），它是古絲綢之路上重要的城市和軍事要塞，也是中國歷史上彰顯民族融合的典型城市，當年驪靬古城的建築以伊特魯里亞建築技術、古希臘建築技術和漢朝建築融合風格為主，後因歷史變遷、風沙侵蝕和人為破壞未能完整保存。如今只剩下長不過30餘米，高不足3米的一段廢墟，在曠野中時隱時現，充滿了憂傷和感嘆。古城遺址用石柱鐵鏈加以圍護，外豎一石碑，上刻“驪靬遺址”四個大字，背面刻有碑記，敘述了驪靬建縣的經過和歷史。者來寨（今驪靬村）路右方高臺上建起一座羅馬風格的方亭，上刻“驪靬亭”三字，亭正中立有一塊石牌，上刻“羅馬東征軍歸宿碑記”。碑上記載：“公元前53年，即西漢甘露元年，羅馬東征軍在卡爾萊遭圍殲，突圍出來的6000餘人回國無路，棲身深山，尋機東移，越安息東界，流徙西域，經多年輾轉，一部歸康居，一部歸大月氏。”
驪靬，是歷史留給永昌的一筆豐厚獨特的文化遺產，這個在歷史河床沉睡了兩千多年的名字，
透過層層迷霧，閃出了它耀眼的光彩。永昌縣的驪靬文化作為古代中西方文化交流的最早見證之一，絲綢之路文化的重要組成部分，把中國的對外開放推到了2000年以前，充分顯示了大漢文化的博大厚重和華夏民族吸納百川的偉大胸懷。驪靬是西漢時東方文明和西方古羅馬文明交融點之一，也是絲綢之路多元文化的具體反映。
2003年夏天，在永昌縣西水泉堡附近的焉支山下發現西漢墓群，共清理了99座西漢墓。考古人員發現，這些墓葬的遺骸明顯具有西方人的特徵：體格高大，男性骨架一般長達1.80米，女性約1.60米。在裹頭顱的殘留絲織物上還發現有棕紅或者黃褐色的毛髮。除此之外，這些遺骸都頭朝西。
專家推測，這個規模大、人員多的集體墓葬，說明西漢時此地可能是西方人聚居區，並且是軍事人員的可能性較大。特別是這裡的地理位置距離驪靬古城只有不到20公里，至今兩地間有漢代烽火臺溝通，專家推測他們可能與驪靬人有關。
一些專家還嘗試通過生物技術手段來進行研究。上個世紀末，有專家對散居甘肅永昌境內的驪靬人作了二百例尿樣、75例血樣基因檢測，初步檢測出一部分人具有歐羅巴人種基因。從遺傳學角度肯定了永昌境內存在歐羅巴人種，即古羅馬人後裔。
在永昌驪靬古城，記者見到了所謂的古羅馬人後裔羅英。據介紹，時至今日驪靬村依然生活著不到十位白皮膚、黃頭髮、藍眼睛，跟他一樣具有歐洲人體貌特徵的人群，他們說著漢語，世代在此繁衍生息。閒談中，羅英反覆強調自己是中國人，至於是不是羅馬人後裔，他也說不清，反正別人就這麼叫。現年44歲的羅英，全家4口人，兩個孩子，他現在永昌驪靬古城停車場工作，每月收入2500元，另外家中再種點地，生活平淡而又幸福。如今村裡跟他一樣酷似古羅馬人後裔的年輕人都在永昌城裡打工，他們都覺得自己跟普通人沒有什麼區別。
驪靬，是歷史留下的一筆豐厚、獨特的文化遺產，這個在歷史河床沉睡了兩千多年的名字，漸漸透過迷霧，閃出了它耀眼的光彩。像羅英和他們村裡的年輕人是不是古羅馬人後裔，記者無從考證，但當地政府卻對此傳說大做旅遊文章。
近年來，金昌市搶抓甘肅省加快推進絲綢之路經濟帶甘肅黃金段、華夏文明傳承創新區和“紫金花城·神秘驪靬”大景區建設的重大機遇，充分發揮驪靬文化神秘性和獨特性特點，加大對外交流合作和招商引資力度，以此為背景、規劃建設22.3平方公里的驪靬文化產業園景區。
目前，已建成的驪靬古城(金山寺)，正在建設的華夏驪靬影視城、驪靬大道和平柱景觀帶、中國傳統文化體驗村(愫園)、驪靬古城遺址保護及正在招商引資的羅馬小鎮等子項目……預計到2020年景區全面建成。這裡將成為永昌縣乃至甘肅省的一個新的地標性景點，國內唯一的以中西傳統文化融合為背景，以古羅馬文化中國化為主題的國際化品牌景區，絲綢之路精品旅遊線路的新亮點，成為傳遞和平理念、交融中西文化的和平之城。
時光荏苒，兩千多年隨風逝去。當年為古羅馬人專設的驪靬縣如今早已在歷史的風雲變幻中成了殘垣斷壁，而那些遠道而來、客死他鄉的驪靬人也同樣在燦若星河的中華文明中漸漸鮮為人知。留下的只有他們的後人，在用祖先基因造就的獨特體徵向世人講述著一個歷史長河中撲朔迷離的傳奇故事。
傳說終歸是傳說，但驪靬古城，卻是歷史留給永昌縣的一筆豐厚而又獨特的文化遺產，這個在歷史河床沉睡了兩千多年的名字，透過層層迷霧，閃出了它耀眼的光彩。永昌縣的驪靬文化作為古代中西方文化交流的最早見證之一，絲綢之路文化的重要組成部分，把中國的對外開放推到了2000年以前，充分顯示了大漢文化的博大厚重和華夏民族吸納百川的偉大胸懷。從另一個角度講，祁連山腳下的豐美土地不僅吸引和養育了中華民族的大漢子民，同時還吸引和養育了遠在千里之外的異域民族古羅馬後裔。
