西汉是中国历史上第二个大一统的王朝，自公元前202年刘邦称帝时起，至公元8年底王莽代汉自立止，享国长达二百一十年，是一个名副其实的超级大国。
有一个巧合的地方是，西汉一头一尾两位掌权者——奠基人刘邦、掘墓者王莽，不但都有人到中年后的人生剧变，他们之间似乎还有着千丝万缕的联系。
一、一段记录在史书中的传说
汉高祖刘邦，沛丰邑中阳里人，原本只不过是泗水郡的一个亭长，过着普普通通的百姓生活，只因一次奉命押解徒役去骊山的途中出了问题，大量徒役逃亡，以至于他不得不带领着十余个人前往芒砀山间落草。
却不料路遇白蛇挡路，众人见状皆畏惧不敢前进，唯有酒酣耳热的刘邦混不吝地走上前去，手起剑落，将那白蛇斩为两段，便接着大摇大摆地继续往前走了。待随后众人畏首畏尾过来一探究竟之时，却早已不见刘邦的踪影，只有一个老妇人抱着白蛇在路旁哭泣，众人问之，答道：“有人杀了我的儿子，所以哭泣。”众人大骇，问道：“你的儿子在哪里被人杀了？”老妇人答道：“我儿乃白帝之子，化作为蛇，因为挡路，被赤帝子给斩了。”众人听罢，以为老妇人犯了傻，正待讥笑于她，却不想一遛烟的功夫，老妇人早已不见踪迹。
是为赤帝（刘邦）斩白蛇的传说，清楚明白地记录在了太史公司马迁的《史记》之中。
后来，不知何人又为这个故事添加了一个后续。
话说当日赤帝子刘邦欲斩白蛇之时，白蛇口吐人言，对刘邦言道：“休伤吾命！”刘邦酒酣之际不解道：“为何？”白蛇答道：“你斩我头！我乱你头！你斩我尾！我乱你尾！”刘邦朗声笑道：“那好！我既不斩你的头，也不斩你的尾。”说罢，手起剑落，将白蛇从中斩为两段。
后来，白蛇托生成人，取名为莽，代蟒蛇之意，这便是后来将汉截为两段的新朝皇帝王莽。
王莽与刘邦的关系也正是因这段传说而紧密地联系在了一起。
二、田氏传人
传说终归只是传说，作为饭后谈资即可，不必太当真。不过，历史上的王莽，其祖上倒是跟刘邦有些渊源。
话说，楚汉战争的序幕是刘邦攻破彭城正式开启的，然而，此时的项羽却并未在彭城老家。他到底去哪了呢？原来，此时此刻，他正在齐国打他最恨的田氏“余孽”。曾经的齐相田荣，本来是项羽的叔叔项梁的战略伙伴，可就因为齐国内乱，田荣回救，直接导致了项田两氏的决裂。因为项梁在此后不久身死，所以，项羽认为，正是因为“临阵退缩”的田荣，才导致叔叔实力减弱，以至兵败身亡。于是，他在分封十八诸侯王的时候，完全没把田荣放在眼里，反而放了齐王田都、济北王田安在他的地盘上，并把田荣所支持的齐王田巿改封为胶东王。田荣闻听，自然大为不满，于是索性把三王杀的杀、逐的逐，自己做起了齐王。
项羽听说后，心道：”这还得了，岂不反了天了？“，一听令下，便挥师齐国，直捣田荣的老巢临淄，不但顺利搞死了田荣，还把满腔的恨意都加在了齐国老百姓和降卒的身上，烧杀掳掠、无恶不作，以至于原本战意没那么浓的齐国老百姓，为求自保都站到了项羽的对立面，团结在了田荣的弟弟田横身边。最后的结果，项羽打田荣很轻松，打田横倒了耗了一年多也没打下来，反而给了刘邦充足的时间定三秦、破彭城，从这个角度来说，田氏是对刘邦有帮助的。
后来，刘邦建立大汉朝，本想招降田横，却不料田横最终在距洛阳三十里处自尽了。不过，刘邦也从田横的身上看到了田氏在齐国的巨大影响力，于是，未免齐国田氏势力壮大，便下令大规模地将田氏后人迁到了关中。
这些原本的齐国贵族后裔，到了关中以后，却有很多都没保留田姓，反而改成了其他姓氏，比如著名的第一姓至第八姓，而在此之外，而除此之外，还有一支田氏后裔改为了王姓，其后人在西汉后期的政治舞台上，大放异彩，是汉末最为强大的政治力量。
此一分支出自于前文所提到的济北王田安，他有一个玄孙，名为王禁，育有八子二女，王氏家族的富贵正是源自于王禁的二女儿，其名为王政君，即孝元皇后，西汉后期最有权势的女人，王莽的亲姑妈。
当年的楚汉战争，正因为田氏在齐国的牵制，给了刘邦充足的时间和空间来发展，最后建立了大汉朝；而到头来，却又是田氏的后人王莽亲手夺走了西汉的江山，这便是历史的一种巧妙轮回。
这还不算完，王莽之所以能够夺走大汉的江山，还跟刘邦当初一个未解决的问题息息相关。
三、刘邦未解决的问题
刘邦想换太子，应该算是一个人尽皆知的事情。
有人说他是因为太爱戚夫人了，所以才想让戚夫人的儿子刘如意坐江山；也有人说，吕氏已经在汉初拥有了盘根错节的势力，让刘邦感觉到了威胁，尤其是曾经吕氏的手下——代相陈豨的谋反，让刘邦更是对吕氏颇为忌惮，担心有朝一日他的江山会落入吕氏之手。
可是，不管怎么说，戚夫人所代表的终归不是刘邦所率领的砀泗集团的利益，自然也不会得到这些老臣子们的拥护，刘邦虽有心阻止吕氏的崛起，但终究还是有心无力了。所以，在他临死之前，做了两件事：一是壮大诸子的实力，二是赋予老臣子们军事指挥权，以期用他们来制衡吕氏。
然而，他却忘了一件事。
他在统治大汉的短短七年时间里，为这个新兴的政权打下了一个深深的烙印，“孝”成为西汉王朝诸位国君必须遵守的第一准则。当他死后，吕雉作为国君的母亲，成为了拥有至高无上权力的皇太后，她甚至可以越过国君汉惠帝刘盈，直接处治情敌戚夫人和她的独子赵王刘如意，相反，在刘盈得知以后，除了真正认识到母亲的狠辣以外，别无他法。因为，那是母亲的决定，他再不满，也必须服从，此之为孝。
后来，文帝时期的薄太后，景帝时期的窦太后，武帝时期的窦太皇太后、王太后，这些皇帝夫君们在世时毫无实权、甚至不得宠的皇后、妃嫔，一旦”熬“死了他们的夫君，便成为了至高无上的人物，开始不同程度上干涉朝政，收集来自朝堂内外的信息以及听取皇帝的每一项大大小小的决策，甚至凭借自己的喜好来决定一些官员的升迁及任免，皇帝不说对他们的话言听计从，也不遑多让。
而与之相伴随的，便是刘邦曾经想解决而没有解决的外戚问题。
这些太后们想要更好的控制政权，自然需要一些他所信任的人，而在这个世界上，除了她们的儿子以后，最信任的自然莫过于”娘家人“了。尽管由于吕氏的倒台，让群臣们得以压制外戚二十余年，可最终太后掌权的需求，还是让外戚势力在西汉这片沃土上发展壮大了。而且，每一任君主、每一任太后，都会发展出他们所信任的外戚，再也没有停止，直至西汉末亡。
四、历史的重演
不过，也并不是每一任西汉的君主寿命都没有太子的母亲命长的，比如武帝、宣帝、元帝。
为了防止外戚的壮大，武帝将钩弋夫人贬至了冷宫，甚至背上了”立子杀母“的骂名；宣帝则在后宫之中选择了品德、德行一流、却不受宠的王氏当起了皇后、作为太子的养母。到了元帝在位时期，这位王氏（史称邛成太后）自然而然也就不再是他的威胁了，可问题是，他又面临着跟刘邦一样的问题，如何处理一个强大的妻族。
当初，汉元帝刘奭还是太子的时候，曾经有一个钟爱的妃子——司马良娣。可惜，她福薄命浅，年纪轻轻便撒手人寰了，临死前还留下了一段刻骨铭心的咒怨：“我的寿数本非如此，只是你的那些妃子，嫉妒太子对我的宠爱，在背后咒骂于我，才令我折寿的，我死得屈啊！”说罢，司马良娣香消玉殒，太子刘奭悲伤异常，自此不再亲近其他任何妃子。
宣帝不忍儿子如此悲伤，便着令太子的养母王皇后为其挑选了五位佳人，供其选择，其中便有后来的孝元皇后王政君。刘奭本无意选妃，但因孝道所至，不得不从，于是便随手一指，说道：“有一个还可以。”五个女孩之中，区别并不大，唯有王政君当日穿得稍有不同，又坐得离太子刘奭最近，便顺理成章地成为了太子的女人。可是，太子的感情空窗期终究还是很快就过去了，他对王政君的爱也随之烟消云散了，虽然王政君后来如愿成为了一国之母，但却是后宫之中倍受冷落的那一个。
对于王政君所生的儿子刘骜，宣帝喜欢得不得了，可是刘奭却始终对这个儿子没什么感觉，反而对后来傅氏所生的次子刘康，倍加喜爱。于是，他也萌生了和刘邦当年一样的想法——以宠妃之子代皇后之子为太子。
元帝经常利用各种时机表达对刘康的喜爱，以之来试探臣子们的意见。可是，历史依旧是惊人的相似，王政君母子依旧是臣子们最为信任和推崇的，而傅氏母子虽然得元帝宠爱，却并没有多少大臣的支持，所以，汉元帝始终没有做最后的决定。
晚年的汉元帝卧病在床，他的脑海中依旧不断变换着想法。在他身边照顾他的恰恰正是傅昭仪和他的儿子刘康，而王政君和他的儿子太子刘骜则连元帝的面都见不到，看起来好像”临终托孤、更立太子“的戏码要最终上演了，可是，一个外戚的出现最终打消了元帝的这个念头。
此人姓史名丹，官拜驸马都尉，他的祖父史恭对宣帝曾有养育之恩，与宣帝的祖母史良娣是兄妹，他的父亲史高是宣帝留给元帝的三个辅政大臣之一，他的话在元帝看来举足轻重。所以，当他力挺刘骜、以死相争之时，元帝也不得不退缩了。
不久后，随着元帝的驾崩，王政君便不再是当初那个受气的皇后了，反而摇身一变成为了权倾朝野的皇太后。好在，她并没有吕后那样狠辣，傅氏母子都安安全全地回到了封国，不过，真正令在汉”颤抖“的是，她的八位兄弟。因为王政君的长寿，她最终”熬“死了元帝、成帝、哀帝、平帝，她的八个兄弟的子嗣也在之后几十年的时间里，不断发展壮大，直至掌控大汉的军政大权。
王莽的父亲王曼，因为死得早，没赶上王政君当皇太后，但是王莽却凭借其超一流的才华、以及无与伦比的演技，最终成为了王氏的领军人物，并最终毒杀汉平帝、受禅孺子婴，成为了那个将大汉一分为二的大新朝的皇帝。
水言水语
四十八岁以前的刘邦，还只是泗水郡一个小小的亭长，维护着八百来人的治安，但仅仅七年之后，他却成为了中国历史上烙印最深的一个王朝的开国君主。
年近五十的王莽，在世人眼中还依旧是圣人一般的存在，享受着文武群臣、黎民百姓的顶礼膜拜，也仅仅数年的光阴，他便彻底黑化了，成为了那个谋朝篡位的佞臣。
一切的变化都来得那样的快。
如果刘邦当初没有将田氏贵族迁居关中，而是迁至偏远之处，田氏的后裔也许永远都不会有机会入宫陪王伴驾，更不会篡位自立；
如果刘邦当初没有奉行以“孝”治国，西汉的太后们也不会拥有那么大的权力，王莽自然也很难挤进汉政政权的核心权力圈。
因与果有时看起来就是那么巧合。
历史就是一面镜子，告诉我们，永远也不要认为自己的人生从此便一成不变了，也许，恰恰在你认为命该如此的时候，时机已经悄然降临了。
