从集贤里到冒家巷，如皋望族的集中地
集贤里是如皋另一片历史街区，位于城内东南，古人说这里“金龟压钮，代产伟人”。
集贤里小巷，比东大街宽敞一些。
集贤里形成于北宋，当地望族王氏一族曾在此居住，家族中王惟熙于景祐元年（1034年）首得进士，之后其子辈王观、又王觌中进士，其孙辈王俊乂得中状元，后来族中又有多人相继考中，王家三代出了“六进士一状元”，成为如皋最早的文化世家。王观官至大理寺丞、翰林学士，堂弟王觌官至龙图阁大学士，当时乡人引以为荣，称此地为集贤里。王觌故居又叫王学士宅，原宅毁于元末战火，王氏后人于明初重建，现存房屋29间，保留着明代风格。大门上一副对联：“经传家学，里有名贤”，写尽了王氏家学。
王学士宅，位于集贤里南口。
王觌工书法，有《平江酒毛帖》存世，现藏台北故宫博物院。
元朝立国后，在江南沿海产盐地区设置了盐运使司，官员大都由蒙古人担任，不仅管理盐务，还兼为宫廷采办贵重物品，侦察社会情况，成为一个特殊机构。著名学者丞相脱脱的后人就担任了两淮盐运司司丞这一职务。元灭亡后，这一支蒙古遗民为了避祸，隐居如皋东陈，取本姓蔑儿乞中首字的谐音改姓冒。也有一说是冒姓是元初镇南王孛儿只斤·脱欢后裔，这个溯源就更久远了。
冒家故宅，经多次改建，已经看不出当年原貌。
如皋冒姓追溯冒致中为一世祖，他的孙子冒基，在东陈安心读书，不问政事，从此门风大变。永乐年间，朝廷编修永乐大典，冒基将藏书献缴，明成祖朱棣亲书“万卷楼”匾额挂于家中。冒家自冒致中隐居东陈起，五世未仕，到了第六代冒鸾考中了弘治年间进士，官至福建布政使司左参议，于是举家迁居集贤里，成为继如皋王家之后，又一个文化世家。
小巷中的水井。
冒鸾之侄孙冒承祥生有六个儿子，每家在集贤里建一个院落，称冒家六房，在明代中叶盛极一时，由此集贤里改名冒家巷。附近小巷里因常年停满了宾客们的轿子，得名轿巷口，后来巷外的桥因冒家出资修缮，改名冒家桥。冒家的宅子以东为上，街门朝西，内有“留耕堂”、“爱日堂”等建筑，既保留了蒙古人东向拜日的旧俗，也体现出汉人耕读传家的传统。到了明末，冒家五房皆已衰落，仅有第三房冒梦龄后代保留有声望。冒梦龄的孙子就是著名的“明末四公子”之一冒襄（字辟疆），后来这位蒙古族出身的文人毕生都在同汉人士族一起反清复明，而且做得最坚决。
民国年间如皋县地图。
如皋文庙与高等师范学院，文风昌盛延续千年
冒家巷东侧曾经有座东岳庙，1902年沙元炳先生在旧址上创办了如皋公立简易师范学堂，这是当年全国第一所公立师范学院，开了一代风气之先。沙元炳祖上也是如皋当地的文化世家，兴起于清康熙年间。祖上沙跃其在城内西北建了一座颐园，曾是城内一座著名的私家园林，旧址位于现在的颐园新村一带。沙元炳出生于同治三年（1864年），光绪二十年（1894年）中进士，深得翁同龢赏识，升为翰林编修，是位维新派人物。“戊戌变法”失败后，沙元炳辞官回乡开始创办地方实业，是如皋近代著名实业家。
颐园原址上修建了志颐堂，庭前的沙元炳塑像。
沙元炳认为救国必先振兴教育，需从兴办师范学堂入手培养专门人才。他选定东岳庙作为校址，一来这里位于旧城东南，取紫气东来之吉兆，二来紧邻“代产伟人”的集贤里，历来文风昌盛。学校仿照日本弘文学院校舍图样，分为东、中、西三院，先后兴建楼房五座，平房九座。他自己率先拿出5000银元，从福建、直隶、浙江、安徽等省延揽算学、英文、体育、音乐等专业教师，同时选派优秀师生到日本进修数理化、世界史地、教育学等科目，还从日本聘请了片山环江南等四名外籍教师。
师范学堂大门。
学校从筹办之初就引来了各方关注，连湖广总督张之洞都来函指导，南通的张謇更是亲临现场参与拟定办学章程，大家都希望把学校做成一个教育范本。1905年学校定名“如皋初级师范兼附属高等小学堂”，不久后又兼办了中学。民国建立后，更名“如皋县立师范学校”，解放后正式命名“江苏省如皋师范学校”，一直延续至今。现存的学校旧址基本保留了原有风貌，建筑是传统砖木结构，以单檐硬山为主，青砖小瓦，朱格门窗构制，占地面积4200平方米。原来的三院格局现存中、东两院，西院后来拆除改做操场跑道。一百多年来，学校保持了原貌、原址以及办学方向，可谓不忘初心，2014年被列为全国重点文物保护单位。
师范学堂全貌。
河蚌绘·如皋文庙全貌。
冒家巷西侧为如皋文庙，建于明嘉靖十九年（1533年），后经多次扩建，规模宏大，从清代《如皋县志》上可以看出它昔日的格局，有明伦堂、斋馆、号房、射圃等建筑。1910年，如皋师范学校附属小学迁入文庙。经过百年改建，文庙的大部分建筑已经拆除，仅存一座大成殿是明代原物，面阔五间，进深三间，通体楠木，高十三米。站在学校大门外就可以望见，校门前有一座宽阔的半圆形水池，与内城河相通，这是文庙的泮池。从文庙、集贤里再到高等师范学校，如皋城东南一带的文风，在波澜不惊中延续千年。
如皋师范学校附属小学中的文庙大成殿。
定慧禅寺，如皋第一禅林
如皋城内外的寺庙原本有很多，除了文庙、东岳庙之外，还曾建有城隍庙、灵威观、广福寺、白衣庵、海月寺、福成庵等数十处，不过如今大都不存，保存最完整的就仅有一座定慧寺了。
如皋城北的灵威观大殿。
定慧禅寺始建于唐代，北宋末年毁于兵火，现存建筑为明万历年间重建。当时有位性乾和尚游方至此，看到古寺早已荒芜，遂发愿重建。他用油灯烤脚踝、铁索盘胸等办法以示虔诚，向大众募化香火钱，善男信女纷纷捐助。万历三十年（1607年），新寺院落成，性乾又立誓取海外檀香木雕刻佛像。他赤身南游，在郁林洲从海外归来的商船上获得一棵一丈六尺长的檀香木，雕成毗卢大佛像运抵如皋，置于大殿内。清代以来，定慧寺拥有上万亩的出租土地，在张家堡、四里半渡分设庄房，大量的田租是其僧众生活和佛事费用的主要来源。
定慧禅寺山门。
定慧寺内的香炉。
定慧寺现今是如皋佛教协会所在地，我们到访的时正当清明前后，大殿里正在做法事，家中逝者的排位摆在供桌上，座下钟典锣鼓齐鸣，诵经不断，院里高大的佛塔香炉内香烟缭绕，这是当地民间的传统习俗。佛教从南北朝时期随移民传到如皋，历经千年延续，影响深远，渗透到百姓生活的方方面面。解放前如皋城内外有大小寺院有六十余座，定慧寺是其中首屈一指的。
定慧寺观音宝塔。
2006年，寺院东侧盖起了一座观音宝塔，七层八角，高43米，这既是一座佛塔，也有振兴文风的作用。登高一览，如皋城东南景色尽收眼底，近处是寺院放生池、对面是师范学堂，远处的冒家巷、如皋文庙都能尽收眼底，是登临俯瞰的好去处，不过我们那天下着雨，能见度不是太好。塔下一圈是碑刻，刻着出资人的姓名和金额，原来这座塔也是募化来的，出资的有单位团体个人，多则数十万，少则五十元，全都刻石为记。
