明朝通常被外界认为是个残忍黑暗的朝代，主要是因为两个神秘的特务机构——锦衣卫和东厂。电视剧里心狠手辣又权势滔天的锦衣卫，在现实中真的无所不能吗？光鲜亮丽的飞鱼服，真的可以一掷千金吗？其实那些不过都是假象，底层的锦衣卫不过是大明的社畜罢了。
首先先来了解下什么是锦衣卫。
电影《绣春刀》
锦衣卫是明太祖朱元璋亲手创立的特务机构，对内负责收集情报，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。对外可以为军政搜集情报，充当暗探，在万历朝鲜战争中，明军正是依靠锦衣卫出色的发挥，收集到大量日军军情，确定丰臣秀吉死亡的消息，才能一鼓作气，成功击退日本。
英国的情报机构叫军情六处，美国的情报机构叫中央情报局，明朝的情报机构就叫大明皇家锦衣卫。
在外人看来，锦衣卫身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，随身携带无常簿，战斗力超强，绘画能力满分（暗探功能，绘画到无常簿，打小报告专用），个顶个都是特工007。可锦衣卫的日子，真的那么好过吗？
电影《绣春刀》
锦衣卫首领为指挥使，一般由皇帝亲信的武将担任，可以直接向皇帝汇报。有权力逮捕包括皇亲国戚在内的文武百官，可私刑审判，拥有独家的内部监狱，即大名鼎鼎（臭名昭著）的"诏狱"。可自从东厂成立后，锦衣卫的势力就被逐渐压缩，甚至逐渐沦为东厂的附庸。以明末的锦衣卫指挥使许显纯为例，干脆认了当时的东厂提督魏忠贤当干爹。领导这么怂，可想而知锦衣卫在东厂面前的尴尬地位。
电影《绣春刀》
纵观整个大明朝，唯有嘉靖时期，锦衣卫才能压东厂一头，其一是因为嘉靖不喜欢太监，其二是当时的锦衣卫指挥使，叫陆炳，一个奇男子，当世的奇才。除此时段之外，锦衣卫里的高级官员需要看东厂脸色。高阶官员尚且如此，更遑论那些低级的锦衣卫了，底层锦衣卫的生活压力到底有多大呢？
以电影《绣春刀》里的主角兄弟三人为例。
老大卢剑星，工作能力极强，却因为没钱贿赂上级，久久得不到提升，人到中年，却只能处在基层领导的位置。老二沈炼，下班就去青楼，干坐着，不消费（没钱）。不是喜欢去青楼，只是青楼里有他喜欢的姑娘，而他却永远攒不齐为她赎身的钱。老三靳一川，因为冒充身份，长期被师兄勒索，一身哮喘没钱治，只能靠兄弟接济。
电影《绣春刀》
兄弟三人性格各有不同，却都有一个共同点，就是穷。有福同享，有难同当八个字，先完成了后半句。
作为大明皇家锦衣卫的一份子，国家高级公务员，怎么会混成这个样子呢？这要从锦衣卫的工资水平说起。
明朝官员的工资水平很低，而且工资发的不是钱，而是米，有的时候米发不出来，就用纸币、布匹顶替，至于这些东西怎么换钱，不归朝廷管。
卢剑星和沈炼作为总旗，正七品，每个月的工资大概是七石半米，以今天的米价来计算，4.6元/斤，七石半米的价格大概是4312.5元人民币。靳一川作为小旗，从七品的官职，每月工资七石米，合人民币约4025元。四千块左右的工资，也就是现在北上广实习生的最低工资水平。还要养活一大家子的吃喝拉撒，用钱维护上下级关系。另外，锦衣卫作为情报机构，需要大量发展线人。这部分的支出，一部分是朝廷报销，另一部分则要锦衣卫自掏腰包。
今日米价
虽说每次执行任务后，朝廷都会下发一笔不小的奖金，但经过层层克扣，到基层锦衣卫的手里，也就剩下十之一二。当然，如果你跟上面关系好，也许奖金能多点，但搞关系也是要花钱的，毕竟羊毛出自羊身上，不薅你薅谁呢？
这点工资，连活着都费劲，还谈什么一掷千金？常年穿制服，还不是因为这身衣服，是全衣柜里最体面的。
社畜的特点，一是工资低，二是工作量巨大。锦衣卫也完全符合这项要求。
在汉朝，朝廷实行的是五天一休制，每工作五天休息一天，科学又健康。到了隋唐时期，改成了十天一休，可每逢新年和冬至，都会放假七天，还是带薪休假。除此之外，端午、中秋、重阳、皇帝生日等等，也都可以休假，非常人性化。
宋朝开始，一年还有几十天的假期，照比前朝差了许多，但比元朝好多了，因为元朝的人是当牲口用的，一年只有十几天的假期。
而到了明朝，面对朱元璋这样出了名小气又是工作狂的老板，给工资还想要休息？做梦去吧。大明初期一年只有三天休息，春节、冬至还有皇上生日。
虽然后来因为制度实在太不人性化，改成十二月休整月。而锦衣卫作为特殊机构，身负皇家安全重责，放假时间被大大压缩，加班、出差（抓逃犯）是常态，基本长期处于全年无休的状态，比996还要007。
电视里我们看到锦衣卫抓人，基本是想抓谁抓谁，想怎么抓就怎么抓？可现实呢？你先要派管领校尉从司礼监处获得驾帖（类似于今天的逮捕证）用于抓捕人犯，一张一人。并且还需呈上抓捕的理由、姓名及身份情况等，该校尉手持驾帖调发卫士执行抓捕任务。
获得驾帖后，再前往经六科之一刑科进行批签，刑科给事中职掌诏令审核，有封驳权，皇帝以此令其相互制衡。由于给事中的特殊地位，这种审核之后再签发驾帖的制度对锦衣卫的权力是有很大的制约。这其中，如果到外地捉拿，则需要多个部门会同签帖，以防假冒。
电影《绣春刀》
最后要到都察院领取精微批文（一种密码防伪文书）。锦衣卫手持驾帖出京前，需要在皇城各门验证关防。程序远没有影视剧里演的那般随意。
你有报表要做，锦衣卫也有无数的文书要写，过程繁杂且低效，但是必须要忍受。
拿着每个月4000元的工资，全年无休的工作，工作内容繁杂，随时可能遇到危险，行事诡谲，经常被外人误解。官场人际关系复杂，身后长期背着一口黑锅，稍有不慎就面临着被穿小鞋的风险。在外被人骂诡谲毒辣，在内又要矮东厂一头。
顺从朝廷的安排，像畜生一样的工作。这还是你认识中的锦衣卫吗？
（唯一值得庆幸的一点，大概就是明朝的房价不算贵了。崇祯十三年，北京市正阳门大街一座小型四合院出售，两间南房，两间北房，一间厢房，卖家只要三十三两。以每间房屋30平米计算，相当于现在的100多元一平米。以锦衣卫的工资，至少全款买套四合院不成问题。）
