荆州古城，又名江陵城，是我国历史文化名城之一。这里有保存较完好的荆州古城墙，城内东西直径3.75公里，南北直径1.2公里，面积4.5平方公里，城墙周长10.5公里，高8.83米，共六座城门，每座城门上均建有城楼。
荆州古城分为三层，外边是水城，中间是砖城，里面是土城。据说当年为防止城基下陷，洪水泛城，右城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别坚固。传说三国蜀将关云长镇守荆州，忽遇九位仙女下凡。传王母娘娘旨意，说荆州刀兵动得太多，要收回置于神地，不准凡人争夺。关公忠于其兄不让荆州，于是想了一个计策，说：“你们在西北，我在东南，各筑一城，城周五千步，天黑始，鸡鸣止，谁先筑好，谁就管理这个地方。
九仙女用衣裙兜土，关公伐芦苇筑城。关公城就，九仙女城差一隅，鸡尚未鸣。关公振动鸡笼芦席，公鸡啼鸣，九仙女羞愧地上天去了。这就是现在荆州城北门外九女琢的来历。又传说张飞也挑担土来帮二哥筑城，可是来晚了，便将土倒在东门外，现今人们都把这两座小口山似的土叫“张飞一担土”。这些都是神话传说，然而关公为了防范东吴，在汉代旧城旁筑了一座新城，都是有历史记载的。
城墙
相传早在秦始皇时，荆州之地就出现了最初的城廓，汉代筑起了正规的城墙，后经蜀将关羽、东吴守将朱然和东晋荆州刺史桓温及梁元帝等几次修葺扩建，使荆州古城坚实壮阔，但所有这些城墙都是土城建筑。
历史上大规模营建荆州砖城墙的记载，始见于《五代史》，五代十国时期的荆南节度史高季兴，于公元912年，出动军队驱使十几万人筑砖城墙；到宋代，南宋荆州安抚史赵雄，因“靖康”之役，城墙大毁，于公元1187年，大兴土木，在十一个月的时间内，重修起周长10.5公里的砖城墙，还在城墙上建造战楼一千余间。元朝时，元兵攻占荆州城，忽必烈下令将城墙全部拆毁。朱元璋建立明朝后，公元1374年再次依旧基修复，周长9公里，高8.6米，城外掘护城河。明末张献忠攻进荆州城后，城墙又被义军拆除。清顺治三年（公元1646年），第三次依原基重修，这就是保留至今的荆州古城墙。
城池构筑十分坚牢，为防止城墙因水浸腐蚀而下陷，城墙基脚全部用条石垒砌，用砖砌的城墙均用石灰糯米浆灌缝；城墙底下的两个排水洞也全用条石砌成，洞内可容两人并排行进；城外有护城河紧紧环抱。荆州城实属易守难攻，故有“铁打荆州”之说法。
城门
荆州古城墙的六个城门都有与当地的地理、历史和习俗联系的名称。东门名迎宾门，南为南纪门，西门称安澜门，大北门名拱极门，小北门名远安门，小东门名公安门（水门）。除小东门外，其它城门外均有曲城，为二重门，二门之间称瓮城。城门洞和城门框均用条石、城砖砌成园顶。二重城门各设一合质对开门，木门内还有一道10厘米厚的闸板，以防水患。
城门楼
六座城门上原来都建有城门楼，东门城楼名宾阳楼，小东门城楼名望江楼，西门城楼名九阳楼，南门城楼名曲江楼，小北门城楼名朝宗楼。
最出名的是曲江楼和景龙楼。在古代，南门临长江，唐代宰相张九龄贬任荆州长史时，常登南门城楼，观赏长江风光。南宋张轼任江陵知府时，也常登此楼怀古，他敬慕张九龄，因张九龄是曲江人（今广东曲江县人），又著有《曲江集》，故将南门城楼命名为曲江楼。景龙楼建在柳门（大北门）之上，古代柳门外有通向京都的大道，是荆州城交通要道，登此楼游览者甚多，故名气较大。
交通：荆州的交通条件比较好，距武汉市179公里，有高速公路连接；长江流经该市483公里，沙市港客轮的重要停泊站；铁路通达全国；沙市机场有到达全国部分大中城市的航班。
