在COVID-19疫情快速蔓延的前後，人們有無數疑惑急迫待解，通信系統首當其衝；在無接觸或少接觸的公共衛生策略指引下，遠程辦公、遠程教育需求激增，網絡壓力層層加碼；當信息面臨高效整合以求幫助社區共渡難關時，通訊服務的靈活與敏捷性備受考驗。
嚴峻的挑戰下，電信行業正在承擔著整個社會信息正常運轉重大使命。
當前，電信運營商所扮演的角色比以往任何時候都更重要，因為他們不僅可以將家庭成員和社區居民連接起來，還在保證各大企業和教育機構通過順暢的網絡繼續開展工作。
疫情帶來的衝擊前所未有。在這個歷史時刻，電信運營商及通信服務提供商展現出了高度的靈活性和責任心，他們挺身而出採取相關行動，使我們得以一窺這個新市場的真實面貌。在疫情帶來的“新常態”下，他們率先做出努力，設法讓人們能夠開展遠程辦公，進行在線學習以及保持社交距離。
迅速響應：對需求做出響應
世界各地的電信運營商及通訊服務提供商都展現出了一種緊迫感、使命感和同理心。IBM正在通過以下舉措為運營商客戶提供支持：
- 為醫療機構和政府機構提供支持。例如，為英國野戰醫院配備高速連接和相關設備；提供關於人口流動情況的洞察，以遏制疫情在美國、亞洲和歐洲的傳播；為民眾提供瞭解重要信息的連接渠道；為國家醫療機構提供遠程辦公工具，使他們能夠在確保安全的情況下，研究攻克新型冠狀病毒（COVID-19）的治療方案。
- 將網絡容量提升了30%-50％，從而便於企業能夠安全地開展遠程辦公，並讓廣大師生通過虛擬課堂連接彼此。
- 實施遠程虛擬客服策略，以便在客戶聯絡中心和數字渠道數據流量不斷增加的情況下提供客戶服務。
- 確保繼續為無法支付當前賬單的居民和小型企業提供服務，以免產生滯納金，並向有需要的任何人開放Wi-Fi熱點。
短期到中期內：電信行業面臨的挑戰
由於通信網絡作為社會和經濟連接的基礎併為之提供支持保障，目前電信行業在金融市場上受到的衝擊較其他許多行業輕一些。但是，在未來幾個月，電信行業仍需要應對以下幾個共同挑戰：
- 近期很多電信項目都需要投入成本，在運營開支方面將面臨較大壓力；
- 為了保持收入和業務的連續性，需要確定關鍵資本支出項目的優先次序；
- 由於設備供應和勞動力供給出現波動，需要對供應鏈進行優化；
- 鑑於經濟進入低迷時期，需要對收入和現金進行管理。
長期內：“新常態”帶來的影響
隨著“新常態”的出現，IBM預計電信行業會發生以下重大變化：
01. 數字化轉型
通信服務提供商可能會加快數字化轉型步伐，併為員工制定全新的辦公模式。廣大消費者和企業將需要更豐富、更一致的、以數字自助服務為重點的全渠道數字體驗；越來越多的客服中心和零售商店將引入人工智能技術，提供更深入的客戶洞察，這有利於實時制定決策。
02. 混合雲IT網絡基礎架構
由於在運營支出和業務敏捷度方面持續面臨壓力，預計企業將會再次產生緊迫感，希望能夠轉而採用混合雲IT網絡基礎架構並實現高度自動化運營，這將推動開放式無縫網絡的部署，從而使網絡編排和靈活性提升至全新的水平。為適應工作量的重大變化而進行相應調整、實現負載平衡，以及在核心網、邊緣或vRAN（虛擬無線接入網）進一步引入人工智能/機器學習技術等措施，將成為投資策略和持續運營效率的關鍵。
03. 平臺業務的數字化重塑
預計更多傳統電信運營商將重塑自身平臺業務，從而以數字服務提供商和數字服務推動者的雙重身份來開展運營。我們已經看到疫情對5G部署計劃帶來的影響，雖然中國和美國仍在繼續部署5G網絡，但是其他一些國家還是推遲了相關頻譜的拍賣和推出。隨著各大企業和政府機構都在紛紛建立各自的“新常態”，對於包括製造業、醫療保健、能源與公用事業在內的許多行業來說，5G和邊緣計算在實現自動化、實現性能和獲得洞察等方面都必不可少。因此，電信營運商需要打造開放的生態系統，從而使創新變得具體化並加快發展新服務。
04. 網絡安全需求將至新高
在後疫情時代，預計全球範圍內對業務和信息的數字化需求將達到全新的高度，因而網絡安全也將成為關注重點。在這樣的背景下，電信服務運營商將不僅通過擴展安全即服務產品組合而為客戶提供支持，同時還將增加遠程辦公模式在自身員工當中的應用。
展望未來，雖然尚不清楚這種“新常態”對整個電信行業來說意味著什麼，但我們可以預見，對電信業務的各個方面，比如電信服務提供商服務客戶的方式以及與合作伙伴開展合作的方式，為員工創造的工作環境，為優先考慮投資和簡化運營而採取的行動，以及為維繫與當地社區之間的緊密聯繫而採取的措施，“新常態”都將產生影響並催生變化。
