如果要論元末明初第一猛將，其實不是常遇春，也不是徐達，更不是趙普勝，而是陳友諒麾下的張定邊。
張定邊1318年出生在湖北沔陽一個普通的貧苦漁民之家。他不但身材魁梧而且長相英俊。最重要的是，他還勇武而且十分有謀略，對兵法有很深的研究。雖然出身低微沒讀過什麼書，但總的來說，張定邊是個有勇有謀之人，而且還對中醫學有一定的研究。同時，張定邊極具俠義精神，急公好義喜歡打抱不平。
張定邊與陳友諒是老鄉，而且屬於發小，兩人關係非同一般。陳友諒參加義軍後，張定邊成了他忠實的追隨者。
陳友諒野心很大，他先殺倪文俊，後殺徐壽輝後稱帝。而陳友諒能稱帝的離不開一個人的支持和幫助——張定邊。
張定邊文武雙全，多次向陳友諒提出寶貴合理的意見，只可惜陳友諒剛愎自用，被暫時的勝利所矇蔽沒能聽取張定邊的建議，導致了大敗。
在張定邊的輔佐下，陳友諒的起義軍很快就發展成了江南最強大的一支起義力量。
公元1360年，朱元璋利用康茂才對陳友諒詐降時，張定邊就極力反對去江東橋，但是陳友諒不聽導致慘敗。失敗之後陳友諒不反思原因，反而急於稱帝，張定邊哭著勸誡陳友諒不要稱帝，這樣會把元朝的大軍都引向自己，可是陳友諒也不聽。
其實鄱陽湖大戰一開始，張定邊就斬殺了朱元璋麾下三員大將韓成、陳兆先、宋貴。後來雙方在鄱陽湖展開生死決戰時，一度陷入僵持狀態，這種情況對陳友諒的軍隊很不利，畢竟遠道而來缺糧少吃士氣必定大降。於是張定邊決定實施單獨行動，給朱元璋來一個出其不意。
張定邊瞞著陳友諒率領三艘戰船直撲朱元璋所在中軍艦隊，直至他的戰船快要接近朱元璋時，眾將才恍然大悟，於是急忙駕船迎敵，一時間30艘戰船將張定邊的戰船圍住。
身陷重圍，張定邊手持利劍站在船頭，從容鎮定地指揮將士衝殺，勇猛無敵竟無人能夠阻擋，他生生地從30條戰船的包圍圈中殺出一條血路來，同時斬殺了朱元璋多位大將。
眼看著張定邊的戰船就要來到朱元璋身邊，朱元璋慌忙閃人，不料情急之下船擱淺了，眼看朱元璋在劫難逃了，關鍵時刻，救星出現了——常遇春。只見他彎弓搭箭，一箭射中張定邊。
張定邊中箭受傷了，只能退出戰鬥，更人稱奇的是，張定邊即便受傷撤退了，朱元璋的戰船也沒有人敢阻擋他後撤，可見其勇猛無敵。
陳友諒戰死後，張定邊拼死救出陳友諒的兒子陳理，護送至武昌後擁立為帝。朱元璋沒有放虎歸山，繼續追擊，陳理選擇了投降，陳友諒的起義徹底失敗。
而張定邊不願投降朱元璋於是隱姓埋名過起了隱居生活。當時張定邊把部下殘兵解散，打算等待時機東山再起。但朱元璋擊敗陳友諒後，很快就統一了江南。一路勢如破竹，沒幾年就統一了中國。
張定邊知道已再捲土重來之機了，於1368年在福建泉南靈源山削髮為僧，自號沐講禪師。
張定邊帶領僧侶墾田殖桑賙濟貧弱，而且還用自己所學的中醫知識為周圍貧苦的老百姓施藥。直到永樂十五年（1417年），已達百歲高齡的張定邊去世，而這時朱元璋都已經死了19年了。生前沒徹底打敗朱元璋，但歸隱後還是＂熬死＂了朱元璋，這是不是也算是慰藉呢？
