美國國家航空航天局在加利福尼亞沙漠的航空實驗室展示了X-57麥克斯韋飛機-它的第一架全電動實驗飛機的早期版本。該飛機改編自意大利製造的Tecnam P2006T雙引擎螺旋槳飛機，自2015年以來一直在研發中。
麥克斯韋(Maxwell)是NASA數十年來研發的最新實驗飛機系列。其他類別包括子彈形的Bell X-1，它首先打破了聲屏障，以及X-15火箭飛機，該飛機是由宇航員尼爾·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)在加入阿波羅登月團隊之前飛行的。麥克斯韋(Maxwell)將是該機構在二十年內研發的第一架載人X機。
目前，X-57 Maxwell距離其首次試飛至少一年，但是，NASA通過安裝由特別設計的鋰離子電池供電的14臺最大的兩臺電動機，為飛機進行了首次公開預覽做好了準備。推動飛機。儘管X-57仍在研發中，但航天局還是製造了一個模擬器，使工程師和飛行員可以感覺到操縱所述飛機的完成版將是什麼樣子。
對於電動飛機，一個挑戰是改進電池技術，以存儲更多能量並擴大飛機的航程。由於當前電池的侷限性，Maxwell的設計被設想用作短途航班中少數乘客的空中出租車或通勤飛機。
Mod IV或飛機的最後修改版將具有更窄，更輕的機翼，總共裝有14臺電動發動機-每個機翼前緣有6個較小的“升力”支柱，尖端處有2個較大的“巡航”支柱每個機翼。升降螺旋槳將在起飛和降落時啟動，但會在飛行巡航階段縮回。
美國宇航局愛德華茲分校阿姆斯特朗飛行研究中心項目經理布倫特·科布利告訴路透社，電動機系統比傳統發動機更安靜，並且由於它們更緊湊，運動部件更少，因此維護更簡單，重量更輕，需求更少。能量飛翔。
私營公司多年來一直在開發全電動飛機和氣墊飛機。NASA的X-57項目旨在提供設計和技術標準，包括適航性，安全性，噪聲和能效標準。商業製造商可以調整這些參數以獲取政府認證。
“我們專注於東西，可以幫助整個行業，不只是一個公司，” Cobleigh告訴路透社。“我們目前的目標是在2020年末駕駛這架飛機。”
