大宋朝的開創幾乎盡人皆知，陳橋兵變，黃袍加身，趙匡胤兵不血刃竊取柴氏江山，自此開創三百年趙宋王朝。可是很少有人知道，在王朝建立之初，趙匡胤曾立下一個誓約，成為代代相傳的最高國家機密。那麼這個機密是什麼呢？又是如何被天下人所知的呢？
母弱子幼
這要從公元959年說起，當年，後周世宗柴榮英年早逝，即位的恭帝年僅七歲,因此當時政局不穩,主政的苻太后，毫無主見，孤兒寡母，難撐大局。
五代期間,武將奪取皇位的事情時常發生。當時，趙匡胤執掌後周禁軍，大權在握，身處政治權力中心地帶，可以說是近水樓臺。趙匡胤和他的弟弟趙匡義、幕僚趙普等人看到周世宗壯年夭折,他的兒子周恭帝年幼無知,就秘密策劃奪取皇位。
軍人世家
雖然大家對趙匡胤非常熟悉,但是還需要簡單介紹一下。趙匡胤，涿州(今河北省涿縣)人,父趙弘殷時遷居洛陽，其出生於洛陽夾馬營，父親先後為後唐、後晉、後漢的軍官。
趙匡胤還有一大特點，那就是實實在在的武藝高強，在中國曆朝皇帝中,或許趙匡胤算得上是功夫最高的。武術中有一套叫“太祖長拳”,據說便是趙匡胤所創。還有傳聞說趙匡胤曾經在少林寺學過功夫,是真是假,現在也說不清了。不過，正史對他的武藝也有所記載,“學騎射,輒出人上”,有一次騎一匹烈馬時,他的腦袋撞在門楣上,大家以為他必死無疑,豈知一點事也沒有,足見他的功夫確實不錯（鐵頭功）。
高超的武藝對趙匡胤的軍事生涯起到了極大推動作用。二十一歲那年,趙匡胤投奔郭威（後周開創者）麾下,開始在軍界崛起。他原本出身軍人世家,自小對兵法韜略爛熟於胸,加上精湛的武藝,很快得到郭威的器重。郭威發動政變,推翻後漢,建立後周政權以後,趙匡胤先後擔任滑州副指揮、開封府馬直軍使等職。
高平之戰（後周與戰北漢及契丹的戰爭）,趙匡胤脫穎而出,升任殿前都點檢(皇帝親軍的最高將領),掌握了後周的兵權,兼任宋州(今河南省商丘縣南)歸德軍節度使,負責防守汴京。
宣傳戰專家
公元960年正月初一,後周的文武官員正在向周恭帝祝賀新年,在趙匡胤等人的指使下,河北鎮、定二州(今河北正定、定州)忽然派人前來謊報軍情,說遼國和北漢聯合,出兵南侵,情況危急。
苻太后和小皇帝聽聞此事茫然不知所措,最後屈尊求救於宰相範質，皇室威嚴蕩然無存，看來對於掌權者來說姿態實在太重要，問諫和求救本質一樣，但是表現不同，結果就天壤之別。範質暗思,朝中文武百官唯趙匡胤才能解救危難，未成想，趙匡胤卻推脫兵少將寡,不能出戰，範質只得委趙匡胤最高軍權,可以調動全國兵馬。
幾天後,趙匡胤統率大軍出了東京城(今河南開封),行軍至陳橋驛(今河南封丘東南陳橋鎮)就不走了。當時,大軍剛離開不久,東京城內就流傳起了一陣謠傳,說趙匡胤將為天子,這個謠言不知是何人所傳,但多數人不信,朝中文武百官也都聽說了,頓時慌作一團。趙匡胤此時雖不在朝中,但東京城內所發生的一切他都瞭如指掌,因為善於使用輿論宣傳，是趙匡胤的拿手好戲。因為，周世宗柴榮在位時,他正是用此計使駙馬張永德被免去了殿前都點檢的職務而由他接任。趙匡胤知道皇帝的心理,就怕自己的江山被人奪走,所以他們的疑心很重。這次故計重施,是為了造成朝廷的慌亂,並使他的軍隊除了絕對聽命於他外別無他路。
這天晚上,趙匡胤的一些親信在將士中散佈議論,說:“今皇帝幼弱不能親政,我們為國效力破敵,有誰知曉;不若先擁立點檢為皇帝,然後再出發北征”，將士的兵變情緒很快就被煸動起來,這時趙匡胤的弟弟趙匡義(後改名光義即宋太宗趙靈)和親信趙普見時機成熟,便授意將土將件事先準備好的皇帝登基的黃袍披在假裝醉酒剛剛醒來的趙匡胤身上，隨後大夥一起下拜,山呼萬歲。
趙匡胤卻裝出一副被迫的樣子說:“你們自貪富貴,立我為天子,能從我命則可,不然,我不能為若主矣。”擁立者們一齊表示“唯命是聽”。趙匡胤當眾宣佈,回開封后,對後周的太后和小皇帝不得驚犯,對後周的公卿不得侵凌,對朝市府庫不得侵掠,服從命令者有賞,違反命令者族誅,諸將士聽令。於是趙匡胤率兵變的隊伍回師開封。守備都城的主要禁軍將領石守信、王審琦等人都是趙匡胤過去的“結社（拜把子）兄弟”,得悉兵變成功後便打開城門接應。當時在開封的後周禁軍將領中,只有侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通在倉促間想率兵抵抗,但還沒有召集軍隊,就被軍校王彥升殺死。
隨後，宰相範質、王溥被帶到趙匡胤處,趙匡胤哭訴說:“我受周世宗的厚恩,想不到受將士們的逼迫,做出這樣的事來,真叫人慚愧,我該怎麼辦呢?”範質還沒有來得及回答,一個叫羅彥環的將軍,拔劍上前,聲色俱厲道:“我們沒有主子,今天一定要立點檢做天子!”趙匡胤假意喝道:“還不退下!
王溥嚇得臉色突變,他退到臺階下,先向趙匡胤低頭下拜，範質沒有辦法,也只好下拜。陳橋兵變的將士兵不血刃就控制了後周的都城開封。正月初五,趙匡胤在崇元殿召集百官,舉行稱帝儀式。一位官員拿出了事先以周恭帝名義寫的詔書,宣佈把皇位禪讓給趙匡胤,趙匡胤拜受了詔書,然後升殿,正式登上了皇位。
宋朝緣何得名
皇上寶座到手，那麼新政權猶如新生嬰兒，得起個名啊，叫趙國？不好聽。後來，趙匡胤想到自己原任職於宋州(今河南商丘,遂以宋為國號,定都開封,於是趙宋王朝誕生。從二十一歲從軍,到三十三歲坐上龍椅,趙匡胤只用了十二年的時間。
最高機密
與前朝的劉邦，後世的朱元璋這兩位出身低下的王朝開創者相比，出身行伍當過高官的趙匡胤，其骨子裡還保持著人性的光輝，殘存著貴族的氣息，做人做事還是有底線的。
最初剛入主皇宮,趙匡胤看到宮嬪抱著一個小孩,就問這是誰的,有人回答說是周世宗的小兒子,趙匡胤問趙普怎麼辦,趙普面不改色說:“去之!”意思就是幹掉,斬草除根。身邊跟著的潘美卻默默不語,趙匡胤問起來,潘美才說:“如果我說殺掉,是有負世宗;如果說不殺,陛下又會懷疑我。”
趙匡胤說:“繼人之位,殺人之子,這種事我幹不出來啊。”當即又立下誓約,“柴氏子孫即便犯了罪,也不許加刑處理,哪怕他們謀反也只能在監獄裡賜死自盡,絕不可在鬧市斬殺,也不許株連親屬。”後來這個誓約更加具體化,被刻成碑文,放置在太廟寢殿的夾室內，每當新天子即位,就由一個不識字的內侍陪同,跪下來默默唸誦。這個誓約原本除了歷任皇帝幾乎無人知曉,直到後來靖康之變,金人打開宮殿,方才發現這一閃爍著人性光輝的最高機密。
在名著《水滸傳》中，在寫到小旋柴進的章節時，對這一點有所描寫，作者應該不是空穴來風，可見明後世已經廣為流傳。
