乾隆是清朝第六个皇帝，庙号清高宗，本名爱新觉罗·弘历，他在位六十年，并做了三年的太上皇，在此期间仍掌握着最高权力，可以说他是中国史上执政时间最长的皇帝。在他祖父康熙皇帝、父亲雍正皇帝和他在早年、中年的励精图治之下，清朝的政治清明、经济繁荣，社会稳定、人口增长到了三亿以上，占当时世界人口的30%，对当时的中国来说这是空前绝后的，这一时期被称作“康乾盛世”，清朝在这一时期还大力抵御外敌入侵，消灭各个割据政权，统一疆土，奠定了中国近现代疆域的版图。
早期乾隆（网络图片）
晚年乾隆（网络图片）
乾隆剧照（网络图片）
但中国却正在走向衰败——在西方工业文明兴起的同时，中国却在故步自封，渐渐的落后于世界。在公元1793年，也就是乾隆五十八年，英国大使马戛尔尼访华，要求与中国通商，结果乾隆以“天朝物产丰盈，无所不有”的理由拒绝了他的要求，使大清丧失了与工业文明接轨的机会。如果说马戛尔尼访华的失败，是清朝通过外部丧失一次拯救自己的机会，那么下面的这件事情就是清朝对内丧失了最后一次拯救自己的机会。
事情的主人公叫做尹壮图，是乾隆时期的一名内阁学士，他是云南的蒙自人，通过自己的努力于乾隆三十一年考中了进士，做了一名京官。不过他却没有什么为官之术，学不会官场上那套八面玲珑，不会处理自己的人脉关系，只知道老老实实的做好自己的本职工作，所以官做了几年下来一直原地不动。不过他这一点却被乾隆皇帝看中了，在乾隆三十九年被提拔为内阁学士。如果说是他的这份老实让自己走了官运的话，那么也是这份老实让清朝通过内部迎来了一次认清自己真实状况和发展转折的机会。
和珅剧照（网络图片）
开端：无意回乡竟有惊天发现，清朝盛世外衣下的真实情况。
在乾隆五十五年，尹壮图回了一趟自己的云南老家，从地处东北的本京到地处西南的云南，他可以说是走了大半个中国。在一段时间，他竟发现自己所经历地每一个省的府库都毫无例外的亏空，并且各地买官卖官的风气盛行，清朝的官僚体系已经腐败透顶。他作为一名京官，在北京工作了二十多年，每天绝大多数收到各地的奏报的内容都是：百姓如何安居乐业、乾隆如何领导有方、盛世已经到来啊。结果一来到实地考察，竟然发现了地方府库的亏空已经这么严重、清朝的官员已经非常腐败了。于是他一回到北京就立刻上了一道奏疏给乾隆皇帝，在奏疏中他说到，现在大清各个省份的府库已经出现了严重亏空，并把矛头指向了“议罪银”制度。那么何为“议罪银”？就是说当一个官员犯了罪，可按罪行的大小上交一定的罚金来免除自己的罪过，继续当官，和珅上位之后为了讨乾隆欢心，把它给制度化。尹壮图认为，正是这个制度导致官员贪污变得毫无忌惮，他们经常勾结在一起挪用公款，花光了国库，请求立刻停止它。
过程：君臣打赌，尹壮图试图揭开粉饰太平的外衣。
当时的乾隆已到暮年，早就会失去了早年时候的清醒，好大喜功。经常拿以前造就盛世的皇帝和自己相比，例如汉武帝、唐太宗、元太祖等，并总会挑出一两点自己胜出的地方来证明自己的统治成绩胜过了他们，而且当时乾隆刚刚过完自己的八十大寿。就是在这样的情况之下，乾隆收到了尹壮图的这份奏疏。当乾隆一看到它时立刻勃然大怒，不过乾隆为了证明自己的圣明，他没有立刻批评尹壮图，而是批到:
不为无见。朕以督抚不能一时得人，弃瑕录用，酌示薄惩。壮图即为此奏，有无确闻，今指实覆奏。
意思就是说：现在人才难得，即使他有点错误、缺点，只能用议罪银来略微惩罚他一下，这是我的无奈。你尹壮图既然这样说，如果现在盛世大清既然是你说的那样，那你现在是否有证据来证明。
一般官场的老油条，看到这样的批复，一般都是立刻承认自己的错误，迎合皇帝的面子，来保全自己的职位。不过，前面说过尹壮图是一个很老实的人，他没有读懂皇帝的意思，很快又上了一道奏折,他先将自己前一段时间回云南老家所见所闻才上那道奏疏的原因说了出来，并且还死硬地向皇帝保证，如果从中央派人到地方去暗访一定会得到我这样的结果。
乾隆看见了这到奏疏更加生气，与是他答应了尹壮图的请求。并回复说，如果真是这样，那我就是一个糊涂皇帝；不是那样，那你尹壮图就是一个沽名钓誉的小人。于是君臣之间的赌局就开始了。
结果：不公平的规则，乾隆自欺欺人，清朝失去机遇。
乾隆下旨，由尹壮图和当时的户部的满族大臣庆成去地方调查，不过并不是按尹壮图的方法去暗访，而是公开的调查，而且每到一处必须快马派人提前五百里通知那里的地方官，这样荒唐的调查方法，结局可想而知。更加搞笑的是，乾隆还下旨，庆成是主管这事的朝廷大员，他去调查是分内的工作，可以享受朝廷为他提供花销的待遇，而你尹壮图是狗拿耗子，这不是你的事你偏要参与，一切费用自付。结果庆成坐着八抬大轿，后面跟着一堆仆人呼啦啦的出发，而尹壮图坐着个小毛炉在后面孤零零地跟着。在这样不公平的规则之下，调查结果不用多想，他们所到的每一处都府库充实。
回京复命时尹壮图也不得不折腰，向乾隆上疏认错。而乾隆却把他交给刑部治罪，并且为加大他的罪重，乾隆还加上了一条不孝的罪名，意思就是说你在北京当官，你妈在云南吃苦，你大不孝。结果刑部的定论是死刑，但乾隆为了证明自己的宽容，免去了他的罪，仍然让他官复原职。尹壮图被释放后，他最后辞职回了老家。
就是这样，由于乾隆的虚荣，清朝失去从内部认清自我的一个绝佳机遇，从此走向了衰败。
乾隆剧照（网络图片）
乾隆剧照（网络图片）
