和珅在20余年的为宦期间,利用各种敛财术,捞取了无数的金钱和财富,成为当时全国的首富。他不但家大业大,而且是皇亲国戚,贵盛无比,几乎没人敢惹他。正如当时来华的朝鲜使臣所说：和珅家“豪奢富丽,拟于皇室,有口皆言,举世于和的日常生活,人们常常认为他“赋性吝侧目。”惜金如命。其实这是他拿来对付别人的,如对付属下、家奴等人则是能省就省,不肯轻易多花一文钱。然而他自己和他的家里人挥金如土、骄奢淫逸,毫不吝惜。
他家每日灯红酒绿,花天酒地,享尽了荣华富贵。他们一家锦衣玉食,山珍海味都吃腻了,便真的以珍珠佐餐,据说新鲜珍珠可以加强记忆力。传说江南吴县曾有一位珍珠商人,名叫石远梅(又名钧善)。他每年都到扬州一带贩卖珍珠,当他刚走到离扬州20多里的地方时,就有富商大贾、达官贵人派人把他迎到家中,“极珍味美馔以享之,优伶歌舞以娱之,名人诗酒以系之。远梅携一琴师,画工萧然寂处,日以吟诗写字为事,而盐贾日候其门,远梅出一小匣,锦囊组疼。以赤金作丸,破之则大珠在焉,重者一粒价二万,轻者或一万,至轻者亦八千,争买之,惟恐不可得。”据石远梅说:这些珍珠是盐商和贵宦们买去“献和中堂也,中堂每日清晨以珠作食,服此珠则心窍灵明,过目即记。
一日之内,诸务纷誉,其胸中了然不忘。虽自手登记,不能如是也。珠之旧者与已穿孔者不中用。故海上采珠之人,不惮风涛,虽死不恤,今日之货,无如此物之奇也。”石远梅在嘉庆四年时曾获一特大珍珠,形状颇似葫芦,人们视之“异宝”,可此时已无人问津,因这一年和珅刚刚倒台。传说嘉庆四年正月初八日,当大批兵士到和家抄家时,正赶上家人吃早饭,这一打击犹如晴天霹雳,家人都惊呆了,连香稻美食全呕吐出来了。和珅及其全家不仅讲究吃食,而且衣着亦非常时髦、精致。据说和珅有一件衣服的钮扣,全是用西洋小钟表作成,这在当时是十分罕见的事。和珅不但吃穿讲究,精致,十分排场、奢侈,且这些东西差不多不用自己花钱,总是有属下或商人向他巴结,馈赠给他。基至连爱妾美女都有人送上门来,贡献给他和坤童仆成群,姬妾众多。他除正妻外,尚有爱妾多人,以致有人说他“后房姬妾无数”。
