對比明清兩代朝廷對宗親的態度，可以發現一個十分有趣的現象，明朝藩王“非有詔不得入朝”，而清朝宗室卻是“無聖命不準離京”。從本質上說，兩者都是為了防範自己人對皇位的威脅，儘管效果各有千秋，但相比之下清朝的手段顯然更為高明。事實上，從專業的術語來講，明代實行的是“分封就藩制”，這與漢朝的“郡國制”並無多大區別；而清代實行的是“封爵固京制”，算是中國歷史上的一種首創。
自古以來，皇帝往往不止一個兒子，同樣的血統意味著皇子們擁有平等的繼承權，即便多數時候朝廷以“立嫡立長”的傳統來平息諸子對權力的爭奪，但仍舊不能保證大家不會對皇位產生覬覦。其實，同樣的問題不止發生在中國，強盛一時的奧斯曼帝國也常常為新老蘇丹之間的權力交接大傷腦筋。後來為了確保新君對帝國統治無虞，奧斯曼人破天荒地創立一種方式，即新蘇丹繼位後的第一件事就是殺掉自己所有的兄弟姐妹。
顯然與這種殘忍血腥相比，中國人的手腕要柔和得多。漢高祖劉邦坐穩天下之後論功行賞，大批位高權重的將領得以裂土稱王，但在劉氏“家天下”的思維下，這種狀態只是一種權宜之計。全面剷除“異姓王”之後，高祖定下規矩“非劉氏為王者，天下共擊之”，但“劉氏為王”就江山永固了嗎？景帝年間的“七國之亂”已經給出了答案，領頭的吳王劉濞正是劉邦的親侄子，也就是景帝劉啟的叔叔。
有鑑於此，朱元璋建立明朝之後自然不能重蹈西漢覆轍，但四方疆土交予別人終究不如放在家人手中可靠，所以到最後“王”還是一個不少地封。而且從私心上說，出生入死地打天下，不就是為了子孫後代能夠安享富貴嗎？既然太子只有一個，那麼不能當太子的兒子去做個王爺也不失為一種補償。與此同時，為了防備逃回草原的北元捲土重來，朱元璋在北方邊境由東向西配置了遼王、寧王、燕王、谷王、代王、晉王、秦王、慶王、肅王九位塞王，其中尤以寧、燕、晉三王實力最為雄厚。
圖-紫禁城航拍圖
不過“宗王出鎮”終究是把雙刃劍，好的一點是能夠替朝廷屏蔽外敵，壞的一點就是“靖難之役”了。朱元璋死後，燕王朱棣果斷起兵，成為明朝“分封就藩制”最大的敗筆。永樂登基之後，為了防備其他藩王照貓畫虎，開始大肆削減各地王爺的護衛，同時再次嚴令“非有詔不得入朝”。所以你會看到凡是外地就藩的明朝王爺大多過著看似奢靡的“半幽禁”生活，雖然衣食無憂但基本形同廢人。
根據明制，藩王無聖命私自進京，錦衣衛直接出面押入天牢，可見“分封就藩制”之嚴格，但即便如此，明武宗時期仍然爆發了寧王之亂。而相比之下，清朝的“封爵固京制”就嚴密得多，清代的王爺不僅在外沒有封地，就連前朝常用的“秦王”、“趙王”、“楚王”等名稱也棄之不用，取而代之的是“睿親王”、“雍親王”、“寶親王”等禮儀性稱呼。
圖-紫禁城航拍圖
對清朝皇帝來說，把宗親留在眼皮底下遠比放在外面要保險得多，這些留京的王爺雖然有府邸、有月俸，但只要皇帝不信任，就不會委以實權，自然也就不怕他們翻起什麼風浪。縱觀滿清一朝，基本沒有聽說過哪個滿人王爺能夠反叛的，這也從側面證明了“封爵固京制”的可行性。
