1773年5月，英国政府为了挽救濒临破产的东印度公司，通过了《救济东印度公司条例》制定了《茶税法》，该条例给予东印度公司到北美殖民地销售积压茶叶的专利权，规定东印度公司运往新英格兰地区的茶叶不必缴纳进口税，只征收轻微的茶税，也可以不经过英国或北美的进口商而直接出售给零售商。
这样，东印度公司的茶叶价格将大幅降低，甚至比从荷兰走私的茶叶还低一半。不仅如此，东印度公司还在波士顿、费城、纽约等地建立仓库，让未参与抵制英货的经销商充当代理，谋求茶叶贸易的垄断权。
《茶税法》和东印度公司的做法遭到北美居民的强烈抵制。纽约、费城等地相继通过抵制茶税的决议，并将一切参与或协助运输、倾销东印度公司茶叶的人视为“自由的敌人”。
1773年12月16日夜晚，“波士顿茶叶党”在塞穆尔·亚当斯的率领下装扮成印第安人，将总价值9000英镑的342箱茶叶全部倾倒抛入大海中，以此来反抗英国《茶税法》，这就是北美历史上著名的“波士顿倾茶事件”。美国后来还在这个码头树立了纪念碑，表达崇敬的意义。
消息迅速传回英国，英国国会迅速出台了一系列报复性的高压政策。于1774年起陆续颁布了五条《强制法令（Coercive Acts）》作为对此事件的回应。这五条法令，被北美人民称《不可容忍法令（Intolerable Acts）》，受到了强烈的抵制。
为了使各个殖民地联合起来反抗英国的压迫，1774年9月5日弗吉尼亚议会召开一次由13个殖民地共同参加的代表大会，这就是“第一次大陆会议”。
大陆会议结束后，抵制运动在各地自觉而积极地展开。为了确保抵制运动的顺利进行，各地还悄悄进行了军事抵抗的准备，纷纷招募民兵，筹措军火，建立军火库。
这一下惹恼了英国国会，作为日不落帝国一个殖民地还敢反抗？
1775年4月的一个清晨800名英国士兵全副武装，在一名上校的带领下向克莱星顿进发，却发现在村前的草地上，站着一队北美洲的民兵。
“停止前进！”民兵们发出命令。
英军的脚步并未因此而止住，
“砰！”……
美国独立战争自此打响了。
华盛顿总统
