對很多人來說，早晨時分是一天中最匆忙的時段。近年來，我在研究人們如何利用時間的過程中發現，市場上鋪天蓋地的媒體教你如何利用早晨的時間。
美國國家睡眠基金會發布的一項睡眠調查結果顯示，在工作日的早晨，30-50歲的人表示自己在5：59起床，而46—64歲的人則在5:57醒來。
可事實上，很多人到八九點才開始工作，早晨兩三個小時都在無意義的瑣事中白白浪費掉了。根據我的研究，即便在那些匆忙的日子裡，我們依然可以對早晨的時間安排做一些改進，將其變得更高效更舒心。
某獵頭公司的執行CEO詹姆斯·希特林，有一天心血來潮，決定去問問那些他欣賞的企業高管們是如何安排早晨時間的，他給20個人發了郵件，後來有18個人回覆了他，其中起床最晚的人平時在6點鐘起床。百事可樂董事長兼CEO斯蒂夫·雷尼蒙德每天5點起床，然後在跑步機上跑四英里（約6.4公里），足足跑了幾十年。他說：“我從不會入住那些沒有跑步機的賓館。”
儘管這些人清晨時間安排的習慣各不相同，但動機都是一樣的，因為作為成功人士，在需要處理最優先的要緊事或者生活中想做的事時，清晨時分正好是他們日程表裡最容易自我掌控的一段時間。
早晨的時光的確需要好好利用，就如同一句很不錯的理財廣告說的那樣：先給自己投資，再為消費埋單。
1 關於意志力
永遠不要在夜晚做決定
每個星期都有168個小時，然而並不是每一個小時都同樣適合做任何事情。
比如健身鍛鍊，我建議最好安排在早上，因為工作本身非常緊張，常會發生各種突發情況。隨著工作項目最後期限逼近，常常要加班到很晚，預先計劃好的健身活動就永遠無法兌現。因此，真正重視健身的人都會把體育鍛煉擺到早上進行。
清晨時分還是科學意義上健身或工作的最好時候。一項關於“意志力”的研究成果表明，在早晨，人們更容易完成那些需要個人自律才能做到的事情。因為早晨時分，我們享受了一整夜的好覺，意志力相當充沛，此時我們在情緒上也更樂觀，更容易對付那些消耗精力的事情。
而在晚上，人們比較容易失去自控力並做出糟糕的決定，這似乎已經成了司空見慣的現象。減肥的戒律不是在早晨的時候打破的，而是在晚上的時候；衝動型犯罪主要在夜晚11點以後爆發；酗酒、不正當性行為、揮金豪賭等種種過錯通常也都是在晚間發生的。
該項研究還發現，自律能力強的人在從事很多需要自律的活動（比如做功課、準時上學或上班）時，卻常常不去運用這種能力。因為對於成功人士來說，做那些事情已經不再是一種選擇，而是一種習慣。
想要把一件事情變為習慣，起初要消耗一部分意志力才能做到，不過長此以往，堅持下去的話，就會如同條件反射一般，不需要消耗意志力也能進行。比如刷牙，大多數人早上不會在刷牙的問題上糾結，不會去計較自己走到水槽邊是不是值得，也不會考慮牙刷在口腔裡按摩的感覺是否舒服。因為刷牙僅僅是一個習慣而已。
培養習慣的過程中，你會一步一個腳印地取得進步，從而為自己的幸福、健康和財富打下紮實的基礎。終有一天，自控力會讓你身心放鬆下來。它消除了你的壓力，幫你把意志力積蓄起來，以應對那些重要的挑戰。
2 什麼是最理想的早晨習慣？
每個人都可以根據自己的喜好來培養任何習慣。比如，你可以在大多數人吃早餐之前洗衣服；你也可以趁孩子尚未醒來的時候，先去看一會兒電視。不過大多數人在看電視時並不需要意志力，洗衣服的活兒也是遲早要乾的。
最理想的早晨習慣是那些只要通過定期適當的練習就能產生長遠效益的事情。比如：
1）發展事業，籌劃未來前途
人們之所以選擇在早上專心工作，其中一條關鍵因素就是：在這個時段不會有人過來打擾你，你可以把手頭要做的事情一氣呵成地搞定。
小說家安東尼·特羅洛普保持了幾十年如一日在清晨那幾個小時裡從事文字創作的習慣，而芝加哥大學的歷史系博士後夏洛特·沃克則用每天早上6點到9點的時段來專攻她那本西非宗教政治的歷史著作。“雖然我每天都有工作，但是在早晨的時候，我有的卻是一份事業。”夏洛特說。
律師事務所合夥人克里斯托弗·科爾文發起了一個叫作“常春藤人生”的社交組織，專門網羅常春藤大學的校友，安排他們每週三在紐約參加早餐活動。“我發覺自己在早晨的時候更加神清氣爽，也更富有創造力，那些飯桌上聽來的故事也更容易給我啟發。而在晚上的時候，我的腦子就比較雜亂了。”
2）晨練後，更容易“沾枕即睡”
詹姆斯·希特林所調查的大多數高管都習慣在早晨時段從事某些體育鍛煉。他們都是異常忙碌的人，如果他們都願意擠出時間來晨練，那麼其中必有玄機。
阿巴拉契亞州立大學的一項調查研究發現，相比那些在其它時段健身的人，早晨起床就鍛鍊的人晚上更容易“沾枕即睡”，而且能夠一覺到天明。一種比較合理的解釋是，當我們起床後，人體開始釋放應激激素，而早晨健身正好抵消了這些激素的作用。倘若選擇其後的時段鍛鍊，則給這種激素更長的作用時間。
早晨鍛鍊的人更容易堅持下來，很可能由於先前提到的意志力以及邏輯安排上的合理性。要知道，跑一次步的效果是微乎其微的，但一輩子堅持每週跑步5次的話，就會徹底改變你的健康狀況。
3）早晨的親子時間更融洽
凱瑟琳·墨菲是一名企業稅務律師，我在《168個小時》一書中曾經特別講過她在時間管理上的巨大轉變。
過去，她晚上經常加班，拿不出多少時間陪伴女兒。我建議她每天早晨和女兒一同起床，把上班之前的時間看作親子時間。她很樂意地接受了這個建議，“這個應該很容易能辦到，不知道為什麼從前沒有想過。”
接下來的幾個月裡，她們開始共同做早餐，並親密地依偎在一起，有時候還能在保姆上門之前給女兒講幾個故事。當兩年以後，我再去回訪確認時，墨菲跟我說，“我們全家人現在非常喜歡這個時段。”
當審視自己的生活時，我也堅持這一理念：將早晨作為積極向上的親子時間。很多孩子在天剛矇矇亮的時候就醒了，假如你一整天都在外面工作並無法見到孩子，為什麼不去利用好這段時間呢？
人們總是強調全家一起吃晚飯的重要性，可如果你的孩子在傍晚5點半或6點半就想吃飯，那麼坐在一起用餐幾乎是不現實的，尤其在父母一方或雙方需要加班的情況下。其實晚飯也沒什麼大不了的，如果意志力研究可靠的話，同早餐時段相比，人們在吃晚飯的時候脾氣更壞。
3 如何改進你的清晨？
通過研究人們在早晨的各種習慣，我發現要想好好利用這段時間，有四大步驟是必不可少的。
1）像減肥一樣記錄時間安排
如果你想要更好地利用時間，那麼首先就得知道自己現在是如何使用它的。比如你去減肥，營養師會叫你做個膳食記錄，這樣就能防止你亂吃東西，而同樣的道理也適用於我們的時間管理。
當你正在認真思索早晨時間該如何安排時，不妨試著去追蹤記錄一週的時間（168個小時），一有機會就去做，而且越詳細越好，因為解決早晨時間安排困境的答案往往隱藏在一天中的其他時段裡。
2）設定一個適合自己的計劃
當你搞清楚了時間利用情況之後，請再問自己一個問題：對你來說，一個完美的早晨應該是什麼樣的？就我個人而言，早晨可以先從跑步開始，接著享用一頓有咖啡相伴、充滿溫馨氣息的家庭早餐。等到把家人送出門外以後，再根據自己的興趣，專心地做一個長期項目，比如編寫一本書，或是更新自己的博客。
3）告別“晚睡強迫症”
一個美好早晨的願景要與你眼下的實際生活融合在一起，請把最重要的事務安排到早晨的時候去辦，排擠掉那些實際上並不緊迫的事情。如果你花了15分鐘洗澡，那麼你就少掉15分鐘，花5分鐘就少掉5分鐘，除非你的習慣是一邊洗澡一邊冥想。
然後想清楚自己幾點睡幾點起，習慣熬夜的人或許會發現，從原本想起床的那個鐘點出發，往前倒推8個小時，算出來的結果一般也不會是一個過早上床的鐘點。其實你可以用各種途徑來平靜自己的情緒，避免睡下去以後在床上輾轉反側。睡前一小時之內不要看電視，也不要查閱電子郵件，有證據表明：屏幕發射的光亮會影響我們的睡眠狀態。
4）做讓你樂在其中的事
這是最為重要的一項步驟。要想把一個願望化為一種習慣，就必須具備自發的強大意志力才行，而且不能“三天打魚，兩天曬網”。剛開始早起，你一定擁有愚公移山那般的動力，可到了第13天，你可能就動搖了。怎麼辦呢？
請你慢慢地邁出第一步。在前一天提早15分鐘上床，次日提早15分鐘起床，如此這般持續一段日子，直到新的時間安排成為你的習慣。同時還要記住一點：
不要把你要培養的習慣變成各種自虐行為，請選擇那些真正讓你樂在其中的項目。我們很多人之所以喜歡賴床，是因為只要一想到白天各種不得不去做的事情，我們的大腦就會感到疲勞。結語
李嘉誠不論幾點睡覺，一定在清晨5點59分鬧鈴響後起床。80多歲高齡的李嘉誠，從早年創業至今，一直保持著兩個習慣：一是睡覺之前，一定要看書，非專業書籍，他會抓重點看，如果跟公司的專業有關，就算再難看，他也會把它看完。二是早上6點準時起床。
這種勤奮和自律，非一般人能比。
一流成功人士明白，早餐之前的那幾個鐘頭是彌足珍貴的，絕對不可以在半夢半醒的狀態下白白浪費掉。清晨那幾個小時是向所有人開放的，只要我們願意去好好地把握它。
只要成功一次，就會成功一萬次。一旦你把某個勝利銘刻於心，那麼就很有可能屢戰屢勝，所向披靡。
那麼你想怎樣利用自己的早晨時間呢？如同其他重要問題一樣，這個問題也值得深思熟慮一番。你需要花功夫去弄明白，對自己而言什麼事情才是最有意義的。一旦下定決心之後，再小的習慣也能創造巨大的效果。
19世紀英國著名小說家安東尼·特羅洛普曾經說過：“習慣這個東西，具有水滴石穿的力量。一件微不足道的日常小事，如果你堅持去做，就能勝過那些艱難的大事。”
當你更好地養成自己的早晨習慣，足以改造你的整個人生，一流成功人士都明白這一點。
本文內容整理自《一流成功人士早餐前都做什麼》（中國青年出版社）
作者：勞拉·萬德坎姆，美國作家，紐約市記者，著有暢銷書《天天25小時：你擁有的時間遠比你預想的多》《168個小時》《最幸福人士的財富收支觀》
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