【章鱼视角】凭借着美利坚的土地上一飞冲天，这支由卡努、奥科查等人领衔的“非洲雄鹰”终于让非洲足球站到了世界中心。
1996年亚特兰大奥运会男足比赛可谓众星云集，巴西的罗纳尔多、西班牙的劳尔、阿根廷的克雷斯波等人，都希望用奥运金牌来开启一段辉煌的职业生涯。
虽然2年前刚刚在美国夺得世界杯冠军的巴西，以及上届奥运会本土夺冠的西班牙，都豪言要将本届奥运会男足金牌收入囊中，但笑到最后的却是尼日利亚国奥队，这也是非洲足球首个世界级别的冠军荣誉。
1996年尼日利亚奇迹般夺得奥运会男足金牌
尼日利亚的备战工作其实进行得相当不顺利，由于对薪酬不满，他们的荷兰籍主帅乔·邦弗雷雷在集训期间有长达5周时间不在岗，最终是在队员们的感召下才回到队里继续执教。
“我回来是因为队员们希望我回来，我信赖这些队员。”邦弗雷雷在解释归来原因时如此说道。也正是他与球员之间的这份感情，帮助他最终收获了奥运金牌，也算是在一定程度上平复了开赛前的不满情绪。
96年奥运会首秀，尼日利亚在奥兰多1-0小胜匈牙利，赢得开门红。当时为他们打进制胜球的是刚刚从阿贾克斯转会至国际米兰的恩万科沃·卡努，后来他成为了阿森纳全盛时期的代表人物。
小组赛次轮，非洲雄鹰2-0轻取日本，其中第2球是由盘带大师杰-杰·奥科查打进。需要强调的是，那支日本国奥队首战可是1-0爆冷击败了巴西。尽管最后一轮他们没能防住罗纳尔多，0-1小负，但他们还是以小组第2的身份晋级淘汰赛，与巴西的差距仅有1个进球数而已。
亚特兰大奥运会上打进2球的奥科查
1/4决赛，尼日利亚的对手是小组赛阶段1胜2平的墨西哥，这让非洲雄鹰信心倍增。果不其然，凭借奥科查和前切尔西左边后卫塞勒斯汀·巴巴亚罗的进球，他们2-0轻松获胜。
半决赛，他们再遇巴西。桑巴军团此前在1/4决赛中，依靠罗纳尔多的梅开二度，4-2淘汰了非洲的另一大希望加纳。而且，这支巴西队可不只拥有当时还未获得“外星人”称号的罗纳尔多，后来夺得世界杯冠军的里瓦尔多、卡洛斯、迪达等都在大罗左右。
两队的半决赛在佐治亚州东北部雅典城的斯坦福体育场进行，那一天现场共涌入了78587名观众。比赛还剩15分钟结束时，尼日利亚仍1-3落后，看起来非洲足球的童话故事就将破灭。
第78分钟，维克多·伊克佩巴的进球吹响了尼日利亚反击的号角。伤停补时阶段，卡努扳平比分，将比赛拖入加时。谁也未曾料到的是，加时赛仅仅进行了4分钟，卡努就攻入一粒金球，让巴西人首夺奥运足球金牌的梦想瞬间破灭。
卡洛斯盯防卡努
“这对尼日利亚来说意味着一切。在尼日利亚，足球是一项可以让我们团结在一起的运动。”奥科查在赢下半决赛后说道，“对我的同胞们来说，这可能是他们生命中最开心的一天。”
奇迹般逆转巴西之后，尼日利亚在决赛又遇到了另一支南美劲旅阿根廷。潘帕斯雄鹰的决赛之路可谓“一路顺风”，小组赛阶段，他们1胜2平未尝败绩，淘汰赛他们更是一球未失，先后将西班牙和葡萄牙送回了家。
面对伊比利亚双雄，阿根廷当家射手克雷斯波斩获4球。除此之外，西蒙尼、阿亚拉、奥特加等日后享誉全球的球星都是这支球队的一员。和巴西一样，他们也希望终结自己从未在奥运足球项目中登顶的历史。
决赛几乎是半决赛的翻版，尼日利亚人再次让对手取得梦幻开局。这次非洲雄鹰两度落后，两度扳平，最终在第90分钟，由埃曼努埃尔·阿穆尼克完成终场绝杀。
尼日利亚球员夺冠后打出横幅
虽然阿根廷球员立即举手示意阿穆尼克越位在先，但慢镜头显示，这是阿根廷一次失败至极的造越位战术。随着当值主裁、意大利名哨科里纳的一声哨响，86117名观众现场见证了足球史上最伟大奇迹之一的诞生。
在被问到对阵南美双雄均面临开场丢球的局面，球队是否想过放弃时，奥科查坚定地进行了否认：“没有没有，我们从不放弃，我们是非洲的代表。”
亚特兰大奥运会夺冠之后，尼日利亚国奥队蜕变为奥运男足赛场上的一支强队。虽然无缘再度夺冠，但2008年的银牌，以及2016年的铜牌，同样也是他们荣誉册上浓墨重彩的一笔。当然，只有1996年的金牌，才算是实现了尼日利亚足球的梦想，也唤醒了整个非洲大陆的足球基因。
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