《清平樂》熱播以來，目前裡面感情戲份最多的是宋仁宗和曹皇后，曹皇后在入宮前，開始就仰慕宋仁宗，
恨自己是女兒身，不能考功名為帝王分憂。後來又因一面之緣就對宋仁宗一見鍾情，仰慕之情更深，從此心裡眼裡就只有這個人。雖然她有幸成為中宮娘娘，但是為了自己皇后的職責，她必須母儀天下，拋去小任性，剋制自己的感情。原本灑脫的人，卻變得處處小心翼翼，無法流露真情。
然而其實和她一樣，在她身後也有一個人默默喜歡著她，隱忍又小心謹慎。這個人便是張茂則。張茂則是從小就侍奉宋仁宗，他聰明、機靈，是宋仁宗的得力助手，又是他在宮內唯一說得上話的人。
對於宦官來說，在以往的電視劇裡，他們的個人情感往往被忽略。可是在《清平樂》裡，除了梁懷吉與徽柔公主刻骨銘心的愛情，還有張茂則對曹皇后的暗戀也是讓人感慨萬千。
張茂則第一次見到曹皇后是在她入宮前。當時曹皇后與第一任丈夫趙植結婚，但是趙植一心想要修仙，迫於父母之命才娶了曹皇后。曹皇后是將門之女，性情灑脫，結婚當日就拉著趙植寫了和離書，然後大大方方拜別公婆，轉身就離開了趙府。
而這時張茂則剛好駕著馬車，把曾經伺候宋仁宗生母的盛姑姑等接回宮。路過一個小站時，張茂則停車修理輪子，此時剛好曹皇后身穿大紅嫁衣，提著裙子跑過來請他載她入城。
張茂則抬眼一瞬間便深陷其中，痴痴地望著曹皇后，這大概就是一見鍾情，就像曹皇后第一眼看見宋仁宗一樣。
那次乘車，曹皇后將自己的黃金髮簪遞給張茂則，當作乘車的報酬。張茂則沒有推辭，小心翼翼地接過，然而藏入袖子裡。這支簪子，張茂則絕不會拿去當錢，他將視若珍寶。
第二次見面，是在曹皇后第二次結婚，嫁給宋仁宗，大婚那天晚上。宋仁宗一方面因為韓琦跟他說曹皇后貌醜，另一方面是為自己的婚姻大事無法做主而心有怨氣，所以賭氣並沒有去洞房。
當時宋仁宗派張茂則去跟曹皇后說自己晚上有事不過去了，讓她自行睡覺。張茂則不僅把話帶到，還帶了曹皇后愛吃的羊肉酥餅，而且是大相國寺集市上老崔炕的。 原來當時曹皇后在馬車上曾說那裡的羊肉酥餅最好吃，他便記下了，然後結婚頭一天就跑去買來準備著，可見他對她有多上心。
婚後第二日，宋仁宗過來吃早餐，曹皇后讓張茂則去內室搬火爐，張茂則在火爐邊上撿到皇后頭天晚上扔掉的木偶人像，嘴角上揚，雖然鏡頭戛然而止，但想來肯定是放到袖子裡珍藏了 。
由此看來，這兩個物件即金釵和木偶人像，很有可能在後面劇情中發揮重要作用，它們將導致茂則暗戀皇后的心思，隨時都有可能被揭發，從而被宋仁宗知曉，接著宋仁宗與曹皇后之間誤會加深，互虐升級。
