现在经常有些不怀好意的国家鼓吹“中国威胁论”，其理论来源主要是“修昔底德陷阱”，意思是一个新崛起的大国为了获得更多的资源必然要挑战现存大国，而现存大国也必然会反击，这样战争变得不可避免。
先不说这个理论适不适用于如今的中国，但是却格外的适用于19世纪末的美国，尤其是当时的美西战争，简直是这一理论的教科书式演示。
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19世纪末，美国经济迅速发展，迫切需要殖民地，掠夺资源，以满足自身发展，于是美国开始准备实施对外扩张。这时，世界已经殖民大国瓜分完毕，美国还无力抵抗英法等大国，而此时的西班牙内忧外患，是当时殖民帝国中最适合用来开刀的国家，于是美国决定首先拿西班牙开刀。
与此同时，西属殖民地菲律宾和古巴先后爆发了当地人民的起义，而美国在古巴的投资也在此时受到波及。美国抓住这一“天赐良机”， 大造战争舆论，并且派了一艘主力舰前往哈瓦那进行访问，然而那艘战舰居然迷一般的被炸了。美国以此为借口于1898年4月25日正式向西班牙开战。
1898 年，美国以支援菲律宾人民的名义，出兵参与菲律宾战争。5月1日晨，双方在马尼拉湾展开了激烈的海战。这场战斗以西班牙舰队全军覆没告终，马尼拉湾海战决定了西班牙在菲律宾的结局。
7月底，起义军包围马尼拉，西军见突围无果，私下与美国成了秘密协定，在不许菲军入城的情况下，西班牙把马尼拉转让给美国。8月1日，西军缴械投降。美军将菲军驱逐，建立军政府。
在古巴，美国采取了相同的策略。单独与西班牙进行秘密谈判，禁止起义军入城，美军又独享了胜利果实。
1898年12月10日，美西两国签订了《巴黎和约》。西班牙把菲律宾、波多黎各和关岛割让给了美国。至此，美西战争以美国的胜利而告终。
值得一提的是在这场战争中西奥多·罗斯福（第26任美国总统，富兰克林·罗斯福是他的远房表弟），在古巴战争中展露头角，为他以后接任总统打下了基础。
这场战争被认为是第一场帝国主义战争（指帝国主义国家之间为争夺霸权，抢夺殖民地的战争），新兴的美国为获得更多的资源挑战西班牙，而西班牙也必然会反击，这便是美西战争的起因。一个完美的“修昔底德陷阱”演示战争。
当时的美国处于一个资本主义迅速发展，殖民战争不断发生的时代，“修昔底德陷阱”可以说是那个时代的大国崛起所不可避免。但是在如今的时代，仍然有部分国家以小人之心度君子之腹，认为他们做过的事，新兴的中国也会重复的去做。这种看法无异于刻舟求剑，不以时代发展的眼光看待事物。新中国必然会已一种和平崛起的方式，再复我强汉盛唐时的光景。
