《清平樂》熱播以後，受到了高度的好評。很顯然，無論是編劇還是歷史顧問，功底都是相當紮實的。即便是一些細枝末節的處理，都相當到位，讓這部電視劇沒有被當作神劇吐槽。即便是有一些添加的情節，總是能在歷史中找到依稀的背景。
在劇中的科舉考試中，王拱辰力壓歐陽修，豪取狀元的情節就是如此。歐陽修先是取得會元，這是會試第一名，也就是主考官認定的學霸。按理來說，他成為狀元的可能性很大，尤其是晏殊與宋仁宗特殊的師生關係下，似乎狀元非他莫屬。
歐陽修也非常自信，他睥睨天下，去綢緞莊買了最好的一件紅衫，當作狀元服討彩頭。不料，才19歲的王拱辰趁他出門的時候，穿上了這件“狀元服”。結果，宋仁宗、劉娥等都認為歐陽修有狎妓的不光彩行為，不配做天下學子的表率，就讓王拱辰當上了狀元。
這段情節雖然不見諸於史料，但卻很符合歷史，體現了藝術源於生活高於生活的精神。歷史上的歐陽修，確實在會試之後，太過得意忘形而被皇家敲打，據說就是因此失去了狀元。
王拱辰能成為狀元，當然與一件衣服毫無關係。他能在不到弱冠之年，就技壓群雄，是在是因為文章立論新穎，見解獨到，文筆流暢，無人能及。不過，《清平樂》用穿衣奪走運氣的暗示，卻也有一定道理。
原來，按照北宋的規矩，殿試之後的第三天，諸位進士就被召集到大殿。此時就是名次地宣佈，雖然人人都有官做，但狀元之名往往流芳百世，也更引人注目。當讀完榜單後，一甲的三名進士，即狀元、榜眼、探花就要磕頭謝恩。
另外兩人喜氣洋洋地接受了這番好運，但王拱辰卻向宋仁宗表示，自己並沒有資格當狀元，這讓滿朝震驚。從隋朝開始，科舉制度已經走過了五六百年，還沒有哪位狀元說出這樣的話，抗拒這樣的榮耀。宋仁宗當然覺得好奇，詢問他為什麼這麼說。
王拱辰誠懇地表示，自己寒窗苦讀十多年，當然就是為了金榜題名。中了狀元是無比榮耀的事情，但他在殿試中的題目，是自己早幾天做過的。他認為自己並配不上這個狀元，所以甘心讓人。
人比人，氣死人。有人窮經皓首幾十年都中不了舉，王拱辰卻在19歲時就高中狀元。而且，人家還能坦白地承認，就是押中了題目。無論從古代還是當代人的眼中，這都不算什麼，並不是舞弊。能押中題目，說明做題多，說明運氣好。能夠成為狀元，天資、勤奮、運氣，哪一樣又能少呢？
宋仁宗聽後，不但沒有剝奪王拱辰的狀元，而且還大加讚賞他的誠實。他原名王拱壽，宋仁宗特地賜名王拱辰。《清平樂》中，宋仁宗解釋辰同“晨”，取一日之始的意思。其實，辰在古代的意思很多，可以看作“日、月、星的總稱”。可見，宋仁宗對他的期許很高。
事實上，王拱辰也沒有辜負宋仁宗的這番期望。他曾兩次對遼國使者據理力爭，駁斥了對方的領土要求，保全了大宋的顏面。他也曾反對京城鑄造佛像成風的現象，避免了民怨沸騰。他還勸阻宋仁宗不要沉溺於《太玄經》，沉迷占卜，避免走上宋真宗的老路。
唯一讓人詬病的是，這位年輕狀元在思想上相當保守。早年他反對“慶曆新政”，成為了范仲淹的政敵。後來他又反對王安石變法，接連上疏極言保甲法的弊端。他沒有變法的勇氣，不懂變通，卻依然算是北宋的一代名臣。
