湘西土家族苗族自治州隸屬湖南省，是全省唯一的少數民族自治州。位於湖南省西北部，其歷史悠久，文化燦爛，轄區內有首批國家歷史文化名城鳳凰縣，2015年入選首批國家全域旅遊示範區，州內人文古蹟眾多，老司城及其周邊有大量的自然及人文景觀遺蹟。湘西也是武陵文化的發源地之一。其境內現有全國重點文物保護單位12處。
1、溪州銅柱：原立於永順縣野雞坨下的酉水河岸，1971年因為修建鳳灘水庫而遷至距原址約10公里的王村花果山上，並建有保護亭對銅柱加以保護。溪州銅柱高4米，重2500公斤；柱身為中空八面體，原柱內用馬氏統治時期所鑄的鐵錢填實。柱上刻有“復溪州鋼柱記”，共2000多宇，楷書，字體秀麗，是研究中國古代民族關係的重要實物資料，也具有珍貴的史料價值。相當於是南楚王馬希範與土司彭仕愁罷兵盟誓的條約。
2、鳳凰古城：位於湘西土家族苗族自治州的西南部，建於清康熙四十三年（1704年），歷經300多年古貌猶存 。東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、古城博物館、楊家祠堂、沈從文故居、熊希齡故居、天王廟、大成殿、萬壽宮等建築。
3、沈從文故居：1902年12月28日，沈從文先生誕生在鳳凰古城中營街的一座典型的南方古四合院裡。四合院是沈從文先生的祖父沈宏富（曾任清朝貴州提督）於同治五年(1866年）購買舊民宅拆除後興建的，鰲頭，鏤花的門窗，小巧別緻，古色古香。沈從文是作家、歷史文物研究家。14歲時，他投身行伍，浪跡湘川黔邊境地區。1924年開始文學創作，撰寫出版了《長河》、《邊城》等小說，1931年－1933年在青島大學任教。抗戰爆發後到西南聯大任教，1946年回到北京大學任教，建國後在中國歷史博物館和中國社會科學院歷史研究所工作，主要從事中國古代歷史的研究，1988年病逝於北京。
4、乾州文廟：位於吉首市乾州古城的中部，建築呈塔式、竭山、硬山三種形式，廟高約20米，為兩層木質建築，下方以青色條石為基，上以鱗灰瓦蓋頂。由數十根大紅柱頂立，每根紅柱下都有鼓石基。全部磚木結構，四周環以青磚院牆，是古城三大古建之一（即：乾州古城牆、貞節牌坊、文廟學宮）。
5、老司城遺址：位於永順縣城東20餘公里處的靈溪鎮老司城村。本名福石城，1724年司城遷至顆砂鄉，為區別新老兩座司城，福石城又名老司城，是南宋紹興五年（1135年）至清雍正六年（1724年）永順彭氏土司的政治、經濟、軍事、文化中心。老司城分內羅城、外羅城，有縱橫交錯的八街十巷，人戶稠密，市店興隆，史書有“城內三千戶，城外八百家”，“五溪之巨鎮，萬里之邊城”的記載。
6、裡耶古城遺址：位於龍山縣裡耶鎮，是秦漢時期的古城遺址，填補了國內秦漢古城，尤其是秦代古城考古的空白，特別是出土的3.7萬餘枚秦簡，內容涉及當時的政治、經濟、軍事、文化等諸多領域，其價值可與殷墟甲骨文和敦煌文書等媲美，被專家譽為“北有西安兵馬俑，南有裡耶秦簡牘”。
7、裡耶大板遺址與墓群：位於龍山縣裡耶鎮大板村，1982年5月，鎮東北大橋發現新石器時代文物遺址，有石斧、石片、紅泥陶器等，陶器上銘粗繩紋結網紋、蔑紋等。後又發現了戰國古城遺址和眾多戰國珍貴文物。2002年6月，裡耶鎮裡耶古城遺址發現，3.6萬餘枚秦簡牘的出土，舉世矚目。後在裡耶大板村發現西漢古城遺址及規模宏大的漢墓群，與裡耶鎮麥茶村東南發現的戰國古墓群遙相呼應。
8、裡耶麥茶戰國墓群：位於龍山縣裡耶鎮麥茶村東南，分佈面積約4平方公里，1989年發掘55座，均為土坑堅穴墓，出土銅器有劍、戈、印章、鏡、罄、鈴、帶鉤；陶器有鼎、敦、壺、缽、豆、罐、簋、紡輪及琉璃管石、玉壁、殘鐵器及石飾件等。其中巴氏柳葉劍等戰國兵器鑄造精良，鋒利無比，真乃曠世奇珍。
9、不二門遺址：位於永順縣，是商、周時期的古遺址。遺址平面為橢圓形，由巖窩遺址、洗心池遺址、虎字巖遺址、摩崖石刻遺址、蚌殼巖遺址、強盜洞遺址、老鷹洞遺址、松柏古道遺址等22處洞穴或石廈組成。
10、四方城遺址：位於保靖縣東約6公里的遷陵鎮要壩村，地處酉水河中游北（左）岸。整個遺址包括：四方城遺址、漢代青銅冶煉遺址、戰國糧窖遺址和戰國、漢代墓群。總髮掘面積達4千平方米。 城址坐北朝南，分佈在高出酉水河30米的第二臺地上，因顯現的輪廓呈方形故名，在城址內發現大量板瓦、筒瓦，呈水平分佈，瓦礫下層均系夯築土層。墓葬區分佈在城址的西、北和東面，面積2百多萬平方米，現已清理戰國、漢代、晉、唐、宋墓葬95座，以及戰國糧窖1處、東周遺址1處，春秋時期溝1條，漢代青銅冶煉遺址1處，出土了一批珍貴文物。
11、魏家寨古城遺址：位於保靖縣清水坪鎮魏家寨村，地處酉水河中上游南岸，與龍山裡耶古城遺址隔河相望。古城始建於西漢，在歷年的考古發掘中，發掘出西漢古墓260座，出土了大量的漢代青銅禮器和流通貨幣等文物共2700多件，對研究漢代酉水流域的政治、軍事、經濟、文化等具有重要的價值。
12、羊峰古城遺址：位於永順縣石堤鎮羊峰村，是目前武陵山區發現最大的古城遺址。古城坐南朝北，設東、西、南、北四門，城內佈局為衙署區、居住區、墓葬區、街道、橋樑、古井等，佈局嚴謹，保存完整，對研究武陵山區政治、經濟、軍事、文化及社會發展具有重要的科學研究價值。
