引子
建武年間，京師，徵南大將軍府後園。
一陣清越悠揚的笛聲傳來，只見一位正當妙齡的絕色女子，正坐在錦毯上橫笛吹奏著，她秀髮上的金簪映著晌午的陽光耀眼生輝。在她面前不遠處，正叉腿坐著一位豪曠的錦衣男子，年齡已在40開外，正自斟自飲，神態豪邁，不怒自威。這位絕色女子，正是本文的主人公——宋禕，她面前的男子正是徵南大將軍、侍中、領江州牧王敦。
此時，一位僚屬匆匆從園外進來，趨步到王敦面前，行禮甚恭，附在王敦耳旁說道：“皇上他…”，只見王敦舉手打斷，並輕咳了一聲。笛聲戛然而止，那宋禕款款起身，行禮之後便告退了。她獨自一人踟躕而行，腰身輕擺，舉手投足之間，似有萬種風情。唯獨她眉宇間似有一團散不開的愁霧籠著。她緩緩坐在一方臨溪的石墩上，想著自己的身世。
1. 身世
“飄萍身世幾經秋，歲月催人逐水流。 極目煙雲舒望眼，滿肩風雨帶輕愁。 斜陽古道迷歸路，芳草天涯憶舊遊。 故國春深鄉夢遠，情多王粲怯登樓。”宋禕自小是個荊襄的孤兒，幸得綠珠姑娘收留，還收她為弟子，教她吹笛、歌舞。綠珠姑娘是徐州刺史、衛尉將軍石崇的愛妾。那石崇待綠珠姑娘極好，還為她專闢了一處別館遊棲。此園佔地幾十裡，樓榭亭閣，高下錯落，溪水縈繞穿流其間，鳥鳴幽樹，魚躍荷塘，名曰“金谷園”。園內裝飾得金碧輝煌，宛如宮殿。還築有百丈高的崇綺樓，可極目南天，望斷天涯，以慰綠珠的思鄉之愁。
那時，就在此“金谷園”中，石崇邀請一干名流雅士日日宴飲。酒到酣處，必會招綠珠吹笛，一眾美婢伴舞，直看得王孫公子們兩眼發直，口水直流。宋禕當時年幼，但已出落得粉雕玉琢一般，很是出眾。王敦、潘岳、歐陽建等是座中常客，亦是曾聽聞她的名字。
可恨那小人孫秀，向石崇索要綠珠不成，竟假傳詔命來園中逮捕石崇。那日石崇和綠珠姑娘正在樓上歡飲，門子慌忙來報：有一隊甲士已到門前，要鎖拿大人。石崇對綠珠說：“今日我為了你而惹禍。”綠珠哭著說：“將軍待我恩重如山，我唯有一死報答將軍，必不會遂了那賊子心願。”說罷便奮身自樓上躍下，石崇去救時，只抓到一方裙袂而已。及待下樓去看時，早已香消玉殞。年幼的宋禕驟遇這鉅變，變得有些呆呆傻傻。
除了石崇和一群朋黨全被斬首東市外，孫秀亦沒放過石崇全家，不論老少都被殺害，鉅額家財均被抄沒，家僕姬妾被變賣。宋禕與幾個相好的姐妹一起進入了另一處京中顯貴的宅邸。然而“八王之亂”期間，諸王互相攻伐，洛陽城雖為國都，儼然成了一座危城，人命如草芥，隨時朝不保夕。那顯貴也早已身死族滅，宋禕等人又陸續依附於一些大族之家，唯求活命而已。
永嘉年間，天下動亂，洛陽城中都風傳，匈奴兵在河南全殲晉軍十萬之眾，兵鋒直抵洛陽，世家大族為躲避戰亂紛紛渡江南下。宋禕也隨著城中士族南下，途中飽受顛沛流離之苦，一路上滿眼盡是餓死、病死之人，大族自顧不暇，其餘人等皆是隨他自生自滅。好不容易到達長江邊上的京口，滿目盡是流民，因江邊有兵士把守，非大家士族皆不準渡江。眾人皆已失散，宋禕充作大族婢女總算登舟南渡。
到達健康城，宋禕於彷徨無計之時，不意竟尋訪到故人王大將軍的府邸，徑來投奔。管事見她雖有風塵之色，但難掩傾國之容，且擅吹笛歌舞，便將她留在府中充作藝伎。
王敦竟對這個女子尚有印象，一日飲酒之時招藝伎助興，依稀之間覺得有些眼熟，即招來詢問，待言說分明，二人俱都唏噓不已。王敦著人好生待她，不久便納她為侍妾。宋禕雖從此生活無憂，比之之前不知好上多少倍。然觀王敦此人，為人粗鄙，不解風情，且心地涼薄殘忍，聽聞府中人竊議，王敦當年在兵荒馬亂中，連襄城公主也給拋棄了；公主的陪嫁侍婢百餘人，全賞給將士們，一個人隻身回到洛陽。光想想這個，就為自己的將來憂心。
想及此處，宋禕不覺又嘆了一口氣。
2. 遣散
“我歌月徘徊，我舞影零亂。醒時相交歡，醉後各分散。”
歲月蹉跎。但說宋禕自進了王府，但凡宴飲邀集時，大將軍王敦必讓宋禕出來一展笛藝。在他看來，此等姬妾無非一上等器物，與那能工巧匠悉心雕琢出的物件並無不同，是需要時時把玩、示人的，轉贈亦無不可。“王大將軍的侍妾宋禕生得國色天香，笛藝京師無出其右者”的消息不脛而走，一時間，在名流雅士間傳為美談，見過她的無不驚詫於她的美貌，更有好事者品評：此女笛藝不在綠珠之下，風情更勝於彼。
冬去春來，倏忽已數年，王敦素來強健，不想忽染病在床月餘，來探望他的人絡繹不絕，有心腹之人勸諫他道：“將軍您已年愈50，雖龍行虎步，然姬妾過多，聲色誤人，恐非我等之福啊！”王敦頷首道：“不錯，我竟然沒想到是這個原因。那好辦，來人！”他吩咐管事，將一干婢妾盡行罷黜，打開後園門遣散她們，聽任她們自謀生路。
宋禕乍聞此訊，驚得說不出話，雖心下早知有這一天，豈知來得這麼快！只是京師繁華，何處才是她容身之處？她收拾得一些細軟之物，出得門來，恰似那出籠的畫眉鳥一陣躊躇。
正在之時，不曾想一箭之地外的柳樹後閃出一個人來，徑自走到宋禕面前說：“見過宋姑娘，在下在此等候多時，我乃領軍將軍陸曄之管事，陸將軍請姑娘到府敘話。”說著，一指不遠處停著的一輛馬車，瞧那馬車上確有“陸府”標記。宋禕確曾在王敦席間客人中聽說過此人，但無甚印象。此時宋禕也沒其它的主意，心想去看看再作道理，便隨他上了馬車。
車行轆轆，很快到了陸府，亦是高門大院。長史將宋禕讓進一偏廳中，不多時，一位面白鬚長的將軍來至廳中，宋禕記得好似見過，忙向他行禮。將軍抱拳道：“宋姑娘，下官陸曄，一直仰慕您的人品技藝，讓您來此，是將一樁天大的富貴予您。”
原來那陸曄亦是心思玲瓏剔透之人，他當初一見到色藝雙絕的宋禕，驚為天人，憾未識之待嫁時耳。待聽聞王敦遣散侍妾之事，他喜出望外，心下早已有大計較。原來他一直想與太子司馬紹親近，恨無進身之禮，如今機會來了。只因他聽聞如今的太子妃是潁川庾氏的庾文君，年歲較太子大了3歲不說，且個性剛直，太子並不喜歡這位名門閨秀。陸曄直覺太子一定會喜歡像宋禕這樣嬌媚可人的女子的。於是，只消如此這般即可。
3. 入宮
“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。”
寫不盡春花秋色，旖旎風光。太子頻頻駕臨陸曄的別苑，夜夜傳出笛聲悠悠，舞影零落……宋禕國色傾城，且能歌善舞，善解人意，很得太子的歡心。較之太子妃的盛氣凌人，更顯宋禕的柔弱婉約，令司馬紹更生出無來由的憐惜。太子雖貿然不敢帶宋禕入東宮，但繾綣偷情之樂，無有過之者。
光陰荏苒，轉眼到了永昌年間。大將軍、時下是荊州刺史的王敦竟反叛朝廷，悍然從武昌起兵東下，京師震動，元帝遣使向王敦求和。到了十一月，元帝憂憤而崩，太子司馬紹登基為明帝，立妃庾文君為皇后。此後，王敦不臣之心日顯，明帝虛與周旋、潛心謀劃，勵精圖治，歷時2年，討伐王敦，終肅清王氏叛黨。
在此期間，明帝一直忙於朝政，無暇顧及其他事務，也未再臨幸宋禕處。如今朝綱獨斷，大權在握，自是意氣風發，想起往昔，即下旨召宋禕入宮伴駕。
對於當初太子在宮外藏了一位絕色女子，太子妃庾文君自是有所耳聞，也曾多次勸諫，幾番哭鬧，更令太子不喜。所以即位後，明帝遲遲不願冊封庾文君為皇后，在群臣苦諫下，大半年後才冊封她，就在冊封詔書中還有“思媚軌則，履信思順”這種讓她遵守婦德的字眼。
如今宋禕堂而皇之地出入禁苑，寵冠後宮，天子日日與那賤人歡飲達旦，除了名份外，該給的都給了。這口氣讓庾皇后如何能忍？她授意其弟庾亮及一群重臣，出面勸諫皇上罷黜這個女人，無奈天子不予理會。眼見皇上如此地維護宋禕，作為母儀天下的女人，庾文君心下更是怨恨。
4. 託付
“人無千日好，花無百日紅，早時不算計，過後一場空。”
轉過年，明帝竟莫名其妙地病了，著太醫調理也不見好，明帝正當年少，且能文能武，平素一直身體壯健，此病來得甚是蹊蹺！竟爾一病不起，宮中一時流言四起，都指著宋禕是紅顏禍水。明帝招太醫仔細診治，心中已知端倪，事涉宮中醜聞，而且是親近之人所為，他自知將死，也不想追究下去了。看著日夜服侍的宋禕，心下歉然。
這一日，已是明帝得病後第五天，已是湯水不進了，明帝即召朝中一干重臣如司徒王導、尚書令卞壺、車騎將軍郗鑑、護軍將軍庾亮、領軍將軍陸曄、丹楊尹溫嶠、禮部尚書阮孚等，託付後事，對涕泣的群臣說:“自古有死，賢聖所同，壽夭窮達，歸於一概，亦何足特痛哉！”
這時，幾位重臣拜倒在榻邊，嚎啕道：“陛下，自古紅顏禍水，想是那宋氏女留在陛下身邊，至有此疾。臣等當初未力諫陛下，是我等之過呀！請陛下將宋禕逐出宮去，萬不能再留在宮中。”
明帝長嘆一口氣，道“卿等萬萬不要難為於她，此事與她無干。”雖有千般不捨，也知道無力挽留，他終是長情之人，想為她謀一後路。自己萬一不在了，留她在宮中只是死路一條。他艱難地說：“你們當中有誰想得到她?”眾人無言。阮孚是放蕩不羈的人，這時動了惻隱之心，站了出來說：“希望陛下把她賜給我。”晉明帝欣然同意了。
太寧三年閏八月，晉明帝司馬紹病逝，享年二十七歲。
5. 阮孚
“絕代有佳人，幽居在空谷。自雲良家子，零落依草木。”
自明帝去世後，宋禕一直心灰意冷，極度傷心，本來以為終於有了依靠，誰知是竹籃打水一場空，富貴如水中月，紅顏如鏡中花。她跟了阮孚之後，換上荊釵布裙，倒也有另一番“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”的風韻。
這阮孚雖是禮部尚書，但簡傲放蕩，不與權貴同流合汙。他整日衣冠不整，飲酒遊玩，從不治家產，因此家中十分貧困，聽說他的錢袋裡，窮極時只保留一枚小錢看家。如今宋禕跟了他，時時用自己的積蓄替他買酒喝。阮孚還有收藏木屐的癖好，他整天似乎只幹倆件事，就是為他收藏的木屐上蠟，或者苦悶時飲酒而已。如今也喜歡聽宋禕吹笛拿來下酒。
這一日，阮孚難得在酒後跟宋禕說：“如今主上年幼，朝中是庾氏獨大，庾亮弄權，連王司徒也看不慣，在我看來，再這樣下去，必定有禍亂髮生。我想不能再在京師裡呆了，我與你遠遠尋個清靜所在去也，由得他們鬧騰。”宋禕如今心灰意冷，也不想在京中這傷心地多呆，聞言頷首。她知道，阮孚這麼做一半也是為了她。她冰冷的心中，有了一絲溫暖和期許。
次日，阮孚向司徒王導苦求離京，王導初時不同意放人，最後長嘆一聲，替他求了詔命，朝廷任他為鎮南將軍、廣州刺史，都督交、廣、寧三州軍事。
不日，阮孚帶著家眷，從京師出發，躍馬揚鞭向廣州行進。一路上，看著山明水秀的江南風光，宋禕的臉上重新煥發了神采。
6. 知音
一行人來到福建、廣州交界處，竟感染上了瘟疫，阮孚竟而死在半途。
宋禕重新穿上了孝服，哭得肝腸寸斷，彷徨無計，只能返回京師。未至健康城，就聽說民間已有小兒傳唱：“宋禕宋禕，皎皎美姬，繞樹三匝，何枝可依！”
是呀，自己三易其主，且都亡故，自己莫非真是那不祥之人？
魏晉時期，風氣怪誕，越是名士越是行那怪誕之事。陳郡謝氏子弟謝尚，出身名門，是有名的美男子，且擅長音樂，廣通多種技藝。司徒王導十分器重他，召他為自己的屬官。一日，王導府上高朋滿座，便對他說：“聽說你能跳《鴝鵒舞》，滿座賓客渴望一睹風采，不知你可否滿足眾人意願？”謝尚說：“好呀。”便穿好衣服戴上頭巾翩翩起舞。座中賓客拍掌擊節，大聲叫好。謝尚在廣眾之中俯仰搖動，旁若無人。
有好事者言道：“下官聞仁祖亦善吹笛，曾於月夜在江中吹笛，以應和袁宏詠詩，可有此事？”謝尚言：“然也。”那人續道：“京師中宋禕，風聞亦善吹笛，國人無出其右者，可為仁祖知音。但其人已剋死三位夫婿，目前寡居城中，不知仁祖可敢聘她？”謝尚哈哈一笑道：“無吾不敢為之事。”
別人以為戲言，誰知謝尚真的說到做到，聘娶已是半老徐娘的宋禕為妾，此事轟動京師。謝尚曾私下問宋禕：“我和王敦相比怎麼樣？”宋禕說：“王敦像村夫，你像貴人。”然而她心中的摯愛，那位英明神武的司馬紹，才是她心中的英雄。
之後朝廷任命謝尚為建武將軍、歷陽太守，未及行，宋禕即病故。
7. 傷逝
宋褘死後，謝尚將她葬在金城山南，正對著府衙的大門。當時有個大名士袁崧任琅琊太守，每次喝醉，就坐車到宋褘墳上，哀痛哭泣，並作了《行路難》，高聲歌唱，聞者無不落淚。
自古紅顏遭妒，命運多舛。觀其一生，先後嫁給權臣、帝王、名士、將軍，起起落落，身如飄萍，命比紙薄，令人禁不住一掬同情之淚。袁崧對宋褘吟誦之際的千古餘悲如同浩浩長江，奔流不盡……
其歌曰：
璇閨玉墀上椒閣，文窗繡戶垂羅幕。
中有一人字金蘭，被服纖羅採芳藿。
春燕差池風散梅，開幃對景弄禽爵。
含歌攬涕恆抱愁，人生幾時得為樂。
寧作野中之雙鳧，不願雲間之別鶴。
寄我匣中青銅鏡，倩人為君除白髮。
行路難，行路難，夜聞南城漢使度，使我流淚憶長安！
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