天朝山是一座很普通的山峰。從九連村看過去，就像一位老人背靠南天，放鬆地倚坐，恆久地、靜靜地觀察著人們的日常生活。想來在天朝老人眼中，大約是螻蟻一般的生活吧。
天朝山也是一處軍事防線要塞，因為沿著山脊修築了系列軍事設施。小時候的我，和小夥伴們在黑暗的隧道中鑽來鑽去，拉開過沉重的混凝土門，也趴在機槍孔俯瞰可以掃射的山坡。
天朝山東南山腳，曾經駐紮有一座軍營，印象中經常放電影，就是白布做銀幕的那種，鄉親們結伴步行十多里去看電影，然後熱烈地討論著回村。從軍營向西，沿著天朝山南側的山腳，曾經擺放有很多殘破裝甲車、坦克車等等，看起來是演習時模擬的敵方武器。
早些年，在天朝山周圍經常舉行演習，臨時派兵圍住，不允許老百姓進入，待軍隊撤走後，我們可以去撿拾能夠賣錢的遺漏物品，例如爆炸翻卷的鋼片、變形的子彈頭等等，比較值錢的還有鋁製品如火箭尾翼，還有錐形銅構件，俗稱銅橛子，不知道哪種武器裡面的。記得我有一回撿了很多，到供銷社居然賣了十六塊多錢，激動得拿上錢就跑回家報喜，卻忘記該買什麼東西了。
還有一回，從村裡聽到連續的噠噠噠槍聲，就跑向天朝山，爬坡鑽洞，突然在一射擊孔地上，發現一堆大個兒的、遠超半自動步槍的子彈殼，瀰漫著些微火藥味兒，撲上去抓在手裡，還是溫熱的，兜到懷裡就往山下跑，身後傳來喝止聲，嗨，誰聽他的，雖然心咚咚咚跳得更響，可是也一溜煙地加速跑回有茂盛楊樹遮擋的村莊裡了。後來那些彈殼沒捨得賣掉，幾次吹噓或顯擺之後送人一些，還做了幾把小刷子，就是將一撮豬鬃插在彈殼口，砸扁，即成一個銅把兒的小刷子，掃掃母親常用的腳踏縫紉機某處縫隙的雜物或塵土，很實用，就覺得是了不起的手工。
天朝山主峰向西綿延，又有兩座略矮的半環形山峰，其中靠北側的山脊上，有幾塊摞在一起的巨石，長長短短，遠觀似坦克形狀，所以我們就稱呼為坦克石。我和小夥伴們多次登到西山頂，觀察山坡上無人無羊無牛馬，就推石塊滾下，蹦蹦跳跳、轟轟隆隆的石頭，帶著煙塵飛奔而下，偶爾還會驚起鳥啊什麼的動物四散躲避。我們站著看著，心中痛快什麼似的。
天朝山面向九連村的山坡陡峭，石頭多，草木少，南側和西側是沙土堆積和扇狀溝壑的緩坡，雖有草木也不茂盛，零零落落的榆樹散佈，似深思者獨立，或襤褸者問天。
我多次到天朝山上刨駱駝蒿、樹疙瘩，揹回家，做冬季取暖的土爐子燒柴，也在夏季挖草藥柴胡、黃芪，賣得幾毛錢，買作業本、鉛筆以及解饞的水果糖，還擼紅花子吃（球形根莖即百合）。
我還跟隨母親去天朝山南麓割過麻黃草，可是拉車的牛很不聽使喚，把我們一把一把地辛苦割下來的麻黃草顛簸掉了一些，我氣得不行，拴住它，狠狠地鞭打，母親在一旁反對：何必呢，一個啞巴牲口。
有兩年冬季，我和哥嫂到天朝山西側撿拾牛糞馬糞（晾曬乾透做燃料），穿厚衣，迎寒風，趕著牛車，揹著編筐，持著鐵叉，漫山遍野轉悠尋覓，勉強湊夠一車，拉回，再卸到園子裡。這一天下來，累得腰痠腿疼。值得回憶的是，有一次居然撿到一隻凍野兔，可能是受驚撞樹死的，我們用涼水拔，剁塊，鐵鍋燉，享受了一餐野味，當然啦，六十度燒酒也是一同解除疲勞的佳品。
元宵節時節，有人順著通向天朝山的彎彎曲曲山路，間隔擺放並點燃蘸煤油的牛糞塊。夜空下，那火光組成的蜿蜒形狀，如龍，如曲線，映襯著那些隱隱約約的溝壑更加朦朧。
天朝山的外形沒有什麼變化，就是那種老到一定程度就永遠保持滄桑以及靜默的樣子，山坡上覆蓋的植被，因為封山禁牧，改善很大並且越來越綠，一些野生動物也得以繁衍生息。經常有野雞站到公路上，長長的彩色尾羽一翹一翹的，似乎盛裝自矜的模特，款款地東張西望，當車輛開到它身前幾米之處時，才一頭扎進路旁草叢裡。
說到公路，不管是原來的砂石路，還是現在的柏油路，都是同一條拐了一個直角彎的路，在天朝山北、九連村南位置，由東西方向變為南北通向九連村。在拐彎北側有一座混凝土橋，無名（或者就叫九連大橋吧），橋下的河流也無名，發源於西邊不遠的太平村，又從九連村匯入查干沐淪河，一同流向東南方。早些年，河水清澈，流量穩定，有泥鰍可撈，偶爾還能見到一種小小的銀鱗魚，我們稱呼它穿丁子，現在呢，河道斷流，泥沙淤積，一副破敗的景象。
大橋南側的天朝山腳，種植有幾片楊樹林，冬季枝丫刺空，夏天濃廕庇日，秋涼色彩繽紛。在這裡的某一年某一天，發生過我和初戀分手的故事，儘管是隱秘的，躲藏在心底角落的，卻從未消除。又是某一年某一天的傍晚，我獨自漫步該地，風過樹林的窸窸窣窣聲，似乎是壓抑的抽泣，微微擺動的樹葉，好像是悲傷顫動的雙肩，很自然地，一首懷念的詩，流淌出來：
春風遍吹曠野新，草木著裝愈深沉。
可堪清清明月夜，回首殷殷有情人。
……
我從泥巴小孩到鬢髮斑白的大叔，走過很多地方，見識過很多遠超天朝山雄偉壯麗、或者姿態秀美的山峰，但是在我眼中，沒有任何其他的山峰可以取代天朝山在我心裡的印記，也沒有天朝山那樣的熟悉和親切。
如果某一夜夢裡，有一座山，特別清晰的山，那一定是天朝山的影像。
