春秋戰國時期，天下大亂，很多人都想抓住這個千載難逢的機會，在史書上留下濃墨重彩的一筆。有人四處碰壁，找不到門路，然後有一個人歷盡千辛萬苦，擠進了權利的大門，卻打了退堂鼓。說起這個人，那不得不提另一個重要的人物——範睢。
範睢，魏國人，因被人陷害，忍辱留得一條性命，之後逃亡去了秦國。經王稽引薦，得以在秦國謀事。範睢以一封上書，博得了秦昭王的好感，得到了秦昭王的召見。以三寸不爛之舌，收服了昭王的心，大有相見恨晚之感。由於多次提議，都點中政事的要害，深得昭王之心，因此成了昭王的心腹。
範睢以一記讒言，扳倒了太后、穰侯，以及其他掌握大權的宗室權貴，順利上位，成為秦國的相國，封為應侯。由一介逃兵，搖身一變，成為了一國之相，還是強國，真是十年河東十年河西。當初陷害他的那些人，不知道會不會輾轉反側，難以入眠。
個人分析，秦昭王對範睢是有一種情結存在的。因為昭王上位初期，大權確實不在自己手中，看過宮廷劇的都知道，皇帝年幼，大權不在自己手中，想做什麼事都不被允許，那種作為君主的屈辱感，可想而知。昭王有志難伸之際，天降救星，是範睢的提議，讓昭王拿回了本屬於自己的權利，終於找到了一國之君的尊嚴。因此昭王聽說了範睢之前被人陷害的事，為了取悅範睢，大張旗鼓尋魏齊，為範睢報仇。
在長平之戰後，範睢和白起鬧了一點不愉快。範睢深得先下手為強的真諦，又使用了老伎倆，一記讒言要了白起的命。自此一國之內，再無對手，按道理來講，範睢應該高枕無憂了，然而並沒有。
俗語說“一朝天子一朝臣”，當一個人身居高位的時候，總會發展自己的團隊，用自己信得過，可以使喚的人，然而範睢遇人不淑。
先是鄭安平，範睢的救命恩人。白起死後，範睢派鄭安平攻打趙國，無奈能力不夠，被趙圍困，還特沒骨氣，帶著兩萬兵馬投降了。
再一個是王稽，範睢的仕途貴人。因為與諸侯私通，觸犯了秦國法律，被處死了。
依照秦國法律：任人而所任不善者，各以其罪罪之。鄭安平當時的罪過，範睢應該被判處逮捕三族的刑罰。昭王對範睢真的是不錯，此處有真情流露。為了照顧範睢的感受，對國中下令，誰敢議論鄭安平的事，按鄭安平的罪名處罰。昭王在那個時候已經按照“心情不好的時候就大吃一頓”的邏輯做事了，他賜給範睢更多的美食、器物，一國之君還是很貼心的。
王稽的事情發生後，範睢更加萎靡不振。朝堂上，昭王並無多加怪罪，而是說了一番激勵的話語，但聽在範睢耳中，卻變了味道。此時的範睢，由之前的萎靡不振，變為了恐懼。正是由於範睢的恐懼之心，蔡澤登上了歷史舞臺。
蔡澤遊歷甚廣，卻懷才不遇。渴望成功富貴的蔡澤，抓住了這個機會，去面見範睢。三寸不爛之舌，成功說服範睢，範睢稱病引退，解甲歸田，完美收場。範睢引薦了蔡澤，蔡澤在昭王面前，確實有範睢的風範，之後拜為秦相。然而空有才能，沒有膽識，做了幾個月的相國，有人進讒言，嚇得稱病歸引。
不知道蔡澤知不知道膽大藝更高，身居高位之後，或許他有了得失心，再也沒有了之前鬱郁不得志，放手一搏，去秦國說服範睢的膽識。
有句土話叫做，撐死膽大的，餓死膽小的。如果想成就一番事業，卻沒有置之死地而後生的膽識，成就是有限度的。空有一腦袋想法，卻不敢放手去做，那隻能是行動的矮子。
