父母的爱是世间最伟大的爱，自来到这个世界起，绝大部分人就得到了父母无私的爱。如果说，母亲的爱如水一样深远，那么父爱便像山一样厚重。
虽然同样爱得深沉，但父爱与母爱之间也有着很多不同。
婴儿在出生后一段时间内，同他在母胎时并无多大的区别，他还是不能辨认物体，还是不能意识到自己的存在以及外部世界的存在。
他只能感受到温暖，知道自己对食物有需求，但却不会将温暖、食物同给予这一切的母亲区分开来。
对于新生婴儿来说，母亲就是温暖，母亲就是食物的来源，是婴儿感到满足和安全的唯一途径。
随着孩子逐渐发育成长，他/她开始能够按事物的本来面目去感知周围的一切，他也能意识到母亲的存在。
他开始学会叫物体的名称，同时学习如何对待它们；他开始懂得火是热的、会烫人，木头又沉又重，纸很轻就能撕碎；他会注意到别人的反应，明白他吃东西时妈妈会微笑，哭泣时妈妈会将他抱起来；如果他消化得好，甚至会得到母亲的称赞。
所有这些感受可以概括为——“我被人爱”。我之所以被爱，是因为我是母亲的孩子，是因为我弱小，是因为我长得可爱并能赢得别人的喜爱。简而言之就是，我被人爱，因为我有被人爱的资本，我被人爱是因为我是我。
这种母爱的感受是被动的。我不必做任何事就可以得到爱，因为母爱是无条件的，而我只需要是母亲的孩子，这就足够了。母爱是极乐，是安宁，它无须索取，不必报偿。
但无条件的母爱，也有其缺陷的一面，这种爱不需要用努力去换取，却也根本无法主动赢得。如果它出现，便是恩赐；如果它不存在，似乎一切美好事物都消失了，谁也无法创造它。
对大多数八岁到十岁的儿童来说，无条件地被人爱，是他们的主要问题。这个年龄段的孩子还不会爱，他会很感激、很高兴被人爱。
再长大一点，孩子就会出现一种新的感情，那就是要通过自己的努力去唤起爱。孩子第一次想要给母亲或父亲某样礼物，如写一首诗、画一张画或者做别的东西。在他的生活中，爱的观念第一次从“被人爱”变成“爱别人”，从“接受爱”变成“创造爱”。
在这种体验中，他会懂得，“给”比“得”更能使自己满足，更能使自己快乐，爱要比被爱更重要。
另外，他还能感觉到爱能唤起爱的力量，他不再依赖于接受爱，也明白了没有必要为了赢得爱，刻意使自己变得弱小、孤立无援、生病或者听话。
孩童式的爱，遵循这样的原则，即“我爱，因为我被人爱”。而成熟的爱却相反，它遵循“我被人爱，因为我爱人”的原则。
同爱的能力的发展紧密有关的是，爱的对象的发展。
婴儿几乎完全依赖于母亲，而父亲的重要性几乎无法同母亲相比。然而，当婴儿慢慢长大，开始学会走路、说话和认识世界，他/她同母亲的关系就不再像小时候一样攸关生死，而同父亲的关系则开始重要起来。
为了弄清这种从重视母亲到重视父亲的转移，我们必须考虑到母爱与父爱间的本质区别。
在理想状况下，母爱是无条件的，孩子不用满足她的任何特殊要求或者符合她的任何期望，只要是自己的孩子，母亲就会去爱他/她；而父爱完全不同，父爱不是与生俱来的。
随着私有制以及财产继承制的出现，父亲开始寻找能够继承他财产的那个孩子，这个继承者必须是符合他要求的、与父亲最相像的。换句话说，父爱是有条件的爱，这种爱的原则是：“我爱你，因为你符合我的要求，因为你履行你的职责，因为你很像我。”
同无条件的母爱一样，这种有条件的父爱也有其消极的一面。消极的一面就是，父爱必须得到报答，如果你辜负了父亲的期望，很可能会失去他的爱。父爱的本质在于：服从是最大的美德，不服从就是最大的罪孽；作为惩罚，不服从者将会被收回父爱。
父爱积极的一面也同样十分重要。因为父爱是有条件的，所以我可以通过自己的努力去赢得这种爱，换言之，父爱可以受我的控制，我可以主动争取。
父母对孩子的态度与孩子本身的需要相适应，幼儿需要母亲对他在身体和心理两方面的关怀，需要这种无条件的母爱。稍微长大后，孩子开始需要父爱，需要他的权威和引导。
母亲的作用是给予孩子一种生活上的安全感，而父亲则有教育孩子、引导孩子的责任。
理想的情况下，母爱应是不阻碍孩子成长，不鼓励孩子依赖，希望孩子独立并最终脱离自己。而父爱应以道理和期望来引导孩子，应是忍耐和宽容，而不是威胁和独裁。一个好的父亲，会使孩子对自身产生越来越大的自信心，最后能使孩子成为自己的主人，从而能够脱离父亲的权威。
最后，一个成熟的人，最终能达到既是自己的母亲又是自己的父亲的高度。他既有母亲的爱与人性，也有父亲的理性与品德。母爱的心声是：“没有任何错误或罪恶可以剥夺我对你的爱，以及我对你生命和幸福的期望。”而父爱的心声是：“你做错了，你就不得不承担后果；最主要的是，你必须改正错误，这样你才能得到我的爱。”
成熟的人不受外部父母形象的影响，而是在内心建立起父母的形象。把母爱的心声建筑在自己的爱的能力上，把父爱的心声建筑在自己的理智和判断力上。
如果一个人只按照父爱的心声成长，那他会变得苛刻、不通人情；如果他只遵从母爱的心声，那他便易于失去自我判断力，阻碍自己和他人的发展。
人从亲近母亲发展到亲近父亲，最后达到两者的综合，这就是人的心理健康和成熟的基础。
【总结】
人在成长过程中，身体和心理的成熟需要一个漫长的阶段。
起初，母亲是孩子的“自然世界”，孩子以母亲为中心，依附于母爱。后来，父亲的“思想世界”开始吸引孩子，孩子转向以父亲为中心，依附于父爱。
孩子长大后，最终不再有这样的依附，与父母分离，并在自己心中拥有了父亲和母亲两个世界，最终奠定灵魂健康和成熟的基础。
